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幾塊亮晶晶包裝的口香糖。

“拿去吃吧。”說著話柯拉隨手剝了一塊塞進口中。

幾個人誰也沒有領情。

“好吧，不吃算啦，”柯拉說，“現在沒你們的事了，可以走了。”

衛兵沒敢立即回答，而是請示似的看著天花板，從那裡只傳來聲重重的嘆息，於是所有人便魚貫而出，離開了病房。

只剩下若有所思地嚼著口香糖的柯拉。

當最後一個衛兵走出屋子，關上門後，她問道：“恐怕您早就知道我的槍套裡裝的是什麼東西了吧？”

“當然知道，”那個聲音冷笑了一聲，回答道，“不過我想你也早料到這一點了吧。”

“我這樣一副草包美人的樣子，沒有這東西可不行，”柯拉開誠佈公地說，“我不得不耍點小手段。要不然的話我早該成了那些卑鄙男人們的玩物了。”

“我問你，你為什麼要打斷我忠誠的奧基·列德上校的三根腳趾頭？”

“那是他自己弄的，”柯拉尖聲斷然否定道，“怎麼能把所有的過錯都推到我身上呢？您可千萬別信那些鬼話。”

“你說的也有可能……有可能……”那個聲音並沒有和柯拉進行爭辯。

“他還打壞主意，故意給我灌酒，也不知道究竟是誰主使的。”柯拉說。

“反正我可沒給他下過這種命令，那得由他自己負責。”

“噢，既然這樣，那就說明一切錯誤都在他而不在我嘍，”柯拉贊同道，“好吧，現在我要起來換衣服了。如果沒有別的事，您看您是不是可以去幹自己的正經事了呢？”

“是的，的確有很多刻不容緩的事在等著我去處理，”那個聲音沉默了一會才回答道，“那麼咱們就明天早上在我的辦公室見吧。現在我建議，柯拉，好好休息休息——已經不早了，你也折騰一天了。”

隨後，一陣咯嚓咯嚓的腳步聲由近及遠地離去了。病房裡又恢復了墳墓般的寂靜。

柯拉又剝了一塊口香糖塞進嘴裡嚼了起來。

然後拉響了振鈴。

護士小姐立即跑了過來。

“我要搬回酒店去住，”柯拉說，“我的行李呢？”

“您的行李已經送到酒店去了，車停在大門口。”護士回答。

“好的，那我就走了！”

“哦不，請您稍等一會兒，我去把您的外套拿過來！”護士小姐驚恐萬狀地大聲叫道。

“好吧。”柯拉說著轉過身去，不由自主地偷偷樂了。

對於剛才的第一次交鋒她還是比較滿意的。

第二天早上10點，精神飽滿、勁頭十足、雙頰緋紅的柯拉準時出現在杜阿基姆一世國王的辦公室。

她一身簡單的便裝——還是那件不久前在家鄉田邊散步時穿的長裙。不過脖子上倒是戴著一條極其昂貴的藍寶石項鍊，而且在篷松的金髮上戴著一頂鑲有小藍寶石的冠狀頭飾。

國王一見柯拉進來，立刻從桌子後面站起身，邁著軍人的步伐迎著客人走上前來。

“哦，親愛的柯拉，您好哇！”國王熱情地招呼道，絲毫不改變自己的聲音，掩飾一下自己就是昨晚那個不曾謀面的暗中人，他的語氣讓人感覺柯拉和他早就是熟得不能再熟的老朋友了，“我早就盼著能真正見上您一面嘍！”

“您看還過得去嗎？”柯拉問著，扭了扭腰身，原地轉了一個圈，以便讓國王更加仔細地欣賞一下自己的身材。

“太美了，絕對夠得上一流水準！”

現實中的國王和米洛達爾給她放的全息相片長得完全一樣：紅褐色的頭髮，低腦門，酒糟面孔，肉乎乎的身體。他的衣著打扮也肯定讓地球人接受不了，竟然把幾種不同時代的衣服混穿在了一起。渾身上下花花綠綠的，又是燕尾服，又是蝴蝶領結，還披金帶銀，總之，給人的就是一個50歲的老小孩，一個土匪頭子的印象。

辦公桌旁邊面對面地放著兩把軟椅。椅背上繡著兩把十字交叉的小斧頭，這個柯拉早在衛兵們的制服上就見識過了。

“坐吧，”國王邊說邊毫不掩飾地打量著柯拉，“憑空亂猜是辦不了正經事的，我們之間應該好好地談一談。”

“我可不這麼認為，”柯拉反駁道，“我覺得只要我去想，那麼所有生命的真諦我都可以理解。”

“可能吧，”國王贊同說，“像你這麼大的時候我也這樣認為。算啦，不說這了，怎麼樣，能交個朋友嗎？大家在一起好好玩玩。”