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，小時候在一起聽書練武沒少接觸，雖然一別三年多，彼此的模樣還都能夠分辨。

我趕忙鬆開手，把他緊緊地擁在懷中，我能感覺到他急湧的淚水和細聲的嗚咽。良久，我撫著他的傷處，歉疚地說：“含炯，你怎麼變成了這般模樣，我打你，你可你不要記仇啊”　——　這孩子的大名叫做方含炯，還是我祖父給幫著起的。含炯聽我呼喚，並不做聲，仍在我懷中哭泣著，我也不催促，又過了一會兒，他哭得夠了，把頭抬起，兩個眼圈腫得跟個桃子似的。

“姐夫……”，他喚了我一聲，內心覺得更加委屈，趴在我肩上又展開了第二輪淚水攻擊。在此情此景的渲染之下，我的內心也酸酸的，眼睛漸漸發癢，把含炯抱得更緊。

“此地不是講話之所，隨我回去把馬牽過來，咱們到飯館再敘”，看含炯飢寒交迫的模樣，我決定先把他的肚子餵飽再說。拉著他走了二里多路，我終於找到了馬兒。剛要抱含炯上馬，猛然覺得周圍的氣氛不對，用眼角打量身邊周圍才發現：剛才阻攔我的那些小叫花子們，都躲在附近的牆頭房上，手裡拿著石塊兒彈弓敵視地注視我。我當然不能吃這啞巴虧，立即抬頭朝牆上房上大喊：“小兄弟們，不要動手，都是自家人，剛才是誤會，哥哥我向你們賠罪啦”，說著從腰裡掏出一串老錢，解開系錢的綁繩往地下一扔，牽著馬兒帶上含炯就跑，小叫花子們見了錢也顧不上打我，從牆上蜂擁而下，撿完老錢一鬨而散。

我扶著含炯上馬，先找到附近的郎中，給他擦了點兒藥酒，把破皮兒的地方簡單的包了包。又賞了郎中一點兒碎銀子，借他家中的木桶和熱水給含炯擦洗了全身。梳洗已畢，我讓含炯好好在炕上躺著，出街到裁縫店給他買了一件不錯的衣裳　——　現在外頭的夥計都是以貌取人，一副狗眼看人低的奴才相，我若讓含炯破破爛爛地進了飯館，保不齊又被人轟出來。俗話說：“人配衣服，馬配鞍”，嶄新的衣服往身上一穿，含炯立刻換了一個人似的。我對自己的眼光非常滿意，告別了郎中，帶他來到附近的一家羊湯館兒。喚夥計要了一個單間兒，又要了兩碗羊湯、一屜燒麥外加八個羊肉餡餅，兩人坐在長凳上開始就餐。

我靜靜地坐在席上看著含炯狼吞虎嚥，等了有兩炷香的工夫，含炯終於吃完，可能是羊湯和燒麥太熱，把他吃得滿鼻子滲的都是汗。我心疼地摸了摸他的頭：“小鬼頭，別撐著，有姐夫在，你頓頓都能吃飽吃好”。含炯笑著跟我點了點頭，蹦出了一句：“姐夫真好”。我接著說：“吃飽了你就跟姐夫說說你的事兒吧，你怎麼還混到丐幫裡去了？”，他鼻子一酸，嗚咽地和我講述了經過。

原來，在我祖父舉家遷往關外之後不久，方家也開始計劃搬走。和我家不同，方家逃跑的方向不是東北，而是雲南。這本是一件保全家小的好事，只可惜老方家搬得晚了一些，正趕上了八國聯軍攻城之前的內亂　——　北京城郊的地痞潑皮們，打算在最後關頭在老百姓身上狠撈一筆，他們打劫了方家的車隊，還糟蹋了方家的不少女人，含炯就是在這個時候與家裡人失散的。他趁著天黑驚慌地跑回京城，從此無衣無食，是當地丐幫的長老收留了他。躲過浩劫之後，含炯就整天出來給丐幫長老要錢。無奈最近丐幫長老的胃口越來越大，乞討喂不飽長老就只能搶錢了。

我長嘆了一聲，也不知我那尚未過門兒的妻子方含琢現在怎麼樣了，她人是生是死，過得是好是壞，在大亂的時候有沒有被土匪潑皮糟蹋，這些還都是一個未知數。雖然比起靜玉，方含琢算不上好看，甚至不是我喜歡的型別，但她起碼也是我法定的妻子，我縱然是不希望在她身上發生什麼意外。慨嘆之後，我猛然想起自己還有一件大事兒沒辦，銀票還在自己身上，不存入信用商行裡我這心老是不踏實。我把含炯領回客棧，吩咐夥計把他帶到我的屋內好好安頓，之後直奔信用商行。這信用商行乃浙商所建，全國通存通兌，賬目每個月都會在全國範圍內更新一次。體貼的是，銀子存在商行之後，掌櫃的會發給你一塊號牌兒，牌上也不寫明數目，只有一個編號。顧客按存錢時的口令驗證索取，即使號牌兒丟失，顧客也可以憑著存錢時留下的口令保護取回銀子，可謂有備無患。對於存銀超過五萬兩的高階顧客，商號還提供一項叫做“真假口令”的特殊服務　——　即高階顧客可以在存錢時留下三個口令，其中一個是給自己取錢時的正確口令；第二個是碰到小毛賊對你威逼時，你說的假口令，小毛賊愛耍小聰明，他圖的就是個財，一般把號牌兒搶完就把你放了，取錢時掌櫃的一旦發現口令是假的，立刻就會組織打手把小賊拿