第9部分(第1/4 頁)

“怎麼叫把柄？”刑房書辦問道，“律無‘指奸’的明文；明知他們睡在一床，拿他無可奈何。請問要捉他們什麼把柄？”

問到這句話，門角落有個小夥計，怯怯地說道：“大叔，我有幾句話，能不能說？”

在座的都是捕快“頭兒”和積年得力的老手；這個小夥計阿龍不過是藉著伺候茶水之便，在聽熱鬧，哪裡有他置喙的餘地？當時便有人叱斥：“小鬼，滾開！”

“慢慢！”刑房書辦倒看出這個“小鬼”一雙烏溜溜的眼睛，“人小鬼大”，說不定別有見解，便招招手說：“阿龍，你有啥話？說來聽聽。”

“把柄是有的；而且逃不了的。堂上大老爺想得不錯：只要到了那個女人房間裡，就捉得著把柄。”

“什麼把柄？”

“一定是個地洞。”阿龍說道：“從邵家掘過去，掘到那個女的房間裡；來來去去，神不知，鬼不覺。”

這一說，連罵他的那個捕快都不由得點頭了。其實大家也是隱隱然這麼在想；只是不曾深思，所以聽得阿龍這樣有把握的語氣，便有恍然大悟之感。

“說不定那個倒楣的新郎官，屍首也就埋在那個地洞裡。”

“對！”刑房書辦一拍大腿，矍然而起，“為來為去這個疑團打不破；這一說，更加有道理了。來、來，阿龍，你坐過來！”

阿龍才十五歲，生得又瘦又小；除卻一雙黑而且大，十分靈活的眼睛以外，怎麼樣也看不出一點“大人”的樣子，此時受寵若驚，顯得有些手足無措似的。

“大叔，我就站在這裡說好了。”

“阿龍，”另有人問，“那末，投河的那個人，是怎麼回事？你倒說說看。”

“那有啥希奇？”阿龍答道，“我一個‘猛子’紮下去，照樣可以在水底下泅出十幾丈，再爬上岸來；哪個曉得我是死是活？”

這就是說，投水的那個人是買出來的善泳的好手；假意投河，而又有人眼見死在水中，移花接木，掩蓋了真相。這樣解釋，似乎頭頭是道，一切都說得通了。

“照這樣看，能夠查出投水的那個人來，也是一個把柄。”刑房書辦深深點頭，又感慨地說，“我們吃了幾十年的公事飯，腦筋不及一個小鬼。”

“還有，”阿龍受到鼓勵，聲音也響了，“還有人好查。”

在阿龍的看法，挖掘地洞，不是外行人所幹得了的；邵家雖然奴僕成群，未見得自己就能動手。如果能細心訪查，找到挖掘地洞的工匠來，不又是一個極有力的把柄？

“小鬼”說得實在有道理了令人不能不刮目相看；刑房書辦決定採納他的建議，指派捕快，分頭暗訪，一要查那個“替死鬼”；二要查挖掘地洞的工匠——這方面比較容易著手。

凡是中人之家，平時總有相熟的泥水木匠；尤其是像邵家，屋宇深沉，土木修繕，終年不斷，稍為打聽一下就弄清楚，常時承應的是個王木匠，在紹興城裡開著一家頗具規模的土木作。

這王木匠雖是“細民”，但胼手胝足，勤儉起家，也算是市井之中有面子的人物，未便拿官派壓他；刑房書辦決定出之以禮、動之以情，備了一副帖子，設宴款待王木匠。

這在王木匠是常有之事。人家起造新屋一定要尊禮工頭匠人，不僅是為了希望工料地道；而且是怕匠人“壓勝”；又稱“壓鎮”，如果薄待匠人，或者禮貌不周，或者克減工食，讓他們做了手腳，主人家就會大倒其楣。

因此，王木匠人座便即問道：“大爺，是不是發了財，要起造花園了？”

刑房書辦笑道：“起造花園我不配。不過，年紀也差不多了，要退卯了；辛苦了一輩子，想住得舒服些。我那兩間破房子，想拆掉翻造；少不得要請你費心。”

“你大爺的事，沒有不盡心的。”王木匠問道，“不知道可有圖樣？”

“哪裡要畫什麼圖樣，我只有五百兩銀子，請你盡這個數替我辦。”

“好的。我完全當差。不過，你總也要說個格局，我才好替你籌劃。”

“普普通通，只要住得舒服就是。只是有一層，要請你費心，”刑房書辦放低了聲音說，“自己人，我也不瞞你；幹我們這一行，總難免有些不能給外人看的文書；而且，也難保沒有仇家，所以我想掘個地窖子。”

“這容易。人家為了藏銀子、藏酒，掘個地窖子是常有的事。”

“不過，我這個地窖子不同。”刑房書辦緊接著說，“我剛才不是說過，難保沒有仇家尋上門來；緊要關