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不是火焰，而是濃煙與塵埃灰燼，再加上烈焰耗去了絕大多數的氧氣，常常使人窒息而死！

絕谷中大火肆虐的時間比眾人想象的還要長！原來這與絕谷的地形有關，若是開闊地段，火源來勢很兇猛，但去得也快，一陣風似的一卷而過。而在這深谷中風力極小，所以火速相對慢了一些，而且上空的塵煙也不容易散去，久久籠罩著，反過來又減緩了燃燒的速度！

如此一來，困於火中的人則慘了，就如同置身於一個又悶又熱的大蒸籠中，體內的水分不斷地被蒸發，加上空氣稀薄，呼吸困難，雖仗著一身武功可以免受明火烤之苦，但陷身此谷的滋味仍是極不好受！

半個時辰之後，漠西雙殘已是汗如雨下，漸漸地連汗也沒有了，只覺喉間貓抓了一般又幹又痛又辣，面板則繃得緊緊的像是要進裂開一般！敏兒的武功內力與他們相差無幾，但她的衣衫上浸了水，這幫了她很大的忙，雖然此時也頗不好受，但比起漠西雙殘則要好些。而苦心大師與悲天神尼因內力深厚，尚無大礙。漠西雙殘但覺五內如焚，似乎只要一張口，便會有烈焰從體內噴出，鮑六娘是女流之輩，面板相對要嫩一些，時間久了，竟已裂開了一道道血口子，無論臉上手上皆是如此，其狀極慘！依她的性子，本應早就破口大罵，但此時她謾罵詛咒的力量也沒有了，嘴唇稍稍張開一些，便會進出血珠，其痛無比！

敏兒目睹她的慘狀，心驚不已！時間久了，自己也會落得這般模樣！她對鮑六娘本是心有不滿，這時心中的怨意也全都煙消雲散了，反倒為鮑六娘擔心起來，不知她還能支援多久！

就在漠西雙殘自覺再也無法堅持而陷入一片絕望之時，火勢開始慢慢地變小了。其實此時谷中的溫度仍是極高，煙霧亦很濃，但火勢一小，人的心中便升騰出一種希望，本是感覺到無法再忍受的痛苦，這時也可以忍受了！敏兒也暗暗心喜，她心想如果火勢就此減弱，那麼眾人應無大礙了。至少她自己以及她最關心的父親及穆大哥應該不會有事了。

倏地，不遠處“砰”地一聲響，聲音很大，雖有“呼呼”之烈焰吞吐聲，但仍是清晰可聞！聽起來像是木石相撞時所發出的聲音。幾乎就在同時，另一側也傳來了與此相同的聲音，只不過略低一些罷了。

五個人都為此一驚，但等了片刻，卻並未見有什麼異常之事發生，不由暗暗稱奇不已。敏兒本以為會是助燃之物或可爆之火器，看樣子並非如此！崖頂上的人在這時候扔下此物，絕不會毫無目的一—想到這一點，敏兒暗暗擔心。驀地，絕谷之中響起了牧野靜風的聲音：“諸位小心，箱內之物有毒！”

乍聽牧野靜風之聲，敏兒心中一喜，牧野靜風的聲音並不太響，但字字入耳，顯然是貫入了內家浩然真力！聽到後來，敏兒已由喜而驚怒不已！她終於明白方才從崖頂落下來的物什其作用是什麼了。雖未親見，但敏兒已能夠斷定擲下來的就是牧野靜風所說的“箱子”，而且箱子應該是木製的，裡邊裝著有毒而且可燃之物，一旦被火引著，便會生出毒煙，眾人已被谷內煙火弄得焦頭爛額，又怎會留意到濃煙的成份有了微妙的變化？若不是牧野靜風發現並提醒了眾人，只怕最終所有人都難逃此劫！驚怒之餘，敏兒忙屏住呼吸，以防有毒煙吸入，心中思忖道：“穆大哥說話時離此處甚遠，照此說來，落下了盛有毒物之木箱的地方並不止這兒一處！崖頂上的人為了達到陰毒目的，想必同時在好幾處擲下盛有毒物的木箱，以求萬無一失！”

轉念之際，敏兒忽然又發現了一件事：牧野靜風方才說話時精元充沛，顯然沒有中毒。既然他未中毒，又怎麼知道木箱中有毒？惟一的可能就是與他在一起的人當中已有人中毒了！想到這一點，敏兒的心不由忽地一沉！暗忖道：“這人會是父親嗎？”如此一想，頓時心急如焚，強忍全身因為失水太多而帶來的不適，站了起來，想回到中段去看個究竟。就在她生起此念之時，苦心大師突然輕哼一聲，人已如巨鵬般掠空而出！他所掠向的地方正是附近一隻木箱墜地的地方！無疑，苦心大師是要設法消除這個禍端！而要做到這一點，就必須冒一定的風險，誰也不知道箱子裡的毒素，有沒有瀰漫開來。敏兒本就已經感到氣短胸悶，如今為了防止毒氣被吸入而屏住呼吸，沒過多久，便已眼冒金星，視線模糊，沒等她作出什麼樣的反應，便覺雙眼突然一黑，而身不由己地向後倒去！她競自暈眩過去了。

牧野靜風初時對砸落在他十幾丈遠處的那隻箱子並未如何在意——在這種生死存亡繫於一線之間的時候，誰會去刻意關注這個模樣普通的木箱子？他更關切的是水紅