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“難道跟我說也不行？”

“您不會對我講實話的。”

“我發誓絕不騙你。”說著，國王的臉上透出一絲得意的微笑。

柯拉遭到了宮廷裡所有女人的怨恨妒忌。

國王的舞跳得極差，笨拙、粗魯，柯拉不得不全神貫注地去適應，並且隨時準備從他的腳下抽出自己的小腳。

終於舞曲結束了，國王挽著柯拉的胳臂走到吧檯前自顧自地倒了滿滿一大杯飲料，一口氣灌了下去，而把柯拉晾在了一邊。

“哎！”國王嚷嚷道，“伊拉齊烏姆，你個傻蛋躲哪去了？快給我滾出來！”

話音未落，從一群緊張地看著國王的大臣中間走出了一位腰桿筆直，穿戴利落，頭髮梳理有致的先生，他來到國王面前深深地鞠了一躬。

“瞧，這個人對你有點用，”國王對柯拉說，“他是伊拉齊烏姆參謀，以前我叔叔的秘書。哎，伊拉齊烏姆，把你知道的所有情況都給這位偵探小姐說說。”

“是。老國王是被地球來的陰謀家殺死的，”參謀回答。他嘴裡吐出的每句話都是那麼精煉而又從容不迫，“我希望絕不能讓兇殺犯逍遙法外。”

參謀轉過頭看了看國王，好像非常渴望得到一句讚賞。可是國王瞧都沒瞧他一眼，於是參謀的目光裡流露出了驚惶失措的神情。

“很好，繼續說，”接著，國王又對柯拉解釋道，“自從我叔叔死後這個老混蛋就失業了。可是到現在我也沒有想好，究竟是發給他退休金呢還是任憑他去偷去搶過生活。”

說完，國王哈哈大笑，大廳裡的人們雖然不知道他笑什麼，但還是有相當一部分人跟著狂笑起來。

“都給我住嘴！”國王突然大手一揮，衝著大笑的人們喊了一嗓子。

就在這時，柯拉似乎覺察到參謀乾巴巴的手指觸了一下自己的小手。她接住他塞過來的東西斜了一眼，原來是一張捲起來的便條，她不動聲色地悄悄把它塞進手鐲裡，那條小蛇紅寶石的眼睛光芒一閃。

“我沒有其他什麼可講的了。”當笑聲弱了一些，國王再次調轉過頭嚴厲地盯著伊拉齊烏姆時，參謀說。

“很好，沒你的事了。”

國王招了招手，吉姆副官從人群中跑上前來。

國王對柯拉說：“怎麼樣，沒從宮廷大臣嘴裡找到什麼有價值的東西吧。我的所有臣民們都非常確信，正是你的同胞們犯下了這樁滔天罪行。我想，在你的報告中會這麼寫的。”

“再說吧，國王陛下。”柯拉道。

“那麼快回你的酒店去吧。小吉姆，送客。”

話畢，國王又伸手撫了撫美人彎曲的秀髮。

“我想再玩一會兒行嗎？”柯拉請求道，“我很少有機會參加這種舞會的。”

“好吧，就再允許你和我的吉姆副官跳三支舞。”

說完，國王擰了一把高興得尖叫起來的吉姆，又捏了一下柯拉，心滿意足、得意洋洋地笑著離開了大廳。

這時，樂隊奏起了一首激昂的當地樂曲。跳這支舞時男女舞伴要輪流把對方向上拋（儘管沒有幾個拋得很高），柯拉轉身問吉姆女洗手間在什麼地方。

吉姆頓時窘在那裡，臉色通紅。顯然，這種問題在此地是忌諱的。紐黑爾韋齊亞行星上的女人們寧可被尿憋死也絕不會張口問這種問題。

於是，吉姆只能閉上眼睛，伸手朝某個方向大概指了一指。

得到指點，柯拉立即向那邊跑去。人們自動散向兩旁，她灰姑娘似地穿過人廊，飛快地離開了大廳。

女洗手間狹小、侷促、簡陋，柯拉獨自躲到一個格間裡展開了那張在煙盒上寫滿了蠅頭小字的紙條。上面寫道：今天晚上10點，在您住的酒店四樓64號房間裡有人等您。

短短的一行字，沒頭沒腦沒署名。但對柯拉來說這已經足夠了。僵局正在被打破，機會來了，柯拉一定會牢牢抓住的。

柯拉掃了一眼纏在手臂上的小蛇眼睛裡鑲嵌的非常別緻的手錶，現在是8點32分。

走出洗手間，吉姆正站在一旁，眼瞅著別處等她。

柯拉裝作沒看見他，從另一個方向溜下樓去，這時吉姆發現了她，大喊大叫著追了上來。

對此柯拉還是沒有理會，飛跑著衝進舞池，拉起一個正在左顧右盼尋找舞伴的高高大大的軍官，投入了他的懷抱，嘴裡一個勁的大聲嚷嚷著：“請我跳支舞可以嗎，先生？”

這種女追男的舉止在紐黑爾韋齊亞行