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制腰帶上掛著一把劍。22歲時，他得到一筆津貼，可以扶養母親和兩個弟弟，父親則因酒精中毒剛過世。他有了這筆錢，舉家搬到維也納。他向海頓學藝，還向其他人拜師。他卓越的鋼琴即興演奏，在維也納的王公貴族中享有盛名，也贏得贊助，包括皇帝的同父異母兄弟魯道夫大公（Archduke　Rudolph），大公還拜貝多芬為師。

除了有時腸胃痛之外，貝多芬年輕時相當健康，也有光明燦爛的前途。但是他在維也納的第一年，有一次發燒改變了他的一生。阿洛伊·魏森巴赫（Alois　Weissenbach）是貝多芬的醫生，他提到1797年另一次發高燒：“他曾經患有嚴重的斑疹傷寒，從此神經系統受傷，甚至可能損及聽覺，對他真是一大災難。”＇10＇值得注意的是，這場發燒是他長期健康問題的跡象嗎？

貝托里尼診斷的資料，引出另一個問題：這幾次發高燒是否因為第二期梅毒？有可能。1907年，奧斯勒爵士提出假設，認為貝多芬感染傷寒其實是因為梅毒。＇11＇奧斯勒的意見值得好好思索，他是20世紀初最具影響力的醫生之一，也是英語世界最有名的醫生。他所寫的《醫學原理與實務》（The　Principles　and　Practice　of　Medicine）數十年來廣為採用，他建立的醫生畢業後訓練制度至今仍然遵行。奧斯勒也是研究梅毒的優秀專家之一。

貝多芬一生的性關係不得而知，有些傳記作者曾經懷疑貝多芬終其一生是處男。今天，大多數人都同意貝多芬經常上妓院。梅納德·所羅門（Maynard　Solomon）解讀貝多芬寫給朋友智梅斯卡（Zmeskall）的信件，其中提到Morsche　Festungen，字面上的意思是“發臭的堡壘”（rotten　fortresses），其實就是指妓院和妓女。在好幾封信中，他提到“堡壘”都跟性、疾病、危險以及感傷有關。例如：“享受生命，但是不要太重視肉慾──形形色色堡壘的經營者、主管！！！”“我不必再警告你，小心不要在附近的堡壘受傷。”“遠離那些發臭的堡壘，那些堡壘的攻擊比那些妥善防護的堡壘更要人命。”“要熱心防衛帝國的堡壘，你也知道，他們早就失去童貞，已經遭受好幾次攻擊。”“我衷心感謝你，親愛的Ｚ，謝謝你提供堡壘的資訊，我想你一定認為我不希望停止到軟而溼的地方。”＇12＇但是，他渴望得更多：“只有肉體的歡愉，沒有靈魂的交流總是粗鄙的；之後，絲毫沒有高尚的感覺，只有遺憾悔恨。”＇13＇

梅毒專家深入審閱貝多芬的醫學記錄，發現有：高危險的性活動，造成他健康急轉直下的高燒，有位醫生診斷出梅毒，許多醫生也都同意這個診斷，以及水銀藥膏治療的跡象。下一步驟就是檢視接下來幾十年的病歷，是否有梅毒發病的跡象，如：健康時好時壞；許多無法解釋的疾病，而且沒有合理的診斷。若貝多芬如同奧斯勒所說，在1797年感染，那麼貝托里尼醫治他時，這疾病已經有十年了，他將發現梅毒難以根除。如果貝多芬用過水銀藥物，也無法知道他用多久。水銀可能造成他當時的一些症狀。

許多學者問道，如果貝多芬耳聾是梅毒造成的，但他其他的疾病大多被忽視，那麼“偉大的模仿者”潛伏在其他疾病背後所造成的症狀又如何。貝多芬的病歷包括：嚴重的腸胃痛（痛得要死的腹絞痛）、可怕的頭痛（他拔掉幾顆牙齒，希望能夠緩和頭痛）、有隻手指的指甲受感染必須動手術、下顎長膿瘡動手術、風溼病引起肺部嚴重發炎（1815年，此後他就沒有完全恢復健康）、風溼病痛經常復發中有一次“可怕的風溼發作”、“胸部因為痛風引起關節炎”、黃疸病、食道和鼻子流血、眼睛痛了五個月（復發過一次）必須待在黑暗的房間戴上眼罩，以及心臟衰竭。他經常心律不整，還將此編寫入音樂（鋼琴奏鳴曲，作品81a，《告別》），晚年時臉抽搐。這還只是部分症狀，安東·諾伊邁爾（Anton　Neumayr）含蓄地寫道：“貝多芬晚年很可能有憂鬱症。”＇14＇

梅毒中期最大的特徵之一，就是虹膜和眼瞼內層的粘膜一再發炎。貝多芬為紀念魯道夫大公譜成《莊嚴彌撒曲》（Missa　solemnis），就是在這種狀況下完成的。他寫給申德勒（Schindler）的信上說：“晚上我必須蓋住眼睛，我應該好好照顧雙眼，史麥塔納（Smetana）＇15＇寫信給我，叫我不應該寫這麼多筆記。”＇16＇諾伊邁爾發現眼睛的狀況“幾乎可確定是虹膜周圍發炎，包括