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組成了第二十九軍。由宋哲元任軍長，下轄第三十七師、第三十八師、暫編第二師共三個師。第三十七師師長馮治安，轄兩個旅，旅長是趙登禹和王治邦；第三十八師師長張自忠，轄三個旅，旅長是佟澤光、黃維綱和張人傑；暫編第二師師長由副軍長劉汝明兼任，實力主要是李金田一個旅。這些軍長、師長、旅長都是馮玉祥的老部下，是馮玉祥一手提拔、培養起來的，他們帶兵都繼承了西北軍刻苦練兵的傳統。在宋哲元等人提出的“槍口不對內”的口號下，經過兩年的刻苦訓練，這支部隊已經有了相當的規模和戰鬥力。雖然他們武器窳劣，主要槍支是“漢陽造”、老毛瑟槍和自己兵工廠製造的土造槍，大炮很少，全軍只有野炮、山炮十幾門，重機槍不過百挺，輕機槍每連僅有兩挺，步槍上沒有刺刀，因為自己製造不了，只好利用老西北軍的特點，打了些大刀，發給士兵使用。再說，蔣介石又歧視這支部隊，認為他們是“雜牌軍”，在軍械、給養、薪餉上都無法與“中央軍”同日而語，而且相差甚遠。但是，他們的吃苦耐勞精神、頑強戰鬥作風和軍紀，許多“中央軍”部隊都是無法與他們相比的。同時，從西北軍到第二十九軍，平時練兵都以日本為“假想敵”。所以，當他們奉命從山西調往冀東，準備防守華北前線對日作戰時，全體官兵的愛國熱情高昂、士氣旺盛。全軍開往華北前線的約有1。5萬人馬，張人傑旅留駐山西。

日寇侵佔承德後，第二十九軍奉北平軍分會之命，立即開赴長城喜峰口、羅文峪、馬蘭峪一線，抵禦日軍的進攻。

第二十九軍軍部從薊縣進駐遵化，宋哲元軍長命令第三十七師第一一○旅旅長何基灃率兩個騎兵營先期出發，第三十七師和第三十八師隨後前進。何基灃旅長奉命後，將兩營士兵集合起來訓話，他大聲地說：“弟兄們，國家多難，日寇侵凌，我輩是受人民養育深恩的軍人，現在正是殺敵報國之時。好男兒當以死報國，笑臥沙場，何懼馬革裹屍還！戰死者光榮，偷生者恥辱！弟兄們，出發！”

隊伍快速向前，靜悄悄地沒有一人說笑。馬蹄過處，泥漬四濺，路邊的人們鬧不清這支似急雷迅電似的行軍隊伍為何走得這麼急。他們日夜兼程，於3月8日來到了喜峰口長城腳下。

喜峰口的敢死隊（2）

喜峰口是條寬寬的谷口。長城從東西兩邊蜿蜒而來，扼住這個咽喉。谷口向南北延伸，是一條可並排走兩個人的小路。

何基灃把部隊安頓好後，副師長劉自珍騎馬趕到了，他對何基灃說：“據軍部剛發來的通報，說敵人離喜峰口只有30里路，估計兩個多小時後就會到這裡，馮師長要我通知你，及早做好戰鬥準備。”

“我們先看看地形再說吧。”何基灃說著，同劉自珍一起登上了長城，四下察看著。

喜峰口雖然地形險要，易守難攻，但這時的季節還像冬季似的，光禿禿的長城，既無大樹又無雜草，不便於隱蔽。居高臨下雖然佔著優勢，卻也有著容易暴露目標的弱點，這對守軍來說是不利的。

劉自珍說：“敵人離這裡不遠了，我們也來不及挖工事隱蔽了。我們只能根據這種地形，揚長避短。我的意見是長城上不能作為陣地，把兵力放在喜峰口的兩側高地，你看如何？”他手指長城外的不大不小的山說，“我們只有利用那些彎彎曲曲的小山了。”

“我贊成你的想法，”何基灃說，“各個山口都要有兵力，防止敵人乘虛而入。”

天有不測風雲，3月的萬里長城突然下起了大雪。大雪紛飛，寒風呼嘯，二十九軍的主力冒雪頂風，向長城一線開進。先行一步的三十七師特務營一個個氣喘吁吁，大汗淋漓地出現在喜峰口時，一枚炮彈飛來，在特務營不遠的地方爆炸了。何基灃舉起望遠鏡觀察，見大約有2000餘名鬼子，在12輛裝甲車的掩護下，蟻擁蜂簇般地向喜峰口以北的孟子嶺進攻。此時二十九軍主力還沒到達喜峰口，特務營與敵人戰鬥不到半小時，日軍就佔領了孟子嶺山頭。何基灃來到特務營，站在巨石上，大聲地對官兵們說：“弟兄們，你們看到了吧，鬼子佔領了我們的國土，國家多難，民族多難。吾輩是受人民養育的軍人。俗話說，養兵千日，用兵一時。現在正是報效祖國的光榮時刻！”他一揮手，果斷地說，“弟兄們，鬼子就在前面，你不消滅他們，他們就會消滅我們，是死是生，在此一舉，弟兄們，衝啊！”

營長王寶良舉著手槍，吼叫道：“一連攻打西側山頭，二、三連跟我來！”說畢，直奔東側山頭。特務營官兵熱血沸騰，鬥志昂揚，分兩股投入激烈的戰鬥。