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“我聽、我聽！”洛西亞忙不迭道。起先他為了保命，連養母都可以辱罵，這會兒只是區區聽話的要求，豈有不應之理。

“很好。”桐老苦心盤算一番，為的就是眼下的局面：洛西亞完全淪為自己的傀儡，甘摩羅與皇室決裂。接下來，他只要煽動甘摩羅，再用殺死皇后之事要脅，說服他誅弒皇帝，扶持洛西亞登基，便萬事大吉。

想到進展順利的話，不出一個月自己就能透過操縱洛西亞，成為修塔帝國的半個主人，桐老不禁哈哈大笑。

笑聲未歇，忽然有親信進來報告：“族長，陛下有請，請您入宮議事。”

“哦，陛下想必是聽說皇后被亂賊殺死之事，太過傷心，需要人傾訴。老臣這就去安慰他。殿下，身為人子的你也要儘快回宮盡孝才行啊。”

桐老嘴上說得冠冕堂皇，心中卻在盤算，如何將皇后之死栽贓給其他幾個敵對世家，進一步坐大自己勢力。也許還可以留下點線索，等必要時連甘摩羅也一起除掉，一旦擺脫了他，自己就可以一家獨大，獨攬大權……

桐老滿腹盤算地走出家門。此時的他壓根不知道，這是他最後一次離開家門。

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皇宮，正殿。

注視著皇后遍體鱗傷，教人不忍卒視的遺體，修塔帝國的名義最高執政者撫摸著妻子唯一完好的面龐，禁不住潸然淚下：“原來真相竟是這樣……這些年，為了孩子的事朕不知和她吵過多少次，每次她都是為了江山社稷讓步，生生忍下母子分別之痛，沒想到竟換來這樣的結果！早知如此，朕又何苦與自己的親生兒子分別十六年！”

他下午接到傳報，說祭司突然現身皇都，四處捉拿殺害皇后的兇手。皇帝正為皇后之死心痛萬分之際，鳳舞一行忽然造訪皇宮，原原本本告訴他事情來龍去脈，揭發了甘摩羅謀劃二十多年的陰謀。

皇帝先聽說皇后當真已然香消玉殞，不禁心如刀絞；再聽說這行人中，那名金髮碧眼，孤寒俊美的少年竟是自己的親生兒子，又欣慰不已。

而原本的幾分懷疑，早在看到凌子鳴與己酷肖的面孔後，盡皆打消。更何況旁邊還有個目睹了整件事，一力作證的芊兒公主。

凌子鳴在意的只有母親，對這個聽信一面之辭，狠心拋棄他十六年的男人並沒有多少感情。聽到他的痛陳自責也不為所動，只冷冷提醒道：“我已手刃殺害母親的甘摩羅。但他的餘黨還沒有歸案，我希望您不要再讓母親心寒。”

“孩子……”見兒子對自己愛理不搭，皇帝並不生氣，只是心中一片黯然：當初怎麼就糊塗到為了一個預言而將親生兒子丟出宮去呢？哪怕再多做幾次調查也好啊。現在兒子是回來了，可偏偏是以愛妻的性命換來的，這令他情何以堪？

——他以後一定會好好補償鳴兒，挽回父子情誼。現在最重要的是先將膽敢與祭司勾結，坐視皇后被害的桐家問罪！連那個不成器的養子也要一起懲處！

略微平定了情緒，強忍悲痛的皇帝命人火速召桐家族長進宮。沒過多久，桐族長便一臉悲慼地走入正殿。還沒等他將早打下的腹稿背出，皇帝大手一揮，兩旁侍衛早將他捆了個結結實實。

“陛下這是何意？老臣何錯之有？”桐老驚慌道。

“你與甘摩羅狼狽為奸，謀害皇后，更嫁禍皇儲！如此狂悖不道，竟還敢喊冤？！甘摩羅已經伏誅，你更休想活命！”皇帝怒不可遏，將滿腔怒氣統統發作在他身上：“傳令下去，桐家意圖禍亂皇室，罪當萬死！將其處決，滿門流放！”

桐老萬沒想到實力強悍如甘摩羅，竟會這麼快就被誅殺。他原本所倚仗的就是甘摩羅的勢力，此時陰謀敗露，靠山已倒，就像脊樑瞬間被抽走，軟在地上爬都爬不起來，只曉得不停發抖求饒：“吾皇饒命，饒命啊……”

雙眼通紅的肖驍以護衛長之尊，親自架起桐老雙臂，一面將他拖下殿去，一面切齒道：“你這小人竟敢謀害皇后，我一定要讓你生不如死！”

肖驍護衛皇后多年，忠心耿耿，對皇后敬愛有加。事發當時他不在場，這半日來已後悔了無數次未能保護好皇后。甘摩羅既死，所有的仇恨便都落到桐老身上。看到他充滿刻骨恨意的目光，再想到傳聞裡護衛們的刑訊手段，桐老生生打了個寒顫，心想是不是現在死掉還痛快些。

桐老被肖驍拖下正殿時，對事態發展完全一無所知的洛西亞恰好回來。見桐老被縛，他還以為是父皇替自己出氣，心中一陣高興：“父皇，這老兒竟膽敢冒犯兒臣，您一定