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此時的天氣已經到達了秋末冬初了，關東的天變得比小孩兒的臉還要快速，前幾天在二龍山還是秋風颯爽呢，剛過了幾日不到懷德卻已開始颳起瑟瑟秋風了。　首發我們到了懷德鎮裡並不著急，首先挑了一家不錯的店房住下。

和店小二攀談幾乎成了每次行動的慣例：店小二這個職業非常特殊，他接觸的人遍佈三六九等，士農工商甚至流氓地痞他都要悉心伺候，故而所見所知均要遠遠多於其他人，最重要的一點是店小二幾乎沒有不貪財的，只要銀子給到了，幾乎就是想要什麼就能知道什麼。

我和四爺均深諳其中的道理，在樓上簡單梳洗一番便和華萊士一起到了樓下。小二一見我們領著個外國人進進出出自然是不敢小視，急忙將我們讓進一間上好的單間雅座，又是抹桌又是倒茶大獻一番殷勤。四爺混了一輩子的江湖怎能不知這店小二的弱點，坐下之後趕緊從懷中掏出一塊兒二三兩重的銀錠放在桌上道：“小二，今天這三位爺就把你給包下來了，待會兒我們吃飯的時候你也別去伺候其他的主顧，就在這兒賠著我們嘮嘮嗑，說說話，這點兒銀子是華萊士先生給你的一點兒補償，你看如何呀？”

小二一看桌上的銀子眼冒金光，口水都要滴下來了　——　須知即使在京城中八大胡同裡，二兩銀子也夠店小二們掙上十天半個月的了，而在這山窮水惡偏僻之地，二兩銀子就顯得更加金貴了。

“行……　行”，店小二滿臉賠笑伸手就要去拿那錠銀子。

“誒，慢著”，四爺一見店小二把手伸過來了又抬臂將他擋住，“你先把菜譜給我們拿來，等你把幾位爺伺候得舒服了這銀子再拿也不遲”

“誒　……　哎”，小二抬手被拒臉上現出一絲的窘態，但他的眼神裡卻增加了更多對那腚銀子的企望，我在心裡暗暗佩服四爺這招‘欲罷還休’，依舊一臉微笑姿態故作不知。

不消一刻，杯盤碗碟全都上齊了三人倒滿了酒對酌一杯，喝完之後四爺便和店小二道：“小二，你知不知道坐在中間的這位外國大爺是誰？”

小二忙點頭說道：“小的眼拙，委實不知這位大爺的真實身份，還要勞煩您幫忙介紹介紹”

四爺聽罷微微一笑，故作神秘地答道：“我告訴你後你且不要再往外傳　——　這位大爺就是在膠澳統管德軍的大官拉希德華萊士先生”

同所有的中國人第一次聽說‘拉希德’這個名字一樣，店小二聽完之後也憋不住笑了出來，但現場的氣氛實在過於嚴肅，小二剛笑一半兒趕快自行打住，躬身向華萊士一躬掃地道：“拉希德先生好”，華萊士微微點頭，也無暇去糾正他的錯誤稱呼了。

四爺見店小二被唬得一愣一愣的臉上自是微微暗笑，他又繼續湊到店小二身前低聲說道：“華萊士先生揮金如土，他有的是錢，只要你能把華萊士先生給哄開心了，別說是二兩，就是二十兩、二百兩他也打賞得出”

小二聽罷趕緊頻頻點頭答道：“小的明白，小的明白。只要小的能幫的上拉希德大爺的，小的肯定會毫無保留，但不知幾位爺究竟想要知道些什麼？”

四爺嘆了一口氣道：“事到如今我也不瞞你了：華萊士先生此番前來是想探探懷德地下是否含有鐵礦，如果有的話他打算在此投資開礦”

店小二一聽不住地點頭讚道：“幾位爺，這是好事兒啊”

“但是……我們在半路前來的時候卻聽聞到一些風言風語，說懷德本地不僅民風彪悍，還經常有匪幫出沒綁架富豪云云，華萊士先生一聽非常擔心就想回膠澳去，虧得我解勸幾許他才答應找個本地知根知底的人好好問問，至於懷德本地的地貌風物不管好壞你卻要如實地道來，倘若敢誑我，不僅這錠銀子你拿不去，到時候恐怕華萊士先生也不肯饒你”

店小二聽罷連忙作揖道：“大爺此話卻嚴重了，小的又怎敢誑大爺呦！小的不瞞您說，這鎮西郊的黑風嶺裡的確有個叫崔二毛子的鬍子頭目，不過此人為人尚屬仗義爽快，這些年裡除了其手下偶爾有過些小打小鬧之外，崔大寨主從未在本地做過什麼特大的壞事。至於懷德本地民風彪悍則更屬於無稽之談，幾位爺肯定不知道懷德這名字是怎麼來的吧，它乃是康熙爺為了褒獎本地民風質樸所欽賜的，敢問偌大的一個國家，能有幾個地名是皇上欽賜的呢？所以那諸多傳言以小的感覺，多半都是些通遼、雙遼的牧民杜撰出來詆譭中傷的”

四爺聽完捋須說道：“小二，通遼、雙遼兩地的牧民為何要惡意中傷懷德呢？”

小二笑答：“那就要從懷德這個地界開始