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不會像咱們這樣餓得飢腸轆轆的。”格雷郡主皺著眉頭，瞥了伊麗莎白一眼。

“真抱歉，讓你們久等了，下一次我一定準時就餐，一定。”

伊麗莎白連忙認錯，可是她並不是誠心的，所以臉上幾乎沒有任何表情。

“來來，姑娘們，熱湯上來了，馬上還有香噴噴的烤牛排和火腿，還有你們愛吃的炸薯片以及蛋油蛋黃三明治！請坐好吧，注意你們各自的坐姿以及表情！蘇姍娜，不要顯得那麼急不可耐的樣子，還有你，格雷，快把餐巾鋪好。”

凱瑟琳·帕爾坐在了餐桌正中的位子上。幾位公主的到來，給她的生活增加了樂趣，也帶來了一些煩惱的事，但她還是很樂意善待她們。

她甚至心裡有些自得，因為全國人的目光可能都在注視著她的府第——專門培養皇家公主的精修學校，這是多麼榮譽的事情呀！

她決心要把這些嬌生慣養、不服管教的公主小姐們調教好，讓達官貴人們為她們著迷，為她們傾倒，就像花花公子休德利勳爵甘願拜倒在她的石榴裙之下那樣！她已經以自己的風度、教養和相貌征服了一個在全英國貴婦心目中獨一無二的、至高無上的白馬王子，她難道沒有理由為自己感到驕傲和幸福嗎？

“且慢！在正餐之前，我們應該做禱告，作為上帝的子民，我們怎麼能忘記上帝對我們的恩惠和施捨呢？請王太后殿下和幾位公主隨我一起禱告吧。”

瑪麗公主以目光制止了伸手就要取牛排的蘇姍娜。

眾人雖然有些不情願，但又不能以任何藉口拒絕瑪麗的建議，於是各自神情莊重，划著十字念念有聲：“感謝萬能的主賜給我們食物和水，感謝萬能的主保佑我們的國家和子民，驅除苦難，降下甘霖，造福蒼生。現在，我們要食用和飲下上帝賜給我們的美味佳餚，願上帝與我們同在，阿門！”

好不容易做完了禱告，年齡較小的蘇姍娜便迫不及待地大吃大嚼起來。

“蘇姍娜，吃東西的時候要閉著嘴，不要發出任何聲音！”

“瑪麗，在餐桌上你的表情似乎過於嚴肅了，要知道，這應該是個溫馨的時刻。想象一下吧，在燭光熠熠之中，有那麼多的賓客歡聚在一起，其樂融融，人們面帶微笑，頻頻舉杯，互相祝福。而此刻的你呢，似乎就與這種場面不協調了。”

苦澀的初戀（34）

“多謝您的指教，殿下。我生來就不喜歡笑，也不喜歡過於熱鬧的場面，我可不像您哪！聽說連全英國最迷人的公子都為您而傾倒了，您的行為舉止誰人能比得上？”

瑪麗的言下之意是指凱瑟琳·帕爾不知以什麼樣的手段勾引了托馬斯·西摩。她雖然沒有明說，但在座的人心裡全明白。凱瑟琳·帕爾白晰的臉唰地變得通紅。

伊麗莎白有些發愣，她沒想到從大姐瑪麗的嘴裡會說出這種話來！同時她也覺得王太后的表情變得有些不太自然，莫非……

“尊敬的瑪麗公主，作為王位的第二繼承人，您是否應該收斂一些您的態度？”簡·格雷正在文縐縐地吃著點心，她小心翼翼地用餐巾揩著唇邊的麵包屑。

王太后凱瑟琳·帕爾沒想到一慣有些清高的格雷郡主會出面替自己說話，不由得原諒了這些日子來這位郡主倔脾氣的表現。

“殿下，您是不是真的與休德利勳爵有些瓜葛？”蘇姍娜正在吃第二塊牛排，她饒有興致地問了一句。

“快閉嘴吧，小心吃多了肉會發胖的。”伊麗莎白沒有好氣地說了一句，這丫頭，真是沒腦筋也沒眼光。不過，她自己心裡還是在打鼓：休德利勳爵，他到底是個什麼樣的人？

瑪麗公主之所以在就餐時對王太后凱瑟琳·帕爾講出這番挖苦譏諷的話，是有苦衷的。不過，她現在對那位迷人的美男子休德利勳爵已經變得無動於衷，內心的衝動和狂熱已經過去，瑪麗現在又是一個頭腦冷靜、對任何事情都能夠處之泰然的“冷麵”公主了。或許她已經察覺到了休德利勳爵的野心，或許她對用情不專的休德利勳爵失去了興趣，總之，她不願意將自己的終生託付給這樣一個不可靠的男人。

下午是姑娘們在客廳裡學習做各種家事、手工的時間。由於午餐時的這段插曲，王太后凱瑟琳·帕爾顯得有些心神不寧。“王太后，您將會得到一份禮物，瞧，我的刺繡還行嗎？”

伊麗莎白甜甜的聲音讓凱瑟琳·帕爾心裡一陣激動，她雖然有過兩次婚姻，卻沒生下一男半女的，所以她對乖巧伶俐的伊麗莎白有一種出自內心的愛，母愛。

“很好，孩子，你