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“他？”任忠鼻子裡發出不屑的聲音：“乳臭小兒，我與他能有什麼私怨？我任某人和周家的恩怨都是公怨。非任某肆意撤軍，是皇命難違！更何況，哼哼，任某自認在此事上對得起周羅喉。他的兩個兒子死於周軍，也算為國捐軀，死得其所！”

任忠沒有再多說什麼，我也只能把疑團埋在心中，繼續去當塗的行程。路上，我們和裝扮成強盜的燕九等人匯合，因為解決了兩個地方，我心情更加愉快。

快到當塗城門口時，城內忽地馳出一軍，為首的將領正是與我在破格賽競爭過的魯廣明。他大聲招呼道：“羅將軍！我大哥有句話託我轉達將軍，請將軍不必進城了！”

我一驚，忙問：“魯將軍，這是什麼意思？”

魯廣明打馬繞了個圈道：“將軍隨我來。”

我跟在他的馬後來到一個僻靜處，魯廣明四下看看再無旁人，才道：“大哥知道將軍為調軍一事前來。大哥說，聖旨不可違　，但當塗守軍不是多了，而是大大不足。所以大哥道，他也不想為難將軍，如果其他諸軍都同意強調，大哥也無話可說。請將軍先和其他諸軍商議好，大哥對大家的意見，決無不從。”

我心涼了半截，知道這次是無論如何要直面周羅喉了。

從養馬場到現在，周羅喉看起來有點疲倦。不用說，皇上的調軍命令在每一個大將軍心中都掀起波浪。也許每一個人都在揣測後面的禍福。他見到我的時候，眼睛裡閃過一道厲光。我慌忙低頭叩見他：“末將見過大將軍！”

彷彿一把利刃插到我的背上，只要稍一用力我就會死在刀下。“羅藝，你總算踏上了正路！”大將軍的聲音咋聽起來十分溫和，天氣很炎熱，但那溫和中的刺痛仍讓我的背上起了一層疙瘩。

“末將不敢，”我努力使自己的聲音聽起來熱情而惶恐：“這都是大將軍的才智驚人。”

“說來聽聽。”

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第七章　破題

我抬頭起身道：“大將軍離開建康時，叮囑末將要多讀書。末將慚愧，大將軍的話，末將一個月後才實行。”

周羅喉笑了笑，似乎我開始讀書這件事情讓他有些欣慰。我心頭一鬆，繼續道：“末將原來不明白，為什麼大將軍以及蕭大將軍他們都一心效忠皇上，可皇上仍不願在此危急關頭增兵。”

“你現在明白了嗎？”

“末將，明白了，不過在於‘擁兵自重’四個字而已。”

周羅喉起身，在室內走了幾步，停住腳步對我道：“果然深在其中，難破其意。倒是你這個旁觀的胡兒一語戳穿了真相。”

我忙道：“這不是末將憑空想出的這四個字，是末將駐守紫金山時，聽見張娘娘和皇上說過這個意思。後來末將讀史記讀到漢高祖捉拿韓信一事，才明白其中的道理。”

周羅喉眼睛發亮，盯著我似不敢相信。好一會兒，他才長噓一口氣道：“你繼續說下去。”

我猶豫了一下，心知如果自己有所隱瞞，必被周羅喉看出，索性橫下一條心道：“末將是大將軍的人，有些犯諱的話末將不敢隱瞞大將軍。末將自思，所謂擁兵自重，不過是皇上忌憚各位大將軍都不是自己一手提拔，大將軍們要承情也是承先帝的情，所以皇上應有一支重新組建的軍隊。”

周羅喉點頭道：“新軍原來來自此處。只是各軍原有兵力不足，再調人組建新軍，豈非削足適履，輕重不分？哎，這江山飄搖之季，置外敵於不顧，卻忙於壓內，實在是讓人寒心啊。”

我見他神色沉重，便不再繼續。周羅喉反道：“你繼續說。你放心，我原本就想提拔你，你的想法，也不是沒有道理。”

“大將軍，末將覺得，組建新軍可以一石兩鳥。因為負責組建的是末將，末將願意只從各軍調二百名水軍，組建一支八百人的精銳。這樣不會削減各軍實力，對皇上來說也多了支全新的機動部隊；更重要的是，這支新軍人數不足，皇帝不好意思從各地再調，就為增開新的兵源開啟了一條道路。”

周羅喉不由擊掌讚歎：“好！羅藝！好計劃！好才略！只是，”他沉思了一會兒道：“你可曾想過，如果新軍正統領不是你，而是任命了別人。你這番主意不但落空，還可能真的對各軍形成牽制，那時就真是一番亂局了。”

我肅然道：“大將軍，末將想，這世間沒有萬全之策。不管怎麼說，末將願意為大陳訓練一支全新的軍隊。更何況，增兵的想法，也只是一時，究竟如何增兵，兵源來自何處，這都不是末