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女人寫完，向後一招手，老段趕緊上前一步，接了那張字條仔仔細細看了一遍，然後對我說道：“華萊士先生回電，密碼完全正確，不過他現在人在遼東，還要等幾天才能回來。他特地囑咐我們，你是我們的朋友，是德國人的貴賓，要我們好生招待你”

“哦……”，我長出了一口氣，“好，那就煩您幫我安排一間客房等著吧”，我忙應道。

“先生請隨我來”，老段一改之前的態度，畢恭畢敬把鐵門開啟讓我先走，我也不客氣，抬腳邁步出了小屋。

廳中的大兵們一看這架勢，全都明白怎麼回事兒，紛紛起身給我讓座。我一擺手說道：“弟兄們不要客氣，既然誤會解除了，咱們就是一家人，老段哪……”，我轉過身，把臉朝向他，“天也不早了，這些弟兄怪辛苦的，遣他們回營休息吧。至於剛才進屋的兩位兄弟……我想朝老馮暫借，用來照顧我的衣食起居，你看如何啊？”，我這回多留了個心眼兒，留這兩個人伺候我，一來可以彰顯我的尊貴身份；二來又能借這兩個人的口來打聽膠澳及整個東北的時局；第三嘛，我本來就懶，放著免費的資源在那，不用白不用。

“行啊”，老段爽快地說道，“德國人的朋友就是膠澳的朋友，我替老馮把這兩個人給你了”，說到這兒，他扭過臉對兩個兵痞說：“你們倆個即是保鏢，又是保姆，一定要把這位先生伺候舒服了，你們可知道？”

“知道，知道……”，兩個兵痞連忙點頭應允，又轉過身子對我點頭哈腰。

“那好了，先生，讓這兩人帶你去廂房選屋吧，小老兒去忙些其他事情”，老段說完，遣其餘的十八個人出門去了。

“好，那咱也走”，我一擺手，讓兩個兵痞在前頭帶路。三人走出買辦處，天色正要變黑，外面微風陣陣，拂得面頰微癢，涼爽宜人，膠澳的七月可真謂是人間的極致。

選完了客房，兩名兵痞要給我燒水洗腳，我一晃頭說道：“等等，你倆人還沒吃飯呢吧？”，兩人點了稱是。我繼續說道：“既然我選中了你倆，就說明咱們哥們兒有緣。這樣吧，兄弟我今日出血，請兩位出去喝兩盅，你看如何啊？”

“行，行”，兩人想也沒想，就一齊答應了。我心中暗笑道：“想你們平日在軍營之中，也必是粗茶淡飯，此番我就要把你倆灌醉了，把膠澳左右的形勢問一個明白”

三人收拾收拾行李就出來了，出門的時候，我從懷裡掏出兩堆散碎的銀子說道：“兩位哥哥，這兩堆銀子你們先收下，權當是零花錢。兄弟不是個吝嗇小人，此番我來膠澳，乃是承德皇的密令要辦一件大事。所以咱們第一次出外吃飯，不要選太大的場合，以免被人看見走漏了風聲。一會咱們最好尋一家帶有雅間的飯莊，排場不排場的，暫且放在一邊，只要菜碼大，酒水乾烈就行”

兩名兵痞假意推辭了一番，終於將那兩堆碎銀子收集進兜裡，其中一個高個的說道：“兄弟，別看你年齡小，但看您這氣勢，您就肯定不是普通人來的”

“那怎麼說呢？”，我皮笑肉不笑地問了一句。

“說實話，我在膠澳呆這麼多年了，像您這樣身份的人我也見過幾個。但凡有點兒權勢的人，無不是腆胸迭肚○1，飛揚跋扈之流。但常在官場混的人都知道，越是不可一世的，就越是酒囊飯袋；越是謙遜不驁的，則越可能是出於名門”

“哈哈哈”，我自嘲地笑了幾聲，“名門談不上，我也只是個德皇手下的幕僚，為德皇效力而已”

“那咱們趕緊往芙蓉樓去吧？”，另一個胖兵痞徵求道。

“行，那兒肅靜”，高個子點頭應道。

三人離開買辦處，順著北面往港子方向走。這時候天已經黑了一半，沿街的幾個買賣家把大紅燈籠高高掛在外頭，將路面照得通亮。我斜眼一看，巷子裡是幾處酒家，在燈籠的底下，兩個滿頭黃毛的大鼻子正喝的爛醉，互相攙扶地嘟囔著一堆聽不明白的外語；對面的另一家木樓底下，一個魁梧的大塊頭正在燈下肆無忌憚地衝著樓梯撒尿，從幾家酒樓的窗戶裡面，斷斷續續地傳出群魔亂舞的作樂之聲。

“這是大鼻子尋歡作樂的地方”，高個的兵痞嘆了口氣，“這幾年天災人禍，多少關里人餓得活不了，想從水路闖關東。他們以為走水路那麼容易呢，許多家到最後實在撐不住，就賣兒賣女。人販子當初都說，會給女孩家找個好婆家，其實一轉身，全都賣進了這條煙花柳巷。你看看，大清國的男人娶不起媳婦，女人們卻被大鼻子肆意玩弄，這還有天理了麼？”，高個子說完，臉上現出忿忿