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捧之嫌。

最後還是李世民率先回到原來的話題上：“如卿所言，朕若不答應和親，這個祿東贊有國難回，就要長期在京城裡待下去了？”

“臣觀祿東贊架勢，確實如此。”

“嗯，祿東贊此舉，看來非是莽夫之舉。

他判斷形勢，知道兩國交往現狀若非交惡，和親是箭在弦上之勢，他也知道朕非小肚雞腸之人，所以就與朕耗上了。”

馬周聽言辨音，覺得李世民此時有了接見祿東讚的意思，遂趕快接言道：“陛下向來遇強則強，以堅毅英武傳揚於世。

且陛下處置軍國大事，向來權衡利弊，取勢定奪。

棄宗弄贊為求和親，或以武力相迫，或以溫言相乞，若是不相干之人，他再施百般伎倆，終歸無用。

臣以為，我國現在與吐蕃交好，為兩利之事。

再觀棄宗弄贊和祿東贊，非庸陋之人。

若順勢答應與其和親，是為大勢所在。

否則，因小事而使兩國交惡，使我國陡增一強敵，實為不值。”

“朕早就說過，為使邊境平安，何惜一女子？朕非不明大勢之人，如此大節，還能把握。

馬卿，依你所言，朕近日似應傳召祿東贊為好？”

“臣以為可行。”

“哈哈，如此，倒真是勾起朕的好奇之心了。

祿東贊到底有何神奇之處？數日之間，咬金、敬德、志玄相繼來說項，今日你又來陳說利害，他莫非從高原之上帶來神奇之草，使得你們顛三倒四了？”

“此人到底如何，陛下一見便知。”

“好吧，你替朕向唐儉傳達諭旨：三日內，朕接見祿東贊。”

“臣奉旨。”

然而三日之內，李世民還是未能接見祿東贊，緣於西域又起禍端。

泥孰可汗得大唐支援，龜茲、焉耆等國紛紛來歸，其勢力漸強，將肆葉護可汗逐向西去。

焉耆國不久向大唐請求開闢新路，李世民照準，引起了昔日獨霸道路的高昌王麴文泰深深不滿。

以麴文泰的本身勢力，他斷斷不敢單獨向大唐叫板，他又不甘心失去昔日的尊崇地位，遂決心與大唐反目，暗暗派人去聯絡肆葉護可汗。

西域諸國中，除去西突厥汗國以外，就數高昌國的勢力最強。

肆葉護可汗此時的心情也很矛盾，一方面，面對得大唐支援的泥孰可汗無計可施；另一方面，對失去東方的地盤又極不甘心。

麴文泰現在主動來投懷送抱，讓肆葉護可汗大喜過望，其雄心漸起，決定與高昌國聯手，逐步使其勢力東移。

泥孰可汗這些年得大唐支援，下面又有若干屬國，不免志得意滿，犯了頡利一樣的毛病，對其部落疏於籠絡，往往簡單地發號施令，時間長了，族人漸生怨心。

肆葉護可汗知道，要想擴張勢力，須以本族人為本，靠統領外族人來侵佔地盤，那是很不牢靠的。

他現在起了東擴的念頭，就派人到泥孰可汗轄下的突厥部族中去了解情況，得知這些部落對泥孰可汗有怨憤之心後，遂開始了動作。

肆葉護可汗封阿史那步真為葉護，令其帶人開始東進。

阿史那步真為一驍勇之人，他帶領三千馬騎出發，越過天山，前方即是突厥族處月、處密等部落，這些部落現在受泥孰可汗節制。

阿史那步真單騎來到處月部落帳前，求見部落首領。

他鼓舌說了自己的來意，一席話說得部落首領率部歸附肆葉護可汗。

祿東贊巧遇馬周　麴文泰啟釁西域（10）

在此示範下，處密等部落相繼來歸。

如此，肆葉護可汗不費一刀一兵就輕鬆控制了天山東路。

阿史那步真帶領手下一路東行，直抵可汗浮屠城設立牙帳。

可汗浮屠城在高昌城的正北方，兩城相間三百餘里。

麴文泰得知阿史那步真在可汗浮屠城建牙帳，頓時喜動顏色。

他令人準備好一應珍寶禮物，親自去可汗浮屠城面見阿史那步真。

阿史那步真倒是一名頗識禮節之人，聞聽麴文泰到此，急忙出帳迎接，口稱：“鄙人正準備這幾日前往貴國拜見國王，不料國王今日大駕來此，使鄙人有些手足無措。”

麴文泰說道：“鄙國與貴可汗通使多次，舉國臣民得知貴可汗欲圖東進，早已望眼欲穿。

葉護如今在可汗浮屠城建牙設帳，坐擁雄兵數萬，即