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力編成第三、第四兵團。第一兵團總司令薛嶽率25個師擔任南潯線及其兩側地區的防務，取外線之勢側擊西進日軍，屏障南昌；第二兵團總司令張發奎率33個師擔負瑞昌至武昌間的正面防禦；第三兵團總司令孫連仲率八個師，擔任大別山北麓及正面防禦；第四兵團總司令李品仙率13個師在長江及大別山之間佈防，遏止第六師團西進。

部署調整後，蔣介石向全軍發表訓令，號召全軍奮起打擊日軍的狂妄氣焰，保衛武漢。

幾乎不約而同，中國軍隊調整部署時，日軍也在調整他們的部署。7月4日，日本大本營下達了華中派遣軍戰鬥序列，先後調集了九個師團另三個旅團和航空兵、海軍陸戰隊各一部，約25萬人，編成第十一軍和第二軍，由華中派遣軍司令官煙俊六指揮，分別沿長江兩岸和大別山麓合擊武漢。

日軍第十一軍軍長岡村寧次，是中國人心目中的惡魔。他是十足的“中國通”。1907年，他擔任日本陸軍士官學校清國留學生隊隊長。中國的孫傳芳、何應欽、閻錫山等，包括後來發跡的許多大小軍閥，都是岡村寧次的學生。1915年，陸軍參謀總部為編纂日德戰爭作戰史，派戰史處參謀岡村寧次到青島蒐集資料。這是岡村寧次第一次踏上中國的土地。由於他的野心和靈敏的嗅覺，他對中國特別感興趣。回國後不久，他被調任駐紮在小侖的步兵第十四聯隊，職務是少佐大隊長。小侖位於九州，是日本通往中國、朝鮮的小港口，這裡常有中國商人來往，尤其中國的漁民比較多。岡村寧次一有空就去找中國人聊天，不到半年，他完全學會了講中國話。1922年，岡村寧次返回參謀總部工作，安排在第二部中國班。主要任務是到中國蒐集政治、經濟、軍事情報。第二年，他被調任上海，擔任諜報武官。兩年後，岡村寧次調回東京，擔任陸軍第十三師團第六聯隊聯隊長，軍銜也同時晉升為大佐。1928年5月，岡村寧次率聯隊隨師團開赴青島，與中國軍隊作戰。7月，他被調回東京，擔任參謀總部的戰史課課長。1932年2月，他被提升為日軍上海派遣軍副參謀長，曾經作為日方代表，數次來南京同中國外交部談判。幾次見過蔣介石。這年6月，他調往東北，擔任關東軍副參謀長，曾與何應欽商談簽訂《塘沽協定》。1934年，他又調回東京，擔任參謀總部第二部部長，掌管情報工作，主要任務就是專門蒐集有關中國的軍事、政治情況，研究和制定對華政策。到職不到兩個月，就以商人身份秘密到中國，以旅遊為藉口，在瀋陽、大連、旅順、北京轉悠，尤其在南京住了兩個月。目的是透過和中國人交朋友，瞭解中國的軍事情報。何應欽留日讀書時，岡村寧次是他的老師，關係相當密切。他在何應欽家住了一段時間，學會了燒中國菜，特別喜歡吃千張結紅燒肉。據他在日記中透露，他一次能吃一斤千張結紅燒肉。然後，他又到廣州，多次拜訪廣東軍閥陳濟棠，有時李宗仁也陪著交談。岡村寧次遇到情緒好的時候，邀請陳、李二人上飯店喝酒，在交杯換盞、笑談風月中搜集了大量關於蔣介石的情報。由於蒐集情報有功，他被破格提升為中將第二師團長。這個職務非同一般，因為那時整個陸軍總共才有17個正規師團。1937年4月，他率第二師團來東北作戰。鎮壓當地的抗日武裝。1938年6月30日，他被提升為第十一軍軍長。也就在這一天，他回東京拜謁天皇，受領了御賜神酒和賞金，接受了進攻武漢的使命。

7月12日，岡村寧次率領新組建的第十一軍司令部人員在上海登陸。15日到達南京，向煙俊六報到。煙俊六向他介紹了日軍下一步作戰進攻武漢的方案，目的是除繼續尋殲中國軍隊主力之外，還有一個重要的政治因素，就是南京淪陷後，國民政府遷都重慶，而蔣介石在武漢，軍事委員會在武漢，中國當時的政治經濟軍事中心在武漢。日本政府認為，只要佔領武漢，便可事實上摧毀國民政府。至少把它趕到西南一隅，降至“地方政府”的地位，有利於引誘國民黨內部的親日派出來與日本合作，重新建立一個聽命於它的中國政府。這年年底，汪精衛果然逃出了重慶，投進了日本的懷抱。另外，選擇武漢作為下一步作戰目標，是因為武漢在長江邊，便於舉行海陸空三軍立體作戰，能充分發揮日本戰艦的威力，也便於沿長江水路對大部隊進行後勤補給。也就是說，糧食、彈藥在日本長崎上了船，幾天工夫就可以直接到達武漢。

煙俊六還向他介紹，投入武漢戰役的日本陸海空軍近40萬官兵，同時，大本營為配合武漢作戰，向中國增兵40萬，增撥作戰費用32。5億日元。

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