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：‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’，道長方才同我說了你的事情，爹不管你是真有了本事還是道長瞧錯了眼，我都希望你能當一個頂天立地的漢子，做一個於國於民有益的人”

我連連稱是，揮淚告別了爹與小二便隨靜虛道長三人重踏不鹹山脈。一天多的行程並不算遠，而故地重遊自是一番別樣心情：一草一木立在眼前彷彿就是昨日那般熟悉，又卻像前世那般地飄渺陌生。行到第二天晌午時，四人終於來到大鴉山人參場的中心地帶　——　如秋谷。

如秋谷內景色依然如秋，可抬參人放山用的埨子卻被淪為鬍子巡邏放哨的工具。如今的如秋谷再不是先前的荒原樂土，以至於我們腳跟還未站穩便被一群鬍子包圍起來。

靜虛道長心中有底，不慌不忙將那吉林巡撫的親筆公文和崔二毛子的玄鐵令牌掏了出來，為首的鬍子頭目雖然不認字卻也識得崔二毛子的信物，反覆查驗之後頭目開口說道：“敢情你們是來接四爺出山的？”

靜虛道長答道：“正是，巡撫大人親批的文書，允我將他帶出山去”

頭目聽後短嘆一聲便沒有說話，靜虛道長一見心中起疑就問道：“兄弟為何嘆氣？難道是四哥他怎樣了麼？”

頭目驚道：“您幾位還不知道哪？這谷內可是出了大事情！”

四人聽後皆驚，怔怔地望著鬍子頭目。頭目略略思考又答：“你們先彆著急，且聽我慢慢道來：四爺其人我倒是會過幾次，此人不僅豪爽仁義而且還對不鹹山脈的山路瞭如指掌。他剛被囚禁在谷裡時，是極其叛逆與敵視我們的，他那時不僅不聽從巡撫大人的命令上山抬參，反而帶著一干參客嘗試逃跑了多次。也幸虧這如秋谷的出口只有一個，而且我們又崗哨布得裡三層外三層的，才將他一次又一次地捉了回來。要說這樣的人，倘若一直頑抗下去，我也就沒什麼好奇怪的了，可是偏偏在六七天前，這四爺也不知突然觸到了哪根邪筋，竟率著幾十名參客浩浩蕩蕩直抵參場，花了七八天時間挖了三百多棵棒槌下來”

四人聞聽更是大驚，洪屠戶嚷道：“卻是好生奇怪，四哥在臨行之前就同我講了，他是定然不會真去參場抬參的，怎麼此番不僅真的去了，還抬出三百多棵棒槌出來……”

頭目聽完也道：“我也納著悶呢，尋思莫非是那些官軍給四爺施了什麼壓力？但是思考許久覺得並不可能。一來像四爺這樣的漢子可謂是鐵打不化的主倘若不是自己不改主意，八九頭牛都沒法拉得動他；二來這三百多棵棒槌挖完之後，本已完成了巡撫大人交代的任務，可他在挖完人參之後並未申請要出來。這些事情我倒是想不明白為何了”

四人聽罷互相對視了一眼，自知裡面定然是發生了天大的變故，否則四爺是不可能臨時變卦的，至於其中的原因就是謂何，怕是也只能進了官軍駐地當面相問才能知曉了。

整理

第四十四章　…　決戰（二）

四人與鬍子頭目攀談了許久，自知再也問不出什麼有用的訊息，便只好繼續向前行進。大約行了一個時辰之後，眼前終於現出上次進山的壺口，我手搭涼棚向前觀看：前方現出一條曲曲折折的、南北走向的林間小路，小路的盡頭不斷向外瀰漫一股淡白色的薄霧。

洪屠戶停了下來，擦了擦額間的汗，又打量又打量四周的景物說道：“眾位，就是這兒了。順著小路往南北走就是上山的抬參之路，橫著上山往東西走就是通往參場的秘密入口”

靜虛道長手捋須然說道：“老洪，這裡的幾個人也就你進過參場，這去參場的路就由你帶吧？”

洪屠戶聞聽一拍胸脯笑道：“牛鼻子，你就放心吧。別看我老洪書不會讀，可腳下路卻記得清清楚楚，今天我就撂下一句話在這：倘若我帶錯了路，我的‘洪’字就倒過來寫！”，言罷，他將身子一轉直向東側，大步流星地向前奔去。三人見洪屠戶如此確定，便也毫不猶豫地跟他前去。

周圍的草木開始漸漸茂盛起來，蟋蟀的悉悉索索聲把周圍映襯得更加幽靜，午後強烈的陽光被樹冠遮蔽得斑斑駁駁隨意潑灑在地上，就猶如天空中一片片不連續的彩雲。漸漸地，身邊的景物開始重複起來。洪屠戶生疑，拿起短刀在旁邊的一棵松樹上刻了一個十字，之後領著眾人繼續向前行進。

一行人走的都是直線，在記憶中從未拐彎，可怪事出來了，半個多時辰之後，那棵刻著十字的松樹竟然又蹦到眾人眼前，洪屠戶一見被嚇得倒吸了一口冷氣，兀自呆立著沉默不言。

又摸著樹幹看了一會兒，洪屠戶如洩了氣的皮球似地坐