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這位遠方貴客，沒想她正在洗澡。我見她從嘴裡摳出這顆寶珠，並把它放在桌上，我便反它盜來，我想這可能就是那顆翡翠如意珠，弄得京城沸沸揚揚。”

尹福喃喃道：“難道是銀狐公主從珍妃處盜的寶珠？”

程廷華道：“此案水落石出了。”

尹福道：“諸位兄弟、妹妹先在此等候，我先把定珠呈送皇上，皇上可能正在為此事焦急，我去去就來。”

天矇矇亮，紫禁城裡的太和殿、中和殿、保和殿、在朦朦朧的曙色中顯出巍峨宏大的身影。宮中奏事處的管理收折的太監，撤去了“他坦”的燈籠，捧著呈送皇帝的奏摺到內宮去了。

年輕英俊的光緒皇帝正在乾清宮東暖閣閱看奏摺。宮燈把屋晨照得透亮，高腳銅爐散發出陣陣檀香味。光緒的臉色顯得有點疲倦和蒼白。御前太監馬蘭福侍立在他的身旁，躬身把奏摺從黃色折匣裡取出來，用象牙籤子挑開摺子的封套。御案兩側的蟠龍燭臺，點著兩支大紅燭。光緒在燭光下看奏摺時，不時有指甲在奏摺上劃一個記號，代替指示。

忽然，光緒皇帝離開寶座，在鋪蓋大金磚的地上，焦躁地踱步。

朦朧的曙色裡，一群雪白的鴿子在殿頂上剔著羽毛，咕咕叫著，忽然，它們像受到驚擾，伸展翅膀，呼啦啦地飛上天空。

乾清宮東暖閣裡，除了靴聲之外，沒有一點動靜。馬蘭福跪下身子，拾起地上的奏摺，小心翼翼地放在御案上，屏息侍立，不時偷偷用小眼睛瞧著皇帝。

光緒皇帝踱了一會兒，又來到案前翻閱‘日本明治維新大事記》一事，翻了幾頁，又合上了。

一個太監雙手捧著放“膳牌”的銀盤，側著身子走進閣內，低頭走到定座前，先跪左腿，後跪右腿，高舉著銀盤。光緒皇帝心中不快，見到跪著的太監，把袍子壓在腿下，不合科宮廷的規矩，憤怒地罵了一聲：“混蛋！”

放在銀盤裡的膳牌，是一種長約六寸、闊約寸許的象牙籤子。籤身是白色，籤頭漆作綠色，因而喚作“綠頭籤。”凡是預備如見之人，要把自己的職銜和姓名寫在膳牌上，聽候皇帝傳喚。皇帝準備召見什麼人，便把這人的膳牌留下，叫“外起兒”的時候，便召見她們。

光緒皇帝的目光陡然落在“尹福”二字上，他有瘦削的右手指翻取了其中一個籤牌，對捧銀牌的太監揮揮手。

尹福被帶進乾清門。乾清門裡，有一條高出地面丈許的甬通，甬道兩旁是漢白玉砌成的欄杆，中間鋪著一條石板大道：甬道的盡頭，有著寬闊的一座輝煌的太殿，那就是乾清宮。

恢宏的乾清宮兩側有一溜兒長長的偏殿，莊嚴雄偉。由於年久失修，殿頂的金黃琉璃瓦上面，長滿了蔓草，顯得很不景氣。在殿前寬敞的平臺上，分列著銅龜、銅鶴、銅鼎之類。十幾個太監垂手侍立在殿前廊下。

尹福低頭在丹陛附近站著，等候傳見。過了一會兒，一個太監把他上進殿內。只見殿中的陛臺上，放著描金雕龍的寬大寶座，上面安置著黃色的錦墩，寶座兩彎插著兩把孔雀瓴做成的掌扇，背後是一扇高大的描金屏風。御座的兩邊，分列著檀香爐、鶴燈之類。一幅寫著“正大光明”四個字的橫匾，高懸在御座後的殿頂上。尹福知道，那匾後就是放置預立儲君人選的藏匣所在。原來自清代雍正皇帝之後，不立太子。皇帝寫上繼承人的名字，封在匣內。放置乾清宮“正大光明”匾後。皇帝死後，皇族大臣齊集一起，共同拆閱。

殿內空無一人。尹福隨太監走向殿內東頭一座門前，這就是東暖閣。

太監掀起黃緞軟簾讓他進去之後，便退在殿外。

尹福跪在一邊，按照召對的禮節，摘帽、磕頭、向光緒皇帝請安。

“定珠有下落了？”光緒的語氣裡充溢著希望。

尹福點點頭，從懷裡摸出寶珠，雙手遞給光緒。

光緒皇帝又驚又喜，慌忙接過寶珠，掂在手掌裡碾轉端詳。

“落入何人之手？”光緒又問。

是何人？如此大膽，騰要將她千刀萬剮！“光緒皇帝恨恨地問。

尹福不願說出銀狐公主的名字，支吾道：“她……已逃遁，微臣等正在追捕之中。”

光緒皇帝把寶珠遞給侍立一側的御前太監馬蘭福：“你快去交給愛妃，免除她思念之苦！”

馬蘭福手捧寶珠來到西宮，但見珍妃正斜倚在柔軟的黃緞子被上。兩個俏麗的宮女放上一隻內裝荷地、花瓣兒的四方大忱頭。有個乳孃只穿一件大紅緊身衣，露出兩隻雪白的奶子，雙手拄床，