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冷，怎麼不在床上睡著，傷筋動骨的，不是說要養一百天。”

女兒面容嬌嗔，對周士元好似一貼上好補藥，他和女兒逗樂子：“為父要看你採花，所以起來不再睡。”

“我採了，不是會給父親送去。”鳳鸞嬌滴滴，把手上大紅色菊花送給父親：“父親簪上。”菊花嬌豔，嫩如玉筍一般，周士元接過，對女兒招手：“過來。”鳳鸞湊過來，周士元給她簪在發上，見女兒一頭烏黑的髮絲多多，面龐白如玉雪，他轉為黯然，自己這一病，把女兒親事也耽擱了。

幾處秋風在院子裡吹下晚桂和落葉，鳳鸞以手按著發上菊花，對父親嫣然：“是好看的吧？”周士元又被逗笑：“你這個孩子。”

鳳鸞從小生得玉雪可愛，聽人誇得多了，會說話時就愛綻放笑臉兒問人：“鳳鸞是好看的吧？”現在長大又來說，周士元忍俊不禁：“是好看的。

隨著這句話心頭一震，周士元認真打量自己女兒，漆漆的頭髮，可惜了沒有什麼首飾，只得兩根簪發的銀簪子。鳳鸞也有金簪子，沒有帶可見是沒有了。

在窗下站著，襯著身後晴空，更顯得眸子深而幽黑，膚色白如碧空白雲，周士元又欣慰，女兒生得不錯，或許以後嫁得更好。

”父親，“鳳鸞輕聲喊他，見他另有所思，關切地猜測道：”舅舅他會按時趕來的吧？“鳳鸞最擔心的，就是這一件事情。

周士元笑一笑：”會的。“鳳鸞想到這件事，擔憂一發不可收拾，伸頭見窗內母親不在，又問道；”不會有什麼吧？“

舅舅把宅子當抵押，這是周家唯一的盼頭。

”不會的，你不要這樣想。“周士元自己也有擔心，可他是一家之主，不能亂想。反過來勸女兒：”你擔心為的是什麼？“

鳳鸞囁嚅著說出來：”要是舅舅不能來，父親更要操勞。“周士元滿面笑容對著自己的嬌女兒：”舅舅是至親，怎麼會不來？“

”父親出門遇到強盜，舅舅路上安不安全？“鳳鸞無事時，自己想出來好些舅舅不能來的理由，又一一的反駁了。此時遇到父親，就撿幾個說出來問問。

周士元對著長空萬里故作悠然有笑：”是啊，你慮得也是，不過鳳鸞，強盜搶走地契有用嗎？“這句話點醒鳳鸞，她撲哧一笑，覺得自己多擔了心，歡聲道：”就搶走也無用，這地不是強盜山上的地，衙門裡按著四至查出來，地還是自己的。“

”你這可算明白了，“周士元嗔怪女兒：”不要無事就擔心，為父傷在床上你憂愁，這有了法子你也憂愁，這還了得，以後你只憂愁去了。“

鳳鸞嘻嘻笑聲中，顧氏走進來，聽丈夫對女兒道：”少憂愁多歡喜。“顧氏歡天喜地：”你們爺兒倆，都少憂愁多歡喜才是。“

自此日日盼著舅舅顧玉堂來，又不時做些東西送去郭府。第十天頭上，離和郭老爺子約定的日子只有兩天，周士元擔心也有，和妻子私下商議：”舅兄要是答應下來，是言出必行，算著日子，他昨天應該到。“

顧氏強著安慰他：”這趕路的事情，早一天晚兩天是有的。“走出來顧氏更難過，不時到門外去看，街上人來人往不少，就是沒有兄長的影子。就是去接顧玉堂的家人來保，也沒有信兒。

這個時候毛蛋在小酒館裡，張大把一張紙在他眼前搖著，毛蛋自從懷疑他們不是強盜，反而比他們是強盜還要擔心，揣著小心問：”這是什麼？“

”你說的地契，“張大暗地裡失笑，原來這廝不認字。他把地契按在木桌子上，一個字一個字地念著：”東至河溝子，西至杏花街，南至……“

把四至全唸完，毛蛋有了笑容，站起來作揖打躬：”哥哥們手腳快，不知道這送信的人在哪裡？“

”我們劫富濟貧，從不殺人。剝了他們的細軟衣服，奪了馬匹，趕他們走了。“張大眼睛眨也不眨，對毛蛋一通看。

毛蛋心裡砰砰跳，強笑著：”哥哥們原來不殺人嗎？“張大凝視他幾眼，忽然伸出手用力一拍毛蛋肩膀，毛蛋出其不意，被拍得一屁股從板凳上滑坐到地上，傻笑著有防備：”哥哥，你好大的手勁兒。“

”兄弟起來吧，讓我告訴你，好漢子只混衣混飯吃，從來不無故殺人。“張大這樣解釋，毛蛋嘿嘿笑著，拍拍屁股上的灰，哈腰道：”也是也是，“

他又交待一句：”我去讓小二備酒菜來相謝。“直到走出來，他心裡說一句謝天謝地，和房中的人在一處，總覺得他們殺氣騰騰，雖然他們說不殺人，可見江湖飯不好吃，毛蛋對自己這樣說，去找小二