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“大權寺不是在一開始就用一塊很大的白布蓋住明美嗎？但淨靈會開始沒多久，室內變得一片漆黑後，明美便偷偷地鑽出來？”

“但她不是一直坐在那裡？雖然當時只有燭光，但我確實看得很清楚。”成瀨疑惑地問。

“那只是一個簡單的伎倆。”蘭子微笑回答，“他們用鐵絲做出一個坐著的人形，我們以為是明美被白布蓋住，實際上蓋住的卻是那個鐵絲人形，明美則是躲在隱密空間後方，而參加淨靈會的所有人就會以為她一直坐在原處。明美與衝美會背對背而坐，就是要利用坐在前面的衝美擋住她，當然，黑暗更是欺瞞參加者眼睛的最佳利器。

“此外，我不曉得你們有沒有發現，房間四周雖然圍起黑色布幔，但布幔與牆壁之間其實形成一條通道，鑽出隱密空間的明美就是在這條通道中移動，施以各種把戲。”

“原來如此，我一直以為那是真的幽靈。”成瀨對蘭子的解說佩服不已。

“通靈者大部分都是騙子，他們精通欺瞞一般人的手法。”蘭子堅毅地說。

“這麼說來，瀧川義明與大權寺瑛華是一夥的了？”麻田老先生問。

“當然。從最初到淨靈會的順利舉行，雖然一切都按照大權寺的計劃進行，但瀧川一定也有幫忙。然而，淨靈會進行到中途時，卻因為發生一件意外而無法繼續。我想，大概有人利用他們的騙術，改變整齣戲的劇本。”

“你是指靈變成‘吸血姬’的那時候？”我有點驚訝地問。

“沒錯。”蘭子點點頭，一頭鬈髮也隨之晃動。

“可是，誰能辦得到這種事？我們不是手牽手圍成一圈嗎？”麻田老先生語帶不滿。

“麻田先生，您真的確定您與身旁的人一直牽著手嗎？您有這種自信嗎？”

“什麼？你的意思是？”被蘭子這麼一問，麻田老先生頓時臉色大變。

“麻田先生，您當時是牽誰的手？”

“笛子小姐與黎人。”

“但房裡一片漆黑，我們只能靠觸覺來判斷，對吧？麻田先生以為是笛子阿姨的那隻手，說不定是再過去的琴子阿姨的。在黑暗中彼此牽手圍成圓，即使有一人離開圓圈，也不會有人知道，因為我們的注意力全集中在前方發生的動靜上。”

“原來如此。”麻田老先生點頭表示認同，“也就是說，我們之中的某個人想破壞大權寺的驅靈儀式？”

“也有可能是房間外面的人所為。”

“不論是誰，那個人妨礙儀式進行的目的是什麼？”成瀨提問。

“老實說，目前我也不知道。”蘭子面露遺憾地搖搖頭。

“第三個可能性是什麼？”麻田老先生興致勃勃地催促蘭子繼續說下去。

“第三個解釋，你們可能會覺得很荒謬，那就是——”蘭子的美麗雙眼看向麻田老先生，“大權寺真的召喚出‘吸血姬’的靈魂。當然，你們可似不用相信我這荒唐的想法，但大權寺應該從沒想過這種可能，所以才會被這恐怖的事實嚇得昏厥。”

這麼說來，那個教主驚慌的程度的確很不尋常。

“蘭子，你支援哪一個說法？”成瀨思索了一會兒，表情嚴肅地問。

“我嗎？如果以常識來判斷，應該是第二個……”話雖如此，她的語氣卻有些含糊。

等到終於能用餐時，醫師也剛好抵達“久月”診治病人。大權寺果然出現疑似癲癇症狀與磷所引發的藥物中毒，醫師表示必須讓她靜養到明天。過了一會兒，女巫衝美也醒了，但只要問到關於淨靈會上發生的事，她都只是茫然地不停搖頭，完全不回答。

因為大家的心情都很鬱悶，所以晚餐也吃得很慢。

時鐘指標指向九點半時，小川清二到廚房來拿下酒菜，然後不經意地瞄了飯廳一眼。看他的樣子，似乎已經喝了不少酒。他站在門邊，好像與絃子討論明天的事。接著，絃子便走進廚房，用托盤裝了一人份的餐點出來。

“絃子姐，那是要給誰的？”琴子見狀問道。

“我聽清二先生說瀧川回來了，所以拿點東西給他吃，反正你從來不管瀧川的事。”

“你還真瞭解我。”即使被姐姐如此嘲諷，琴子依然面不改色，沒有一絲動搖。

“絃子姐！”反而是笛子激動地高聲說，“沒必要為那種人做到這種地步吧？”

看笛子憤怒的表情，我猜她大