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到了八月份，我十一歲了，已經在醫院待了兩個月，我想知道她們是不是會讓我出去過聖誕節。那位凱里郡的護士說，我竟然還活著，就應該跪下來感激上帝，根本不應該抱怨什麼了。

我不抱怨，護士，我只是想知道我能不能回家過聖誕節。

她沒有回答我，她告訴我老實點，要不就讓麗塔修女來，那樣的話，我只能老老實實了。

媽媽在我生日的這一天來到醫院，給我帶來一個小包，裡面有兩塊巧克力糖和簽有鄰居姓名的一張便條，那上面寫道：早日康復回家，你是個了不起的戰士，弗蘭基。護士讓我隔著窗戶同媽媽說話，這很困難，因為窗戶很高，我得站在西穆斯的肩膀上。我告訴媽媽我想回家，可她說我還是太虛弱了點，不過很快就會出院的。西穆斯說：長到十一歲可是件大事，從此以後，你得天天像大老爺們那樣刮鬍子，準備出去找份工作，幹所有大老爺們都乾的事情，喝起酒來也得和別的男人一樣出色。

十四周後，麗塔修女告訴我可以回家了，她說我是個多麼幸運的孩子，今天正好是阿西西的聖弗蘭西斯節。她說我是一個很乖的病人，除了在那首詩和派翠西亞。麥迪根那裡有點問題以外，上帝保佑她。麗塔修女還邀請我來醫院玩，吃一頓聖誕節大餐。媽媽來接我，我們都雙腿無力，花了很長時間才走到聯合十字路口的汽車站。媽媽說：不著急，三個半月都過去了，咱們還在乎那一個小時嗎？

巴拉克路和羅登巷的人們在自家門口對我說，看見我回來真是太好了，我是個了不起的戰士，是我父親和母親的光榮。小馬拉奇和邁克爾從巷子裡向我跑來，他們說：上帝呀，你走得可真慢，你再也不能跑步了嗎？

這天陽光明亮，我的心情很好，直到看見爸爸摟著阿非坐在廚房裡，一種空落落的情緒才湧上我的心頭。我知道，他又失業了。我一直確信他在上班，媽媽就是這麼告訴我的，我還以為家裡不會缺吃少穿呢。他衝我笑笑，對阿非說：哎呀，你大哥出院回家了。

媽媽對他說了醫生的囑咐，我必須有充足的營養和休息，醫生還說，牛肉最有利於恢復體格。爸爸聽了直點頭。媽媽切了一塊牛肉，做了牛肉茶。小馬拉奇和邁克爾眼巴巴地看著

我喝，他們說也想喝點，但媽媽說走開，恁們沒得傷寒。她說醫生讓我早點睡覺。她想消滅跳蚤，可由於天氣暖和，它們比以往更厲害了。她說，你已瘦成了皮包骨頭，它們從你身上也撈不到多少東西了。

我在床上躺下來，想著醫院，那裡的白色床單每天一換，上面一個跳蚤也不會有。廁所裡有坐便器，可以坐在上面看書，一直待到有人問你是不是死在裡面了。那裡還有浴池，可以泡在熱水裡洗澡。只要你喜歡，也可以背詩：

確鑿的例項促使我必須相信，

你就是我的敵人。

背這首詩有助我入睡。

小馬拉奇和邁克爾早晨起床上學時，媽媽告訴我可以繼續睡。小馬拉奇現在已經上五年級了，在奧狄先生那個班。他對每個人炫耀，說他在學習為堅信禮準備的大紅本《教理問答》，奧狄先生正在給他們講感恩、歐幾里得，以及八百年來英國人是如何折磨愛爾蘭人的。

我不想再在床上待著了，十月的日子是可愛的，我想到戶外去坐坐，在巷子裡看看太陽斜照在對面牆上的景象。米奇。莫雷給我拿來沃德豪斯的書，那是他父親從圖書館借來的。我和烏克瑞奇、波蒂。沃斯特以及穆利納一家人，一起度過了一段美妙的歲月。爸爸讓我讀讀他最喜愛的一本書，約翰。米切爾的《獄中日誌》，講的是一個偉大的愛爾蘭人的故事，因為反抗罪惡的英國人，他被流放到了澳大利亞的塔斯馬尼亞島。英國人對約翰。米切爾說，只要他像紳士那樣，給一句不逃跑的承諾，他便可以在塔斯馬尼亞島上隨意走動。他做了承諾，等到有船幫助他逃跑時，他來到英國地方長官的辦公室，說：我要逃跑了。說著便跳上馬，最後逃到了紐約。爸爸說他不介意我讀沃德豪斯寫的那些愚蠢的英國書，只要我別忘了為愛爾蘭效過力、獻出生命的人們就行了。

我不可能永遠在家裡待下去，十一月，媽媽把我送回利米國立學校。新校長奧哈洛倫說他很遺憾，我耽誤了兩個多月的學習，只能再回到五年級。媽媽說我一定能應付得了六年級。畢竟，她說，他只耽誤了幾個星期而已。奧哈洛倫先生說他很遺憾，帶這孩子去隔壁奧狄先生的那個班吧。

在過道里，我對媽媽說，我不想上五年級。小馬拉奇在那個班，我不想和比我小一歲的弟弟在同一個