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總兵力大約有三…四萬人，主要從對薩達姆高度忠誠的地區招募。所有“薩達姆敢死隊”的隊員們都經受過特殊訓練，其主要任務就是鎮壓暴亂和保衛薩達姆的人身安全。“薩達姆敢死隊”裝備精良，行動迅速，據說可以在幾個小時內控制巴格達的所有交通要道。更為重要的是，這些敢死隊的隊員們根本不與外界，包括他們的家人，進行任何接觸，他們的使命就是為了保護薩達姆的安全或執行某項任務而隨時犧牲自己的生命。難怪薩達姆看見他們顯得格外親切，不斷地向他們揮槍表示致意。

等“薩達姆敢死隊”的一個個方陣終於過完，這時傳來了重型卡車和坦克的轟隆聲。我一看，排在前頭的是一輛輛從瑞典進口的“沃爾沃”重型大卡車，只不過卡車已經被改裝成了導彈運輸車，一顆顆的地對地導彈和防空導彈被緩慢地馱著從主席臺前經過，後面還有重型卡車拖著的一門門大炮和火炮。說老實話，這是我長這麼大頭一次這麼近距離地觀看導彈和大炮。　然後就是一輛輛看上去粉飾一新的俄製坦克了。剛開始時坦克還能數得過來，但後來越來越多，我也懶得再去數了。據後來伊拉克政府公佈的數字，這次接受檢閱的坦克整整1000輛。不過我注意到，不少坦克雖然油漆一新，但在行進過程中還是有不少坦克熄火或拋錨，只好被迅速拖到一邊。我想這也不奇怪，因為這只是伊拉克海灣戰爭前的水平。

坦克過起來照樣是沒完沒了，我們老在牆後面立著照樣凍得渾身發抖，分社僱員沙朗於是主動帶路，我們繞到閱兵廣場後面的一座房子裡，應該說這裡是一個臨時休息室，參加遊行的群眾都在這裡休息。我在路上偶然發現：遊行下來計程車兵們躲在一邊，在捧著熱乎乎的漢堡包、端著飲料大吃大喝。我心裡想，薩達姆對他計程車兵們好關照啊！他知不知道我們這些當記者的早凍得渾身發抖、早餓得前心貼後背了？

等我們來到臨時休息室裡發現裡面已經全是人了，無奈我們只好再次席地而坐，我靠著牆坐在冰冷的水泥地板上，感覺又餓又累又困，禁不住把腦袋支在膝蓋上睡著了！但我的睡夢一次一次被薩達姆的槍聲和人群的歡呼聲驚醒，每次被驚醒後我都下意識地往筆記本上記薩達姆開了多少槍：130，131，132……　謝天謝地，到了晚上9點，閱兵式終於結束了。這次閱兵式總共持續了五個小時，是自海灣戰爭以來伊拉克舉行的規模最大的一次閱兵。薩達姆在閱兵過程中總共朝天打了142槍，好像要向死對頭美國證明：我老薩在海灣戰爭10年後依然是這麼強硬，我的身體依然是這麼棒，我伊拉克的兵馬依然是這麼強壯！　閱兵式結束後，我們一幫飢腸轆轆的記者們怎麼也找不到來時乘坐的大巴車，無奈只好邁開雙腿向三公里遠的新聞中心走去，因為我們的車子都停放在那裡。不用說使館的那頓美餐早就泡湯了，因為回去還得首先發稿呢。等我們開車回分社已經是晚上11點多了，回去後我夫人惶惶不安地說：去門口觀望了好幾次了，還以為你們出了什麼事呢！就這樣，薩達姆在2000年的最後一天給了我一個終生難忘的回憶：除了早上吃了一個煎雞蛋外，我不但在寒風中捱了整整15個小時的凍，而且沒能吃上一口東西，喝上一口水。

也許因為我年輕身體還湊合的緣故吧，我竟沒有病倒，倒是第二天就傳出了薩達姆因勞累過度而患中風並被緊急送往醫院搶救的訊息，有訊息就得馬上發稿，害得我們在2001年元旦又忙活了好半天。不過伊拉克政府發言人馬上就出來闢謠，說薩達姆身體很強壯，在閱兵式上單手朝天共打了142槍就是明證，不要說已經上了60歲的人，就是年輕小夥子都很難做到這一點。雖然薩達姆病了，但看來病情不重，因為沒有過幾天他就出來主持召開內閣會議了。

70多處住所和穴居綜合症

其實在2000年的11月20日，薩達姆就參加了同樣在閱兵廣場舉行的檢閱“伊拉克解放巴勒斯坦志願軍”的活動。不少駐伊拉克的外國使館官員，包括當時中國駐伊拉克大使張維秋，都被邀請出席了檢閱儀式。薩達姆在檢閱過程中時而揮手致意，時而手舉步槍朝天鳴放。檢閱儀式從上午9時一直到晚上10點半，共持續了13個小時，薩達姆除了吃午飯用了一個小時外，其餘時間都在主席臺上，而且自始至終顯得神采奕奕，毫無倦意，而且目光炯炯有神，跟西方媒體不斷給他下的已經“病入膏肓、危在旦夕”的“診斷書”形成了強烈的反差。新聞部本來也通知我們參加這次活動，不料等我們出門，大街小巷已經全部戒嚴，到處是揹著衝鋒槍計程車兵，我們試了種種辦法，跟當兵的怎麼