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就像當年擁抱著將死的齊楚一樣。

他始終沒有哭泣。

五天之後，“京畿鎮守軍”的使者把小玄王的遺體送回經河城的荊王府。

連同屍體送交荊王的，還有一個穿掛在繩子上、刻紋因為年月久遠已經模糊、木色因為長期佩戴吸收汗水已變成深褐的小佛像。

第七章　真實不虛

狄斌獨自踏過黑白夾雜的積雪與泥土，慢慢爬上那座土坡，進入一片樹葉凋零的林子裡。

他經過一排接一排形貌淒涼的禿枝。陰沉的天空零星飄降下像羽毛的細雪，落在他那襲白色毛裘上。

進入樹林的中央，他發現鐮首已經比他更早到來。

狄斌每前進一步，心跳就加快一點。

接近之後，他實在無法相信：這個光頭長鬍、赤著雙足、裹著斗篷與毛毯披肩、瘦得像一副會行走的骷髏的男人，就是五哥。

——那一夜，我曾經擁抱、愛撫過的那具完美的胴體，如今已經變成了這副樣子……這二十四年來，他究竟遭遇了些什麼？……

鐮首手裡握著那個小佛像，一直低頭在看。直至狄斌走近，他才抬起頭來。

“白豆。”鐮首那把像金石磨擦的沙啞聲音說。“許久不見了。”

一聽見那句久違的“白豆”，狄斌已幾乎要哭出來。他按捺住了，只是呆呆立在原地。

之前的一夜狄斌完全沒有睡過。他一直在想象，過了這麼久跟鐮首重逢，會是怎麼樣的情景？我會一開始就激動得忍不住抱他嗎？他還會給我擁抱嗎？他會想殺死我嗎？還是隻用仇恨的眼光瞧著我？或者已經把我當作陌生人？……

沒想到的是，兩人都只是這樣冷靜地站著對看。

“嗯……許久……”狄斌擦了擦發酸的鼻子。“這二十幾年，我一直派人找你。”

“你找不著的……”鐮首伸開手掌。“沒有人會再認得我。”

狄斌點點頭。他深呼吸了幾口，最後才決定呼喚：“五哥……”

鐮首卻沒有因為這久未聽過的稱呼而動容。

“你……改變了許多……”狄斌繼續說。

“不只是樣子。我也再沒有往昔那種氣力了。”鐮首舉起一隻有如枯枝的手掌，握成拳頭又放開，指間那些荊棘刺青也早淡褪了。

“可是現在的你，卻擁有更令人吃驚的力量。”

“力量……”鐮首瞧向旁邊光禿禿的樹木。“並不是我所追求的東西……”他再次低頭瞧瞧手上的佛像，然後拋給狄斌。

“還你。”

狄斌接過，他用手指痛惜地撫摸著木紋。

“這個我本來送了給黑子。在他離開京都的那天，他還了給我。”狄斌的臉失去了血色。

“謝謝你……”鐮首說。“替我養育了我的孩子這麼多年……”

這句話有如一柄比“殺草”更鋒利更冰冷的刀子，插進狄斌的心坎。

“沒能把他挽留在京都裡，是我一生最大的錯誤。”

“不。”鐮首斷然說。“那是他自己的選擇。”

狄斌直視五哥的眼睛。仍然的明澄。裡面竟沒有任何恨意。

——阿狗死時，老大的眼神也是這樣嗎？……

狄斌緊抓著胸口的衣服。

——我．殺死了．五哥的兒子。

——這是永遠的事實……

“我……我……”狄斌失語了好一陣子。“本來……我還沒有準備好來見你……”狄斌垂下蒼白的臉。“可是已經沒有時間……”

“是於潤生叫你來見我的嗎？”

狄斌整個人像僵住了，一股澈骨的冷滲入心坎。

他第一次聽見：五哥直接呼喚老大的名字，這裡面的含意非常清楚。

“老大希望我……跟你說：‘我們都各自失去了一個兒子……’”說到這兒，狄斌哽咽了一聲。“‘假如你還對兄弟的情義有一絲珍惜，我希望在還沒有做成更大的錯誤之前跟你和解，結束這一切瘋狂的事情。’”

“和解？……”鐮首那凹陷的臉沒有露出任何喜惡的表情。“是於潤生希望跟我和解？還是那些藩王呢？”

“有分別嗎？”狄斌這次是以自己的身分說。“這些年來，你的‘三界軍’毀了多少個‘大樹堂’的分堂？”

“別騙自己了。”鐮首冷笑。“事實是：這個朝廷要是崩倒了，‘大樹堂’也就不可能再存在下去。”

“真的嗎？”狄斌直