第6部分(第3/4 頁)
一個小孩的寡婦。
“次女琴子比姐姐還要搶眼,她的長相與身材都與母親清乃非常相似,兩人站在一起時,遠看根本分不出來誰是誰。
“三女笛子當時雖然只是個六歲的小女孩,其美貌卻炫目得有如精緻的人偶。再加上她們的母親,這四人的典雅氣質與美貌在世間頗負盛名,併成為軍人與文人之間的閒聊話題。”
“冬子姐呢?”蘭子問。
“當時絃子的女兒冬子只有五歲,因為身體不好而時常臥病在床,幾乎足不出戶,但她也一樣長得很漂亮。”
“那時小川夫婦已經在‘久月’了嗎?”
“嗯,那時他們已經住在那裡了。關於清二與濱的背景,當時也交代得很模糊。根據清乃的說法,在‘久月’遷出田町時,他們剛好從伊豆過來,成為雅宮家的親戚。不過,根據我的調査,這個說法其實半真半假。”
“怎麼說?”
“他們也是出身於八王子的田町,後來在伊豆經營一間小旅館,卻因清二欠下太多賭債,旅館於是被迫關門。至於被清乃收留,則是更以後的事了。他們到‘久月’之後,清二負責廚房的採買工作,他的妻子濱則擔任女侍領班。”
“原來如此——啊!請等我一下。”
蘭子突然站起來,離開客廳,回來時,手上多了百科全書與植物圖監——原來她是到二樓的書櫃拿書——她將書放在桌上,開始一頁頁地翻找。
“你在找什麼?”中村警官帶著不可思議的表情看她。
“果然是這樣……”蘭子專心地尋找她要的東西,低聲喃喃,接著從書盒裡拿出植物圖監,迅速翻到某一頁,指著圖監上的一張圖片,“黎人,你看過這種花嗎?”
圖片中是紫色的花,形狀很像人耳。
“沒有。”我搖搖頭。
“這個呢?”
蘭子讓我看另一張圖片,裡面的植物有類似葡萄或桑椹的黑色果實,葉面很寬。最後,她又讓我看一張花苞很像百合,並帶點紅色的植物圖片。
“我都沒看過。蘭子,你曾在哪裡看過這些花嗎?”
“嗯,在‘久月’的後院。”蘭子簡潔地回答,然後在椅子上坐正。
中村警官與村上刑警都一臉訝異地看向蘭子。
“後院?”我反問她,“這些植物怎麼了?”
“第一張是烏頭,再來是美洲商陸,最後一張是顛茄——懂了嗎?這些都是有毒的藥草。”
我們大吃一驚,再次端詳圖監裡的圖片。
“‘久月’的後院真的有種這些?”我不安地問。
“有,而且是種在花圃裡。”蘭子果斷地回答,“那個花圃是濱太太在照顧。現在回想起來,才明白她是在栽種藥草。此外,花圃裡還有許多其他特殊的花草。”
“慢著,蘭子。”中村警官用激動的口吻說,“這件事我也知道,小川濱從戰爭期間就已經在種植藥草了,她常用自制的中藥向村民換取食物,所以毒殺事件發生時,有些村民就聯想到她的藥草,在暗地裡說她壞話。”
“她也種有毒的藥草?”我說。
“以品種來看,確實如此。”
“蘭子,這麼說,在伊澤村出沒的毒殺犯很可能就是濱太太?”我心中感到一股寒意竄過,蘭子卻只是搖搖頭。
“現在還不能太快下定論,但是有必要將她列入觀察。說得直接一點,‘久月’家的每個人都能偷偷取用濱太太種的藥草。”
我與中村警官點頭稱是,村上刑警則將話題拉回。“中村警官,當時所有住在‘久月’的人就是這些嗎?”
“不,還有一名叫做淺井重吉的中年男子。他是琴子的第一任丈夫,那時他們已經結婚兩年,沒有小孩。”
“淺井重吉?我沒聽過這個人。”
蘭子說完便看向我,彷彿在徵詢我的附和,而我也確實沒聽說過這個名字。中村警官看看蘭子,再看看我。
“那時淺井重吉在日本橋做貿易,聽說是個非常有錢的資產家,因為有一隻腳不良於行,必須倚靠柺杖,所以免於當兵。事件發生的半年前,他與琴子在麴町的住處因空襲而燒燬,所以兩人才一起到‘久月’寄住。”
“這個人後來怎麼了?”蘭子眯起眼問。
“戰爭結束後不久,淺井與琴子就離婚了,之後他應該是獨自去了巴西。”
“當時淺井大概幾歲?”
“大約四十歲上下吧!他的體型很胖,讓人覺得很有壓迫
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