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“咦？你說什麼來著？法隆寺？那麼，究竟是件什麼國寶？”

檢察官E吃驚地問。

小五郎環視了一下四周，壓低嗓門說：“就是那尊一直安放在奈良法隆寺金堂正殿裡的金光閃閃的佛龕！”

什麼？難道小五郎當真精神不正常？大家望著小五郎，不知說什麼才好。

“喂，小五郎，你不是在開玩笑吧？如果是真的，這可不得了啊！……不過，法隆寺丟失了這麼貴重的國寶，難道就沒人發現？再說，那件玩藝兒體積可不算小啊，這裡面一定有蹊蹺！”

檢察官難以置信地說。

“不過，法隆寺正殿裡沒有被盜的跡象。那尊閃光的佛龕也好端端地放在那兒。”

“那你怎麼說……”

“可那是件贗品！而且，那件冒牌的假玩藝已經放在法隆寺裡有好幾個月了。”

“贗品？不可能！誰能仿造出那樣的古代藝術品？簡直難以置信！”

檢察官和其他幾個人都一時難以接受和相信這是事實。

“法隆寺事務所的管理人員起初也是這麼說。他也同樣不相信放在正殿裡的佛龕是贗品。還訓斥我不要開這種無聊的玩笑。他滿以為我打電話是鬧著好玩。”

“不是麼？那又是怎麼證實實殿上的佛龕是仿造的假貨的呢？”

“我讓管理人員檢查了一下佛龕的底部。我估計呂班的虛榮心會促使他做案後留名的。”

“發現呂班的署名了嗎？”

“過了一會，那位管理人員就回話了。他連說話的聲音都變了樣。顫抖不巳。說了些什麼也聽不大清楚。他說發現了A·L的署名。另外還刻有一句日文。內容是‘替川村雲山氏所為。A·L。’”

真是難以相信的怪事！然而，法隆寺的管理人員不可能說謊。如果佛龕底部真的有A·L署名，就沒有任何懷疑的餘地。這件日本國絕無僅有的國寶，的的確確被可憎的異國怪盜呂班給竊走了。

“事情就是這樣。”小五郎說明道。

“正因為川村雲山先生是一位天才雕刻藝術家，他才有那種如痴如狂的藝術癖好。

這種癖好發展到了極端的地步，就變成佔藝術品為已有。這不足為怪。可不幸的是，川村�