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探討一下。他們懂得的東西比我多。還有一種四價的預防針，只是得好幾天才起作用。”

傑克快步返回鑑定室，向喬治要卡洛·帕奇尼的病歷。

“不在這兒，”喬治說道，“勞瑞剛才來了，她一聽說這裡的情況，就把那個病例接下來了。是她拿走的案卷。”

“她人在哪兒？”傑克問。

“上樓到辦公室去了。”文尼從報紙後面作了回答。

傑克匆匆走進勞瑞的辦公室。她的工作方式與傑克相反，她喜歡先把所有的案卷粗粗看一遍，然後再進行解剖。

“太恐怖了，我得說。”勞瑞一看見傑克便說。

“是很可怕，”傑克說。他把辦公室裡的另一把椅子拖到勞瑞的寫字檯前，坐了下來。“這才是我一直擔心的。這可能是一場真正的傳染病。你對這個病例瞭解了多少？”

“沒有多少，”勞瑞承認，“他是星期六傍晚因臀部骨折住進醫院的。很明顯，他早就有一個骨頭上的小毛病。過去幾年多次發生骨折。”

“模式相符。”傑克說。

“什麼模式？”勞瑞問。

“這一次發病的所有患者都有某種慢性病。”傑克說。

“很多住院治療的人都有慢性病，”勞瑞說，“事實上，這是絕大多數。這又有什麼關係？”

“我來告訴你他的妄想型病態心理，”切特出現在勞瑞的辦公室門口。他走進來。靠在第二張寫字檯上。“他把這事和美利堅保健中心掛上了鉤，一心想在這場麻煩事後邊查出一個陰謀。”

“是真的嗎？”勞瑞問。

“我想，與其說是我想查出什麼陰謀，不如說是它正面對面地看著我。”傑克說道。

“你是什麼意思，‘陰謀’？”勞瑞感到不解。

“他有這樣一種意識，所有這些稀奇古怪的病都是有人故意傳播的，”切特簡要地談了一下傑克的說法，嫌疑犯要麼是美利堅保健中心的某一個人，目的是保住它的底細，要麼就是某個帶有恐怖主義傾向的瘋子。

勞瑞心存疑惑地看著傑克。傑克聳了聳肩。

“有許多問題目前無法解釋。”傑克指出。