第7部分(第3/4 頁)

“我們曼哈頓總院根本就沒有老鼠，”克利氣急敗壞地說，“我要是聽說你向傳播媒介說這一類的事，我就要你的腦袋。”

“老鼠自古以來就是鼠疫的寄主，”傑克說道，“我敢保證，這兒就有老鼠，如果您知道怎樣識別它們的話，我是說找到它們。”

克利轉向克林特·阿貝拉德，問：“你是否認為老鼠跟這一鼠疫病例有聯絡？”

“我得看看我的調查情況再說，”阿貝拉德大夫說，“我不想胡亂猜謎，不過，我覺得很難相信可能跟老鼠有關。我們是在七樓。”

“我建議你安裝幾個老鼠夾子，”傑克說，“馬上就從附近開始。需要查清的第一件事，就是要搞清鼠疫是否已經滲透進了本市的齧齒動物群裡了。”

“我希望把話題從老鼠身上轉移一下，”克利說，“我倒很想聽聽，我們對於與患者有過直接接觸的人應該怎麼辦。”

“這歸我的部門管，”齊默曼大夫說，“以下是我的提議……”

齊默曼大夫說話的當兒，克林特·阿貝拉德向傑克做了一個手勢，要傑克跟他一起到護士辦公室去。

“我是病理學家。”克林特強制自己壓低聲音，憤怒地說。

“我從來就沒有否認這一事實。”傑克說。克林特的憤怒反應使傑克感到意外，也有點摸不著頭腦。

“我接受的專業訓練就是在人類群體中調查疾病的來源，”他說，“這是我的工作。而你，在另一方面，是一位驗屍官……”

“這你就錯了，”傑克說道。“我是醫學檢查官，專業是病理學。你，作為一位醫生，應該知道這一點。”

“管你什麼醫學檢查官還是什麼驗屍官，我才不在乎你們這幫人用什麼頭銜呢。”克林特說。

“嗨，可我在乎啊。”傑克說。

“關鍵在於，你的專業訓練和責任所涉及的是死人，不是疾病的起源。”

“又說錯了，”傑克說，“我們擺弄死人，他們就能把一些事告訴活人。我們的目標是防止死亡。”

“我不知道怎麼才能向你說得更清楚一些，”克林特不無誇張地說，“你對我們說，一個人死於鼠疫。這我們明白，我們不干預你的工作。現在輪到我來講講他是怎麼得病的了。”

“我只是想幫幫忙。”傑克說。

“謝謝，可如果需要你幫忙，我會開口的。”克林特說著，轉身大步朝707病房走去。

傑克望著克林特的背影遠去，這時，身後的一陣騷動吸引了他的注意力。克利從用具保管室一出來，就被剛才聽他講話的那些人團團圍住。傑克真是服了他了，他那種做作的微笑一眨眼就回來了，對所有的問題東支西擋又是那麼輕鬆自如。不過幾秒鐘，他已經順著走廊朝電梯走去。還是呆在行政部門裡好受一些。

齊默曼大夫和溫奈特大夫邊走邊談，從用具保管室出來了。凱西·邁克拜恩出來的時候已經只有她一個人。傑克叫住了她。

“真是不好意思，給你們帶來了壞訊息。”傑克主動說道。

“沒關係，”凱西說，“在我看來，我們欠了你老大一個人情。”

“得了吧，這是個倒黴的事。”傑克說。

“我猜想，這要算我到傳染病委員會以後遇到的最糟糕的事了，”她說道，“本來我以為去年爆發的乙型肝炎就夠糟糕了，沒想到會碰到鼠疫。”

“在醫療感染方面，曼哈頓總院有什麼經驗？”傑克問。

凱西聳了聳肩。“跟任何一家三級大醫院差不了多少，”她說，“我們有自己的甲氧苯青黴素抗葡萄球菌。當然，那也是一個有待解決的問題。一年以前，我們還用一盆手術清洗液培養過克雷伯氏桿菌，結果導致一系列的手術後傷口感染，直到最後才發現。”

“肺炎病怎麼樣？”傑克問，“就像這一次的。”

“哦，呃，我們也有份，”凱西說著，嘆了口氣。“絕大多數是假單胞菌，但兩年前我們遇到過一次美國軍團綜合症大爆發。”

“這我倒沒有聽說。”傑克說。

“當時保密很嚴，”凱西說道，“幸好沒有死人。當然，對於五個月前在手術特別護理中出的問題我就不好這麼說了。我們有三個患者死於流行性腸炎。我們不得不關閉那個單元，後來才發現我們的一些噴霧器受了汙染。”

“凱西！”有人厲聲喊道。

傑克和凱西驟然轉過身，只見齊默曼大夫站在他倆身後。

“這屬於內部