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今日挑中的赤金玉蘭簪和步搖的銀錢，剩下的便當作那套頭面的定金，若是頭面制好之後，還煩請掌櫃直接送至榮華巷的薛府。”

“哎呀，這真是……姑娘出手大方，定金什麼的多見外。”方孟嘴裡客套著，手上卻是快速接過銀票揣進懷裡，臉上笑得殷切，“芹兮姑娘放心，待到東西運送過來後，你家娘子要的東西老朽必定會督促他們儘快趕製，做好之後老朽會親自送去貴府上。”

“那就多謝方掌櫃了。”薛柔點點頭，便帶著芹兮朝外走。

她剛巧和進門的五皇子霍景雲等人擦身而過，霍景雲只是看了她一眼便朝裡走去，倒是那個溫潤如玉的男子突然側身攔住薛柔去路，溫和道：“姑娘可是雲州薛氏之女，薛柔？”

薛柔停住，眉頭微皺卻依然點點頭。

那男子笑眼看著薛柔，也不言語，只是那目光有些奇特。

芹兮上前兩步擋在薛柔身前，讓那人不得不收回了視線，芹兮這才道：“這位公子喚住我家姑娘，不知可有何事？”

那男人笑笑，“無事，只是方才聽聞掌櫃喚薛姑娘，心下好奇才有此一問，是在下唐突了。”

薛柔這才勾勾嘴角，目光在霍景雲身上一轉後，直視著白衣男子，“公子客氣，薛柔之名便是用來他人所喚，公子叫一聲也少不了什麼，不過公子若無事，薛柔就先行告辭了。”

男人點點頭，薛柔一福禮，便帶著芹兮堯堯而去。

白衣男人在薛柔離開後，看著她的背影面露深思。

霍景雲不由撞了撞他，“九方，你可別告訴本皇子，你看上了那個叫薛柔的女子，我可是聽說她才來京中半月不到就已接連得罪薛、孫兩家，且粗鄙跋扈張狂無禮，這種女子生猛於虎，本皇子勸你還是敬而遠之的好。”

明九方聞言笑起來，這薛柔冷靜自持，心思玲瓏，之前線報才言她在長公主府三言兩語便讓孫氏、薛氏之女接連遭受昭容長公主貶斥，而後那婢女芹兮一幅紅梅雲景圖便將她自身完全摘離出來，得長公主青睞，更是和御史中丞林孝廉的夫人、沐恩侯府夫人相交，如此女子，又豈是傳言中那般不堪？

若她這樣還算粗鄙蠢鈍，那這世上且還有幾個女子能稱得上聰慧靈敏？

不過他卻並未多言，只是笑道：“我不過是好奇那般行事的女子是何模樣罷了，好了，且不言她，我聽聞今日長公主府席宴之間，長公主甚是喜愛席間一女子頭上所戴的螢石青竹簪，而那簪子出自寶華樓，五皇子，再過一月便是長公主壽誕，你若能以此作為賀禮之一，想必定能得了昭容長公主的眼。”

018　狗腿

“為何你與外祖父一樣，都讓我去討好昭容長公主？”霍景雲滿臉不耐。

“鄭大人是為了五皇子好。”

霍景雲聽到明九方這般糊弄之言，豎起眉頭就欲發火，身後的小廝嚇得連忙後退遠了些。

明九方卻是不為所動，彷彿絲毫看不到他眼中的火氣。

霍景雲對上明九方臉上溫潤如初的笑容時，剛到嘴邊的怒言卻是憋了回去，不滿的癟癟嘴。

“算了算了，本皇子知道你不告訴我原委，必定有你的原因，反正九方所言，本皇子一概遵從便是，不過是給昭容長公主送禮而已，她也是本皇子的皇姑母，送壽禮也是理所當然的。”霍景雲揮揮手，便在方孟的招呼聲中大步進了寶華樓。

身後小廝齊齊鬆了口氣，再看向明九方之時，臉上都是露出動容之色。

他們都是打小便伺候五皇子之人，深知他脾性如何暴虐，平日裡就算是面對淑貴妃與鄭大人時，也不見得這般乖覺能忍下怒氣，可每每面對明公子之時，他卻總是格外寬容，彷彿連脾氣也變得溫順起來。

明九方沒理會小廝的敬畏之色，嘴角含笑也跟著踏入了寶華樓中。

不遠處拐角地方，本該已經離去的薛柔和芹言露出身形來。

“素聞這五皇子脾性暴虐衝動，今日一見倒是名不副實。”

“姑娘，應是他身旁那人的原因吧。”

“恩？”

“奴婢覺得見到那人時，有一股子見到老師的感覺。”芹兮站在一旁皺著柳眉說道。

薛柔微微挑眉，想著方才與那男子淺談之時的情景，不由笑起來，方才那個風月無雙溫潤如玉的好似毫無缺陷的男子，的確是有種幾分老狐狸的感覺。

鴻儒先生便是如此，每每臉上帶著如沐春風的笑容，言語親切大方溫文有禮，讓人恨不得一見之下便將他引為知