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輸。

東方未明恨得幾**殺人，卻終究沒有真正下手。到最後，霍改唸及的也不過是貓的安危。回家路上，霍改以心口菊花刺印為藉口將事情一筆帶過，萬思齊便故意湊上前來，以手挑弄試探，霍改一切如常。萬思齊看著一片迷濛的前路，到底只能裹足不前。

待得霍改回了房，萬思齊卻又到了繡被閣門前，霍改惦記他那隻小貓，他自是要替他取回的。

繡被閣，鶯聲燕語拂春水，輕紗重珠蔽雲霞。

萬思齊第一次進了繡被閣的大門，他坐在檀木椅上，等著此間閣主的到來。有小倌在一邊焚香，浮動羽扇，暗香浮起，他的心卻慢慢沉下。

龍木檀香、血玉香鼎、孔雀羽扇……這哪裡是一般的商戶氣派，東方未明的身份，絕不止鉅商這般簡單。小侖這次得罪了個惹不起的人吶。

房門推開，有美貌少年站在門口，躬身而請。東方未明自長廊盡處朝這邊緩緩走來，而侍立在香鼎旁的小倌早已盈盈跪倒。

“你來替仞侖賠罪的？”東方未明笑著問萬思齊，瞟了眼萬思齊放在手旁的雕木小盒。像是有默契般，小倌們輕輕散去，合上了門。

萬思齊垂首不答。

千金一匹的夕雲羅作衫，萬金難求的月織綢作褂，十年方得一匹的藏雪綾作袍，東方未明這般打扮，無疑是在示威。萬思齊看得越分明，心下越冰寒。他無比清晰地意識到，若是東方未明真對萬仞侖下手，他護不住他。

東方未明靜靜地笑著，譏誚而冷漠，他等著他答。

萬思齊深吸一口氣，直視著東方未明，淡淡道：“我是來取貓的。”

東方未明像是恍然大悟般釋然地勾起唇角，他說：“對哦，小侖的貓還在我這裡。我這便命人將起司抱來。”東方未明頓了頓，笑得愈加斯文有禮：“不過，這貓難養得緊，若是你養不起，我可就要接手了。”

萬思齊握緊的拳頭微微發抖，聲音平淡如常：“不勞你費心。”

“呵。”東方未明鳳眼眯起，滿是不屑。

萬思齊沒有再說，他長身而起，將裝著銀子的盒子放到桌上，轉身出了門。

一刻鐘後，得了吩咐的丫鬟將起司遞到了立在繡被閣前的萬思齊手中。萬思齊抱著小小軟軟的一團，靜水流深的黑眸中暗沉無光。

不夠強大並不可恥，可恥的是，因為自己的弱小而屈服。萬思齊自然不會屈服，但無論屈服與否，都改變不了他面對東方未明的出手無能為力的事實。雖然東方未明沒有立刻動作，但是萬思齊很清楚，待得東方未明準備好，等待自己和萬仞侖的，便是避無可避的大禍。

萬思齊一直都篤定著他能呵護萬仞侖一生一世的，不過就是一眨眼間，一切就已成鏡花水月，經不起旁人輕輕一碰。多麼可悲，多麼可笑，多麼可恥……

萬思齊不是會沉溺在自怨自艾中的廢物，所以他連夜打聽起了東方未明這個人。他之前本就草草打聽過此人，再問起來，也不過是探究得更深了幾分，門路卻還是有的。

東方未明，據傳背景深厚，並非商人，卻以繡被閣閣主身份示人，居於閣中，日夜荒唐。為人貪花風流，寡情冷酷。葷素不忌，逗弄風月場中小倌，也招惹清白人家男子，唯一從來不曾沾染，避之不及的，是官場中人。

一朝中舉，便登仕途。萬思齊在那絕崖斷壁之中尋到了唯一的生路——讓萬仞侖在數月後的秋闈上，晉升舉人。

如此一來，便不必擔心東方未明會對萬仞侖出手了。至於東方未明是否會報復自己，萬思齊並不在乎。既然左右不了，索性放任不管，傾巢之下，只要萬仞侖是那顆完卵便好。

萬思齊向霍改瞞下了一切隱憂，因為縱然告訴他也於事無補，反而徒增變數。萬思齊也不再妄圖將關係再進一步，有朝一日，若自己遭了不幸，能讓他少難過一分也是好的。

依舊是私下派人四處問詢，於是“五月末京師鬥茶大會，坤城刺史陳柏舟定將出席”的情報到了萬思齊手中。萬思齊忽然想起曾經偶然看到過的那副陳柏舟唯一流出來的畫作——憶君圖，畫中人的臉與萬仞侖竟有八分相似。

也許……這是個機會。東方未明再厲害，總越不過刺史去。僅僅靠著一個舉人名頭，總是不那麼穩妥的。

一擲千金，買了最好的茶，尋了此道高手，求了佳詩錦詞，為的不過是讓萬仞侖在鬥茶大會上嶄露頭角，離舉人之位更近一些。萬思齊本以為自己做得足夠不動聲色，卻不想茶會尚未開始，便意外突生。

萬