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的柳育道：“凌大俠，到車轅上來吧！還可以坐一個人。”

“多謝，我喜歡走路……”

當曲、姜二人的馬車進了大鎮，早就過了三更天，但有一家很大的客棧門口還是燈火通明，小二站在門外一揚手，道：“是曲大俠和姜大俠嗎？”

曲能直道：“正是，你是何人？”

“小的奉命在此招呼兩位，以免投錯了店。有位公子交代，凌大俠、柳大俠和兩位夫人已住進本棧。兩位大俠，也該照顧小店的……”

“你是說交代的不是凌少俠和柳少俠二人？”

“不是，是一位穿了一身凌羅綢緞，背了寶劍，身材不高的公子，年紀大約二十五六歲光景……”

曲能直一愣，姜子云道：“那年輕人是不是有點像是窮人乍富的暴發戶？”

小二點點笑著道：“大爺，小的可不敢這麼說哩……噢！小的差點忘了，那位公子還要小的把這封信交給兩位……”折回店內，在櫃檯上拿起一封信走出來。

曲能直接過開啟一看，不由面色一變，立刻交給姜子云看過之後，道：“快把這信交給少主人看看。”

曲能直道：“老薑，此人搶走的明明是馬家的孩子，為什麼認為是凌鶴老弟的孩子？

莫非這孩子是凌鶴和馬姑娘兩人“曲能直，你可胡說八道，我家少主人不是那種人。”

此刻姜不幸等已住進東跨院，凌鶴和馬芳芳住西跨院。兩人正在談論孩子被搶的事，姜子云遞上那封信，且說了一切。

凌鶴看過信，冷笑道：“這可真是遭了池魚之殃啊！”

馬芳芳道：“怎麼回事？”

凌鶴把信交給她看過，她道：“你是說搶孩子的人本想搶這位夫人的孩子，由於當時正好夫人在為小鶴餵奶，而把小鶴當作了夫人的孩子？”

“哼……”凌鶴重重地哼了一聲，沒說什麼。

曲能直道：“這信是寫給凌老弟的，邀約的物件也必是凌老弟，要凌老弟於今夜五更頭四更尾，到本鎮西郊一座火神廟去見面，如果不去，明天一早就會收到孩子的屍體，由此推研，對方可能把那孩子視為凌老弟的了……”

姜子云點點頭道：“正是如此，少主人，還有另一件事，也要立刻提高警覺……”

“什麼事？”

“少主人可否借一步說話？”

“姜老，我沒有什麼見不得人的事，你儘管說！”

“少主人請出來一下吧！”

凌鶴來到院中，姜子云低聲道：“少主人，曲能直剛才說的話不錯，對方本是要搶不幸的孩子，而當時正好不幸在為馬家的孩子餵奶，把她自己的孩子放在一邊，那孩子用厚厚的棉斗篷包著，來人很可能根本就沒看到有第二個孩子。”

“姜老，即使如此又如何？”

“少主人，老奴的話還沒說完，如果對方不以為這孩子和少主人有密切關係，他怎能以那孩子的生命來威脅你？”

“你說什麼？姜老，我不喜歡聽捕風捉影的話。不錯，‘怒堡’的孔開屏，確已證明是姜不幸，但是、那是由於我心灰意冷，對女人有極大反感，雖然虛張聲勢，卻是假鳳虛凰。”

“少主人，老奴絕不偏袒不幸，她不是見異思遷的女人。……”

“我是見異思遷的男人？她那孩子是我的，而我死不承認嗎？”

“少主人當然不是那種人，不過，這其間必有誤會……”

“什麼誤會？誰和誰的誤會？”

“少主人和不幸之間的誤會。”

“姜老，以後請你不要在我面前再提她的名字！…、、”少主人……“

但凌鶴亙匆匆入屋，道／現在不知是什麼時辰了？“

曲能直道：“到了那兒，大概正好是五更頭四更尾。”

凌鶴抱拳道：“在下去一下，曲大俠和姜者多費神照料一下／”凌大哥，我也去！“

馬芳芳似要證明一件事。

“你看過那封信吧？人家只要我一個人去、誰要是偷偷去而壞了大事，可要負責。”

腿不曲，肩不晃，人已穿戶而出，在院子上空一疊腰，劃個半弧上了屋面。

曲能直喟然道：“凌老弟真是塊奇材……”

馬芳芳焦的地道：“怎麼？你們二位就聽他咋唬，任他自去？好！你們不去，我去……”

姜子云一攔，道：“馬姑娘，你去也沒有什麼用，反使對方找到了藉口。”

“他如果發