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花總是有著佛理憚意般的寧靜美，一片又一片的睡蓮花葉子舒舒坦坦、井然有序地枕在漣漪上。

“蓮花軟淨，欲現神力，能坐其上，令人懷故，是故諸佛，隨世俗故，於寶花上參禪打坐。”佛語有云：睡蓮花中藏著世界。誰解其意？

“若愚軒”就在湖邊，前臨碧湖，其後則是平緩的山坡。倚山傍水，佔盡愜意。

“若愚軒”內的一對紅燭已燃了大半，一張長几上擺放著筆墨紙硯。紙是宣紙，壓鋪几面上，紫毫筆架於筆臺，旁置一碗清水。

一個青衣老者端坐案几前，神情肅穆，正在一絲不苟地磨著墨，黑色已頗為深沉，他卻絲毫無歇手之意。墨已磨了許久，卻遲遲不見他蘸墨書畫，似乎磨墨本身就已是他的最終目的。他的神情是那麼全神貫注——只是他的目光卻並沒有停留在紙上。確切地說，他的目光此刻沒有停留在任何實物上，而是仿若已穿透紙，穿透案几，落在飄渺不可捉摸的東西之上！燭火搖曳。

不知過了多久，他的目光忽然一閃，如同燭火爆發的火星那般一閃，他的手也略略一滯！但很快一切又恢復如常。老者的臉上漸漸有了一種奇蹟般的恬靜微笑，這種恬靜的微笑，本不應在如此年老者的臉上出現。恬靜得近乎無邪，如同孩童一般！笑意漸甚，由嘴角處擴散開來。也就在這時，他輕籲一聲，一直磨著墨的手忽然停了下來，隨即飛快地拿起紫毫筆，在潔白的宣紙上運筆如飛，勾、擦、染、點、提，酣暢淋漓，快不可言！紫毫筆奮力一頓，突然停止！此時，老者背向著門外，他的姿勢未曾稍變，卻忽然開口道：“你果然沒有讓我失望！”

“若愚軒”外竟響起一個人的聲音，顯得甚是意外：“主人未曾回頭，為何竟能知道我沒有失手？”

是“萬無一失”卜貢子的聲音，而“若愚軒”內的青衣老者正是天儒！

天儒淡淡一笑，轉過身來，看到卜貢子站於門外，右手牽著一個十歲左右的孩子。

天儒輕輕擱下筆，道：“這孩子就是牧野靜風之子牧野棲？”

卜貢子點了點頭道：“正是！”

牧野棲望著眼前的青衣老人，心中忖道：“這老人家為何與我所見過的老人全然不同？老人家並非聲色俱厲，但我見他時，卻總覺得有些敬畏，不似鎮上的老人那般可親。”心中想著，已拜了下去：“晚輩牧野棲見過老爺爺！”

卜貢子的武功已讓牧野棲大開眼界，而卜貢子又稱此老人為“主人”，看來這青衣老者更是不同凡響了，想到這一點，牧野棲心中既好奇，又悠然神往。

天儒微微點了點頭，上前將牧野棲扶起，仔細端詳著他，若有所思。

這時，卜貢子低聲道：“主人，你……又在畫像了？”語氣顯得頗有些小心翼翼，同時又隱隱有絲關切之意。

天儒苦笑了一下，慢慢踱步至案几前，緩緩地道：“數十年來，每隔幾日，我就要畫上一次，已成習慣，不知為何，近些日子，我的心情變得異常煩躁，以至於畫像畫得更頻繁了！”

牧野棲在一側聽他們交談，暗自奇怪，他偷偷看了看案几上的紙幅，只見紙上所繪赫然是一女子，年約三旬，雍容絕麗，氣質高雅脫俗，雖是線條簡單，卻栩栩如生，極為神似！

牧野棲一向在心中認定自己母親蒙敏是天底下最美的女人，今日見此畫中女子，卻隱隱覺得即使母親與之相比，只怕亦是略有不及！這還僅是一幅畫而已，若是真人，豈非更是傾國傾城？牧野棲年歲尚幼，美醜卻尚能分辨的，當下心中暗自嘀咕：“這女子是何許人？這老人數十年來所畫的肖像，難道全是她嗎？她是否是老者年輕時的妻子？”

天儒捧起畫像，小心捲起，再用細線繫好，走至置於屋角中的一隻描金木箱前，將箱蓋揭開，牧野棲一看，暗吃一驚，只見箱子中赫然已堆了不少畫卷，長短不一，有的已呈淡黃色，顯然有些年月了！難道這隻箱子裡所盛裝的，全是這女子的畫像？

天儒將手中畫卷放入木箱中，蓋上箱蓋，撫箱沉思不語。卜貢子見狀，不敢驚擾，默然持刀而立。

窗外星月清朗，波光盈盈。一聲蟲鳴，驚醒天儒，他轉首對牧野棲道：“孩子，你父親為何不傳你武功？”

牧野棲一怔，心道：“我不諳武功，他如何知道？”口中卻答道：“家父身懷武學之事，晚輩亦是近日方知。”

天儒喟嘆一聲，道：“你父親的用意，我也能猜知幾分，他是不願讓你涉足江湖。當年你父親少年得志，名動江湖，卻能在如日中天之時抽身而退，實屬不易。