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“是一間空房子裡。”

刑房書辦愣了一下，旋即明白，當初自然是空屋，一則不能表露，地道直通人家的閨房；再則不是空屋，施工不便。等造好了，林採春再搬進去住，有何不可？

“這間房子，你到了那裡，自然認識？”

“自然認識。”

“那好！”刑房書辦欣然引杯，“來，來，先敬你一杯；少不得還有麻煩你的地方。”

“大爺！”王木匠哪裡肯受這一杯酒，“這件事你無論如何要幫我的忙，豁免了吧？”

“豁免？這又不是為難的事。”

“怎麼不為難？邵家這方面，我不好交代；再說，這是違犯行規的，以後再沒有人請教我了。”

這話倒也是。刑房書辦沉吟著，不知如何處置。

“大爺！”王木匠說，“我在後街上造了一所小小的房子，原是想分了家以後，自己搬到那面去住的。你老如不嫌棄，先搬了去住；明天我就把地契送過來。”

為了想豁免指證的“官差”，竟願以一幢住房作為謝禮：這在刑房書辦不能不感動，也不能不替他想辦法。

辦法不難想，卻須裝出很傷腦筋的樣子；攢眉“苦思”了半天，他方始開口：“公事一定要有交代；不過你王老闆，我一定不拿你牽涉進去，你畫一張圖來；上頭如果問到，這張圖是從哪裡來的？我自有話回答；決不會說出你的名字來。”

這是暗示，如果王木匠食言而肥，便會將他牽涉進去。像這樣的命案，一成“診累”，傾家蕩產亦非意外。王木匠得此保證，欣然應承，告辭而去。

等他一走，刑房書辦定下心來，將這夜的收穫，重新回想了一遍。越想便越高興，案子可破，房子可得；而邵定侯百萬富豪，遭遇這樣一場官司，銀子還不如當泥沙般往外搬？不想者來還走這麼一步鴻運！一高興之下，當夜就進行門求見池大老爺。

“恭喜大老爺，”他紅馥馥的臉上，堆足了笑意，“案子可以說，破了一半了。”

“怎麼？”池大老爺特別假以詞色，“來，來！你坐下來談。”

於是刑房書辦斜簽著身子，坐了下首方凳上一角，開始細談案情；當然，他不會提到阿龍如何料事如神，只說他怎麼樣靜心參悟，猜透了其中的機關。

池大老爺一直在靜靜聽著；聽到林家招贅女婿的屍首，可能藏在地道之中，不由得失聲說道：“這一點我倒沒有想到！太有道理了，你說下去。”

再說下去，話就有些不大圓順了。他說他知道邵家掘了一條地道，入口在邵家的書房中；但卻說不出他是怎麼知道的。好在池大老爺對此倒不太關心；關心的是地道的出口。

“出口，不錯，是在林家；但不知道是在哪一間屋子？想起來是在林採春的房間裡，而且是在床底下。”

池大老爺點點頭說：“是在林採春房間裡不錯；不過怎麼知道在她床底下。”

刑房書辦是據王木匠漏出來的，“開在床底下的都有”那句話而云然；只是不便明說，含�混混地答道：“我是猜想。”

“猜得也有道理。”池大老爺想了一下問道：“那末，現在該怎麼辦？”

“有了確實證據就不怕了，大老爺明天就到林家，挖開地道就是。”刑房書辦又說，“書辦已經想法子去打聽了。地道在林家的出口，究竟是哪裡，明天就有確實訊息，包管不錯！”

池大老爺聽得這樣的話，高興異常，拿刑房書辦，著實誇獎了一頓。同時決定，第二天下午踏勘林家；傳下話去，早早伺候。

到得第二天一早，刑房書辦剛要上衙門，有個陌生人叩門來訪，自道是王木匠的胞弟，帶來一份住房的紅契相贈，卻無林家地道的圖樣。還說王木匠昨夜酩酊大醉，酒後胡言，不足為憑。同時又透露；王木匠已經不在紹興，到江西探親去了。

刑房書辦聽得這話，半晌作聲不得；心知事情起了絕大的變化，王木匠不但否認與出走，很可能已將所知的秘密，全盤洩露給邵定侯了。怎麼辦？他繞室彷徨，想來想去只有一條路好走；進得衙門直奔簽押房，見了池大老爺，雙膝跪倒，將王木匠出爾反爾的經過，和盤托出，自請處分。當然，他將案情秘密說與王木匠得知，是有一番辯解的，說非如此，不能套出王木匠的真話來。

“這不能怪你！”池大老爺倒很體諒，“你起來，我們商量正事。”

這件事就得請教刑名老夫子。紹興雖出師爺，但多在外遊幕；本鄉本土，人情牽制，不能放手辦事，反