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“嗯……說真的，二爺，口袋裡有了點錢，心裡癢癢的……今夜也是睡不了的啦……好，一起去，不過——”

“二哥，也帶我去。”齊楚急忙爬出來說。

“噓——”龍拜吃了一驚，伸手按著齊楚的嘴巴。“別讓白豆聽見了。那小子死心眼兒，一定拉著我們不肯放。”

齊楚撥開龍拜的手掌。“怎麼樣？帶不帶我去？”

吳朝翼看著龍拜。龍拜點點頭。

“你這小子真棒！”李老爹看著堆在農舍角落的布匹和大包小包的禮物，又看著於潤生帶來的五個部下。“小於，真有兩下子，幾個月就闊起來啦！”

於潤生微笑著呷了一口土釀米酒。李蘭從灶子旁走過來，收拾桌子上的殘羹剩飯。於潤生瞧著她。她看見了，慌忙低下頭來，捧著碗盆走開。

“老爹，從前蒙你老關照了。最近田裡怎麼樣？”

“多虧你租下了我的倉庫，我才可以僱幾個人幫忙。唉，老了，身體不大好，小蘭又是女的……這年頭僱個人也不大容易，小夥子都往城裡跑了。也難怪，就看你……”

“老爹，我這次來是要跟你談生意。”於潤生喝光杯中酒。“我想買下你這莊園，擴大我的生意。價錢方面你儘管開口。”

“真的嗎？”李老爹的眼睛發亮了。

“你老人家也該享享福了。還有一件事。”於潤生看著灶子那邊。李蘭已不在。“我想向小蘭提親……我看她不大適合城裡的生活，還是住在這兒好一點。”

“好呀！”李老爹拍拍大腿：“太好了！買賣的事遲一點再提，我們這就敲定你跟小蘭的婚事了！”

正躲在房間裡的李蘭，歡喜得哭了出來。她知道自己的命途從此改變。

——只是她不知道，這改變竟將如此激烈。這一年李蘭十九歲。她知道的事情很少，只知道自己深愛於潤生——愛得足以原諒他一切的錯誤。在她往後三十年的人生裡，這種寬容所能承載的悲哀一步步到達極限。

鐮首心裡不知為何焦慮起來。連閉目打坐也不管用。

——是因為今天看見那些金銀嗎？……

他抓起一對石鎖，以各種姿勢動作不斷伸展、收縮著完美的肌肉，不一會已渾身汗水。他放下石鎖，把上衣脫了下來。

狄斌和櫻兒同時以痴迷的眼神，在一旁凝視鐮首的身軀。

狄斌急忙尋找布巾，卻被櫻兒搶先一步。

櫻兒的步履有點蹣跚。自從跟鐮首一起後，她的雙腿從沒有停止發軟。

鐮首高舉雙臂，漠然地任櫻兒抹拭身上的汗水，在狄斌面前沒有半點難為情。

狄斌的心頭彷彿失落了什麼……

“他們都睡了嗎？”鐮首的問題把狄斌從憂鬱中喚醒。

“他們……”

“不。”櫻兒說。“我剛才出去買東西，好像看見二爺跟四爺走過，還有一個人我不認得……”

“什麼？”鐮首抓住櫻兒的雙腕。她痛得輕呼。痛楚卻也帶來愉悅感。“他們瘋了？忘了老大的吩咐嗎？”

“他們到了哪兒？”狄斌也緊張起來。

“不……知道……”櫻兒痛得額頭冷汗直冒。“我想……多半去了附近的窯子……”

鐮首放開櫻兒，拾起上衣匆忙穿上，從壁上的兵器架拿來一柄短斧，搶去櫻兒手上的布巾包裹起來。

“白豆，帶把刀子。”鐮首皺著濃眉。“我們走。不帶兄弟了，免得驚動了‘屠房’。”

“去哪兒？”狄斌拿起桌上一柄兩刃匕首，插到靴筒裡。

“去把他們抓回來！”鐮首已奔上石階。

晚秋的夜空，繁星如千眼密佈。田陌間的長草因冷風紛紛彎腰。於潤生和李蘭就在草間漫步。

“你怎麼不作聲？冷嗎？”於潤生關切地問身旁的李蘭。她一直默默垂頭走著。

“不……”

於潤生停下來。李蘭也站住了。她回頭看著遠處跟隨著的五個男人，然後仰頭凝視於潤生的眼睛。

“你也知道我在幹著什麼吧？”

李蘭雖然生長在城郊，但至今沒有進過漂城多少次。她對城裡的一切都感到無由的害怕：那快速的節奏、惡意的眼光、放肆的叫囂……可是她瞭解城裡的事。她聽過許多關於“屠房”的軼聞。那是農村父母用來唬嚇不聽話的小孩子的。

李蘭點點頭。“危險嗎？”

“很危險。”於潤生仰視星空一會兒，又垂下頭來，凝視李