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般性地接觸過野生動物，尤其是野兔。只有唐納·拉根索佩接觸過一隻寵物，那是他女朋友新近買的貓，那隻貓活得好好的。

掛上最後一個電話，傑克癱倒在倚子上，悶悶不樂地注視著空空如也的牆壁。他先前感覺到自己的腎上腺素猛增。但他對落基山斑疹熱的假定診斷落空了。他似乎毫無進展。

電話鈴嚇了傑克一跳，將他從消沉憂鬱中拉了出來。打電話的人自報家門，說他是加利·埃克大夫，本市綜合實驗室的一位微生物專家。

“你是傑克·斯特普爾頓大夫嗎？”

“是的，我是。”傑克說。

“我查到一個立克次氏體的陽性反應，”埃克大夫說，“你的病人得了落基山斑疹熱。這事你是自己向衛生局報告呢，還是希望我報告？”

“你報告吧，”傑克說，“我甚至還搞不清楚向誰報告。”

“那就這樣了。”埃克大夫說著，結束通話了電話。

傑克慢慢地放下聽筒。他的診斷得到證實，這和他所做的鼠疫診斷、兔熱病診斷得到證實一樣造成了一次震盪。這些進展令人難以置信。不出三天，他目睹了三種相當罕見的傳染病。

僅僅發生在紐約，他思忖著，在腦海裡，他看到了卡爾文提到過的事：有那麼多來自世界各地的飛機在肯尼迪機場降落。

然而，傑克的震驚開始迅速轉化成疑惑。就算有那麼多飛機、那麼多的人從外地來到紐約，帶來害蟲、跳蚤和各種微生物，可連續感染上鼠疫、兔熱病加上現在發現的落基山斑疹熱，這似乎太巧了點。傑克那善於分析的腦子竭力想象著這次發病究竟有多大的機率。

“我說不上來。”他高聲說道。

忽然，傑克推開寫字檯，三腳兩步走出辦公室。他的疑惑此時變得近乎於憤怒。傑克相信正在發生一件怪事，一時間他本人對此深信不疑。他認定必須做點什麼，便直接下樓，走到珊福德女士跟前，要求面見處長。

“對不起，賓漢博士到市政廳去了，他和市長以及警察局長有個會。”

“噢，見鬼！”傑克大叫一聲，“他是搬到那邊去住了還是怎麼？”