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然是隱密異常了。”

高光道：“還有一處，使人百思不解，四人既都是掌門人身份，為什麼不在他們居住之處會見，那地方既安全；又方便，卻要跑到和四派全都無關的南嶽見面呢？”

左少白道：“這就是問題的關鍵了。”

黃榮道：“以小弟推想，四大門派的掌門人，必是在商量一件極端機密的重大事情，既不願門中長老、弟子知道，又不願其他五大門派知情，才在這和四派都無關係的衡山會晤。”

左少白道：“當年白鶴堡被天下武林聯手屠戮，起因就為這四大門派的掌門人，遭受暗算而死，也許這次他們會晤，和昔年白鶴堡血案有關……”

他仰起頭望著屋頂，臉上是一片堅決之色。緩緩接道：“無論如何，咱們非得找出他們會晤之處不可！”

黃榮道：“自該如此，今宵咱們好好休息一夜，明晨易容改裝，趕往入山要道處，分頭守候，咱們這番兼程趕路，或己超在那黑衣劍主之前，只要能發現那黑衣劍主和她屬下十二劍士行蹤，就不難找到那四派掌門人會晤之地了。”

左少白道：“目下也只好如此了。兩位經這幾天來奔走，想必十分疲累。也該早些休息了。”

一宿無事，次晨起身，盥洗吃喝之後，立時改裝上路，半日急行，至中午時分，已到了衡山主峰之下。三人相顧了一下四周形勢。約定好會面時間，和指路暗記。分散而行，布守在三處入山要道之上。

且說左少白扮成一個山居樵子。把兵刃混入了兩捆草柴之中擔在肩上，走到一道岔路口放下肩上柴擔，坐了下來，希望能發現一點可資追尋的蛛絲馬跡。這條岔道共有兩條小徑，一條通往山上。一條通向一道山谷中去。

左少白把柴擔放在岔道進口處一塊大山石旁，人卻倚石而坐，裝出一討採薪歸來，道旁小息的模樣。

山道崎嶇，行人稀少，左少白等了足足有一個時辰，竟是不見一個行人經過。

正自感到不耐之際，瞥見一條人影，由山邊轉了下來，來人大約四十上下，肩上一擔木柴，急步行過山峰，走到岔道口處，突然停下腳步，放下柴擔，打量了左少白一陣，道：

“你定是是新遷來此的，過去咱們從未見過。”

左少白心中暗道：“糟糕，莫要被他瞧出了破綻。”口中應道：“在下遷此不久。”雙目卻盯住樵夫臉上打量，看他是否習練過武功？

那樵夫笑道：“我說呢，咱們過去沒有見過面，你可是今日第一次到此打柴麼？”

左少白道：“正是如此，以後望兄臺多多指教。”

那樵夫嘆道：“此地，打柴之人原本很多，如今只餘下我一個人了，你來了，我也有個伴兒。”

左少白心中一動，問道：“為什麼只餘下兄臺一人了呢，可是山高路險，不易攀登之故？”

那樵夫搖搖頭，指著左面山谷說道：“轉過前面谷口山角。盡是古松、胡葉。都是上好的燒柴，手腳快的，一袋煙時光，就可以採上一擔。”

左少白道：“想是打柴之人過多，採完了谷中樹木。”

那樵夫裝上一袋旱菸。吸了一口，笑道：“那條山谷綿延百里，深入山腹，谷中盡是古松、胡葉，就是採上百年，也是採它不完。”

左少白忽然動了好奇之心，問道：“既是如此，為什麼都不來採了呢？”

那樵夫望了左少白柴擔一眼，接道：“幸好老弟沒有進入谷去，唉！若是進了谷中；此刻咱們也說不成話了。”他久年在此採薪，一瞧左少白柴擔，已知不是由那谷中採來。

左少白道：“為什麼呢？”

那樵夫道：“這谷中在半年之前，突然來了兩隻怪物，高大如人，奔行似飛，連傷了十幾個打柴的人以後，所有的打柴人，都視此谷有如畏途。連這山道也不敢走了。”

左少白忖道：“我說呢？等了這半天，不見行人。”口中卻問道：“兄命何以不怕？”

樵夫道：“初時，也是害怕，有一次我喝了老酒，帶著幾分酒意，迷迷糊糊到後面山下打柴，竟是未遇上意外。以後膽子漸大。又貪圖路近，就日日到後面山上打柴，已經四月有餘了，仍未見那怪物出現過，想是那怪物只在山谷之內活動，不到山谷外邊來。”

左少白道：“或許那谷中怪物，早已離開此地了。”

那樵夫道：“我也是這樣想，亦曾邀約過幾位同行，進入谷中瞧瞧，但想起半年前那怪物傷人之事，餘悸猶存，無人肯陪我前去，一個人我也不敢去了…