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名震動淮南，百姓們焉能不暗喜。

在沉重打擊之下，袁術足足昏了半日，方才幽幽轉醒，前往金殿召集眾臣議事。

“太子被那逆賊所害。閻橋兩個叛賊降敵。小賊的大軍正逼近壽春，爾等誰願挺身而出，為朕報仇雪恨？”袁術有氣無力的環望群臣。

眾臣們都低頭不語，個個面色黯然。無人敢站出來挑戰袁方。

袁術大失所望。萬不想群臣這般怯懦。當此國難之時，卻無人能為他分憂。

正欲發怒時，階下黑麵之將出班。拱手慨然道：“陛下，飛願領一軍去駐守下蔡，必叫那小子師老城下，無功而返。”

袁術大喜，低頭一看，卻見請戰之人，正是前番被他拒絕的張飛。

眼見張飛請戰，袁術好生的慚愧，暗想早知今日，當初就該派張飛領軍出征，也不至於落得今日這慘敗的境地。

袁術無人可用，也只得將希望，全都寄託在了張飛這個新降之將上，當即下旨，令張飛領一萬兵馬，前去死守下蔡。

下蔡乃是通往壽春最後一座城池，下蔡一破，壽春就將直面袁方兵鋒。

袁術手下只餘兩萬兵馬，今為守下蔡，已是被張飛分去半數的兵力。

張飛殺機如火，領下旨意，慨然拜辭而去。

袁術方自派出張飛，心中又暗忖：“張飛勇武無雙，或可抵擋那小賊，可是他畢竟乃新降之將，今他帶走我半數兵馬，若心生異心，豈非釀成大禍……”

袁術越想越覺著不放心，猶豫再三，趕忙又派出部將雷薄，去充當張飛副將，以作監視張飛之用。

……

當塗以西。

戰旗遮天，兵甲森森，“袁”字的大旗，迎風飛舞。

袁方率領著六萬大軍，沿著淮水，浩浩蕩蕩的向著壽春方向進軍。

西面四十里處，就是下蔡城，那是通往壽春路上，最後一道的一障礙。

大軍行進的同時，袁方已派出了徐晃，率五千精兵，輕裝前進趕往下蔡。

袁方是估摸著，袁術主力盡喪，怕已無心去去守下蔡，故他要先派輕軍，搶先奪取下蔡。

“河北軍已集結了十萬之眾，這場仗不能拖太久，必須儘快滅了袁術，抽身北上才是……”

袁方神思時，諸葛亮從前面飛奔而至，打斷了他的思緒。

“師父，西面急報，徐晃在下蔡以東十餘里，中了敵軍埋伏，兵敗而歸。”諸葛亮沉聲道。

徐晃中伏，兵敗而歸？

袁方劍眉一凝，微微有些驚訝。

徐晃那是什麼人，那可是當世良將，武道鍛骨級別的強者，是他麾下數一數二，可堪大任之將。

袁術在遭此大敗後，麾下竟還有人能設伏擊敗徐晃，如何能不叫袁方感到稀奇。

“是什麼人擊敗了徐公明？”袁方奇道。

諸葛亮道：“就是那個大耳賊的三弟，張飛。”

張飛？

如雷貫耳的名字，響起在袁方耳邊，不禁令他又是一奇。

自下邳一役後，袁方就得知張飛跟劉備反目，背劉備而去，卻一直不知張飛身在何處。

今日，就在他討伐袁術之時，卻不想，張飛竟然投奔了袁術。

袁方當即把閻象叫來，從他口中，才得知了張飛在汝南落草為寇，接著又為袁術所招納的前因後果。

“張飛，沒想到會在這裡撞見你，怪不得徐晃會敗於你之手。”袁方喃喃道。

張飛武道遠勝于徐晃，統兵之能也極強，袁術派他出手，出其不意的擊敗徐晃，倒也在情理之中。

“師父，這張飛乃大耳賊的餘孽，現在他自己送上門來，是他自尋死路，咱們即刻發兵殺往下蔡，誅了此賊吧！”諸葛亮殺機沸騰的叫道。

袁方的眼睛，卻閃過一絲異色。

如果在幾年前，袁方確實想殺張飛，因為他知道，劉關張桃園三兄弟，乃是鐵板一塊，他要殺劉備，就必須連關張二人一併宰了。

但自張飛跟劉備割袍斷義，反目分道之後，袁方就改變了想法。

張飛既與劉備已斷絕了兄弟之義，那如此一員大將，若能收為己用，對袁方來說，豈非如虎添翼。

要知道，歷史上的張飛，那可是為蜀漢帝國，撐起了半邊天的棟樑人物。

這樣的人物，其能力和重要性，可是勝於徐晃這一級別的將領。

神思滾滾，袁方心中，不禁已動了收降張飛的念頭。