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西部競選，小哈瑞森上臺後，作為酬勞，任命他為新成立的美國公共服務局局長。

公共服務局的成立是因為受到加菲爾德遇刺的刺激。從建國開始，聯邦政府的公務員就一直任人唯親，從傑克森開始更是黨同伐異，換一任總統，嘩啦啦聯邦政府走了一大半人，而且越來越膨脹，因為要給自己的親朋好友和為自己當選作出貢獻的人，還有本黨的各個利益集團安排職位。公共服務局就是要讓聯邦政府用人泛黨派化，職業化，至少也不能再發生因求官不遂而槍殺總統的事情。其後經過克里夫蘭和麥金萊的改革，終於徹底改變了這種情況。

老子英雄兒好漢（2）

儘管1888年他支援小哈瑞森連任，克里夫蘭上臺後，因為和羅斯福有交情，依舊任命他出任公共服務局局長。1895年他任紐約警察局長，對這個全美最骯髒的警察系統進行了切實有效的改革。1897年他被麥金萊任命為海軍部副部長。美西戰爭一起，他辭去海軍部副部長，組建美國第一志願騎兵團，在戰爭中衝鋒陷陣，被提名獲得榮譽勳章，但因為他的一封揭露部隊中疾病流行的信被公開發表，造成勳章未被授予。

榮譽勳章是美軍所授予的最高榮譽獎章，以獎勵在戰鬥中冒著生命危險、在義務之外表現出英勇無畏的軍人，於1863年開始授予，通常由長官提名，然後逐級批准。或者由國會特批。獎章由總統親自頒發。獲得者終身有月薪，現在為每月一千多美元，這是美國軍人所夢想的最高榮譽。

迄今為止，一共頒發了3465枚榮譽勳章，獲獎者3446人，其中包括61名加拿大人，有19人獲得兩枚。其中1522枚是授予南北戰爭軍人的，在美西戰爭中一共頒發了115枚。

2001年1月16日，即將卸任的克林頓總統將追授的榮譽勳章交給羅斯福的曾孫，羅斯福成為美國總統中唯一一位榮譽勳章獲得者，因此以個人戰功論，他佔據美國總統首位。他的長子在二戰中官拜准將，是諾曼底第一波登陸部隊中唯一的美國將軍，諾曼底登陸一個月後死於心臟病，當年因為在諾曼底登陸中的英勇表現被追授榮譽勳章。羅斯福父子和麥克阿瑟父子是美國僅有的兩對父子榮譽勳章獲得者。

美西戰爭，美國得到古巴的控制權，還拿下了菲律賓和關島。羅斯福退出軍隊，當選為紐約州長。

靠著美西戰爭的成果，麥金萊頗得民心，於1900年毫無懸念地被推舉為共和黨總統候選人，爭取連任。副總統霍巴特剛剛病死，麥金萊要找另外一名搭檔。紐約州共和黨的領袖托馬斯·普拉特強烈要求他和本州州長羅斯福搭檔，羅斯福也躍躍欲試。

這個建議遭到麥金萊的智囊漢那的強烈反對，因此羅斯福和他成了政敵。於是1900年共和黨代表大會，焦點在讓不讓羅斯福當副總統候選人。

支援羅斯福的原因是此人形象太好了，有學問、有戰功、還有從政經驗，一直以改革者身份出現；反對的主要是共和黨的保守派。因為羅斯福屬於溫和派，漢那借助保守派的力量和洛克菲勒的勢力來阻止羅斯福，但力量不夠，最後羅斯福被選為副總統候選人。

漢那功虧一簣的主要原因是普拉特叢中做埂。普拉特這麼賣力的主要原因是為了調虎離山，因為羅斯福上任之後大力推動紐約的政治改革，普拉特作為紐約的政治老闆，日子越來越不好過了，如果麥金萊連任成功，羅斯福去當副總統，州長就得換人，羅斯福在紐約政壇實行的改革就夭折了。

*黨也毫無懸念地再次推選布蘭出馬，1900年大選等於1896年大選的重演。競選方式也一樣，麥金萊還是待在家裡天天見人，最多時一天見了16位代表和3萬名支持者。布蘭還是到處旅行，這次同樣能侃的羅斯福跟他一塊旅行，互相攻擊。

1900年，美國經濟處於上升階段，美西戰爭剛剛結束，因此麥金萊輕鬆獲勝，無論在選民票上，還是選舉人票上都比四年前有進步。這次競選，羅斯福功勞最大。

羅斯福當上副總統才知道中計了，副總統是個有名無實的閒職，比州長差遠了。麥總統才58歲，戰場上死人堆裡爬出來的，沒什麼毛病。事已至此，後悔也沒用，除了在參議院一邊主持會議一邊打瞌睡之外，一有閒功夫就度假去。

1901年9月，麥金萊去水牛城參加泛美博覽會。水牛城屬於紐約州，是羅斯福的家鄉，按理說他應該跟著一道去，可是他不願意當電燈泡去，找個理由推辭了，自己到山裡度假去了。

羅斯福是打獵能手，在山裡追鹿打兔子，