第6部分(第3/4 頁)

一個小孩的寡婦。

“次女琴子比姐姐還要搶眼，她的長相與身材都與母親清乃非常相似，兩人站在一起時，遠看根本分不出來誰是誰。

“三女笛子當時雖然只是個六歲的小女孩，其美貌卻炫目得有如精緻的人偶。再加上她們的母親，這四人的典雅氣質與美貌在世間頗負盛名，併成為軍人與文人之間的閒聊話題。”

“冬子姐呢？”蘭子問。

“當時絃子的女兒冬子只有五歲，因為身體不好而時常臥病在床，幾乎足不出戶，但她也一樣長得很漂亮。”

“那時小川夫婦已經在‘久月’了嗎？”

“嗯，那時他們已經住在那裡了。關於清二與濱的背景，當時也交代得很模糊。根據清乃的說法，在‘久月’遷出田町時，他們剛好從伊豆過來，成為雅宮家的親戚。不過，根據我的調査，這個說法其實半真半假。”

“怎麼說？”

“他們也是出身於八王子的田町，後來在伊豆經營一間小旅館，卻因清二欠下太多賭債，旅館於是被迫關門。至於被清乃收留，則是更以後的事了。他們到‘久月’之後，清二負責廚房的採買工作，他的妻子濱則擔任女侍領班。”

“原來如此——啊！請等我一下。”

蘭子突然站起來，離開客廳，回來時，手上多了百科全書與植物圖監——原來她是到二樓的書櫃拿書——她將書放在桌上，開始一頁頁地翻找。

“你在找什麼？”中村警官帶著不可思議的表情看她。

“果然是這樣……”蘭子專心地尋找她要的東西，低聲喃喃，接著從書盒裡拿出植物圖監，迅速翻到某一頁，指著圖監上的一張圖片，“黎人，你看過這種花嗎？”

圖片中是紫色的花，形狀很像人耳。

“沒有。”我搖搖頭。

“這個呢？”

蘭子讓我看另一張圖片，裡面的植物有類似葡萄或桑椹的黑色果實，葉面很寬。最後，她又讓我看一張花苞很像百合，並帶點紅色的植物圖片。

“我都沒看過。蘭子，你曾在哪裡看過這些花嗎？”

“嗯，在‘久月’的後院。”蘭子簡潔地回答，然後在椅子上坐正。

中村警官與村上刑警都一臉訝異地看向蘭子。

“後院？”我反問她，“這些植物怎麼了？”

“第一張是烏頭，再來是美洲商陸，最後一張是顛茄——懂了嗎？這些都是有毒的藥草。”

我們大吃一驚，再次端詳圖監裡的圖片。

“‘久月’的後院真的有種這些？”我不安地問。

“有，而且是種在花圃裡。”蘭子果斷地回答，“那個花圃是濱太太在照顧。現在回想起來，才明白她是在栽種藥草。此外，花圃裡還有許多其他特殊的花草。”

“慢著，蘭子。”中村警官用激動的口吻說，“這件事我也知道，小川濱從戰爭期間就已經在種植藥草了，她常用自制的中藥向村民換取食物，所以毒殺事件發生時，有些村民就聯想到她的藥草，在暗地裡說她壞話。”

“她也種有毒的藥草？”我說。

“以品種來看，確實如此。”

“蘭子，這麼說，在伊澤村出沒的毒殺犯很可能就是濱太太？”我心中感到一股寒意竄過，蘭子卻只是搖搖頭。

“現在還不能太快下定論，但是有必要將她列入觀察。說得直接一點，‘久月’家的每個人都能偷偷取用濱太太種的藥草。”

我與中村警官點頭稱是，村上刑警則將話題拉回。“中村警官，當時所有住在‘久月’的人就是這些嗎？”

“不，還有一名叫做淺井重吉的中年男子。他是琴子的第一任丈夫，那時他們已經結婚兩年，沒有小孩。”

“淺井重吉？我沒聽過這個人。”

蘭子說完便看向我，彷彿在徵詢我的附和，而我也確實沒聽說過這個名字。中村警官看看蘭子，再看看我。

“那時淺井重吉在日本橋做貿易，聽說是個非常有錢的資產家，因為有一隻腳不良於行，必須倚靠柺杖，所以免於當兵。事件發生的半年前，他與琴子在麴町的住處因空襲而燒燬，所以兩人才一起到‘久月’寄住。”

“這個人後來怎麼了？”蘭子眯起眼問。

“戰爭結束後不久，淺井與琴子就離婚了，之後他應該是獨自去了巴西。”

“當時淺井大概幾歲？”

“大約四十歲上下吧！他的體型很胖，讓人覺得很有壓迫