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舊決定不去上課，在溫暖的被窩裡一直睡到中午。我早上去了一趟學校，中午就回家了，因為村上刑警要開車載我們去“久月”。

雅宮絃子為了迎接即將出席淨靈會的客人，昨晚就先回八王子了。

吃完午餐後，我在客廳喝著熱可可，聽到外面傳來車子的喇叭聲，到玄關一看，發現村上刑警正帶著與平常截然不同的正經表情站在門口。看他那副嚴肅的樣子，想必他這個星期也為了過去那起事件傷透了腦筋。

“真是的，早知道就不要聽那種奇怪的事了。”村上刑警一看到我便如此說道，“我一直在思考有關那個足跡的問題，根本無法做其他的事。”

“我也一樣。”我一邊將手伸進大衣的袖子，一邊回答。

“蘭子呢？她理出什麼頭緒了嗎？”

“好像還沒。她說這種與自己親人有關的事件很難解決，平常的直覺完全起不了作用。”

蘭子終於換好衣服，走到玄關。她穿著領口與袖口都有流蘇的俄羅斯短大衣，雙手插在口袋，下半身是搭配毛衣顏色的黑色及膝窄裙。她豐盈的鬈髮有一半藏在毛線帽裡，腳上也穿著厚厚的灰色絲襪，應該不會太冷。

“我們走吧。”蘭子隨意地打了聲招呼，坐上車。

村上刑警發動車子，安靜地駕駛。一開始，誰也沒打算提起那件事。

在車子開上甲州街道，往八王子的方向前進時，蘭子傾身向前座的椅背，詢問村上刑警。“村上先生，關於大權寺瑛華這個人，你們査到什麼了嗎？”

村上刑警手握方向盤，回頭瞥了蘭子一眼，隨即又轉回前方。

“警視廳那邊傳來幾份調査報告，大權寺似乎比我們想像中還要活躍。她自稱教主，極力推廣一個屬於教派神道系，名叫‘天輝教’的新興宗教。這個宗教的勢力還很小，資產也很少，目前還很難法人化，所以她便宣稱自己擁有通靈能力，到各上流階級家庭進行驅靈或除魔儀式，賺取不義之財。”（譯註：教派神道，脫離國教“國家神道”的民間教派之稱。）

“有人出面坦承受害嗎？”

“除了一些小案件之外，幾乎沒有，但有很多不好聽的謠言四處流傳。大概就像你說的，在驅靈儀式的背後，八成還有恐嚇之類的行為。”

“如果她的獵物都是上流階級，那麼，受害者最怕的大概就是醜聞了。那些裝模作樣的傢伙最無法忍受自己的醜事被公開，所以若金額不高，他們應該仍會乖乖將錢交給大權寺。”

“我也這麼認為。”

“你們查出瀧川義明與大權寺是如何結識的嗎？”

“還不是很清楚，但前陣子他們兩人似乎一直受到地方上有力人士的庇護，據說是山陰地方的人。”

“所謂的有力人士，是不是指那些因為變賣土地而成為暴發戶的人？”

“嗯，好像就是那些賣掉山林地、一夕致富的黑心政客吧！這種人不是很常見嗎？以為自己只要成為瀧川或大權寺這類名人的贊助者，就能跟著沾染文化氣息的低俗分子。”

“不過，對他們來說，先拉攏大權寺可以為自己帶來很大的方便，等她的知名度提高、信徒大增後，就能利用她提升自己的選票。”

“是啊，說實話，這種地方議員還真的不少。話說回來，大權寺與瀧川婚後便一起去了關西，因為他們發現可以利用通靈來賺錢。”

“所以現在他們要轉戰東京？”蘭子將亂掉的瀏海往上撥，諷刺地說。

“或許吧——”

村上刑警在開車的同時，陸續告訴我們調査的結果。

不到一個小時，我們就抵達了目的地“久月”。除了在甲州街道的日野橋十字路口與八王子市區有點塞車之外，其餘的路程都很順暢。

從國道十六號轉進野鹿街道後，景色突然變得很有鄉村風味。雅宮家所在的荒川山，其實比較像海拔稍高的丘陵，周遭的林木全數枯萎，我們幾乎能穿過樹木間隙，看見堆滿落葉的褐色山地。山上荒涼的景緻，令我心中的寂寞感更添一成。

“黎人，你知道我在擔心什麼嗎？”蘭子眺望窗外，問我。

“我不知道。”我搖搖頭。

“我之前曾說雅宮家的人，血緣關係都很近，對吧？”蘭子正搜尋適當詞彙，斟酌著開口。

“嗯，雅宮家的每個人，確實都美得令人害怕。說得白一點，你不是說這是美人長年互相交配的結果嗎？”

“沒錯，在還有花街制度的年代，某種類似買賣奴隸