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“將軍，這真是蠻荒之地。”蕊珠慢慢道：“我們怎麼會來到這裡？”

我起身摟住她的細腰：“不用擔心。你教會這裡的女子紡織、刺繡，她們的男人就會對你敬若神明。張之隨在臨海頓就被水軍們尊稱為水神。嘿嘿，這傢伙也算水神哪？”

蕊珠愁眉盡展，撲哧笑道：“你都是神之子呀。他們還不是一堆亂跳的大神？”她推開我，走到床前，將一段紅色的穗子穿過彎刀柄上的吊環：“帶上吧，這是我送給你的幸運之符。可以抵禦巫術。”

茫茫草原，眼中是一片綠色。紫苜蓿、線葉菊、野豌豆遍地都是，低溼的灘地上比人高的芨芨草連片生長。我帶著五百騎兵，好似陪著突厥王后在巡視她的領地一般。草原上野花點點，綻放著芳香。她騎在馬上，背影如此婀娜。她縱馬奔在我前面，彷彿獵物在誘惑獵人。“羅藝，快跟上我的馬！”每一次呼喚我，又好似她才是獵人，獵取我的每一分魂魄。

草原上天氣轉瞬即變。剛才還豔陽高照，瞬間傾盆大雨。我們撥馬轉向，暫停在一片小山丘後。騎兵們紛紛取出水鴨子毛做的雨披，我見雨披無法擋住突厥王后和她兒子，又從包裹中翻出一大塊油氈布，遮到他們身上。雨聲漸小，天色灰暗。我吩咐就地宿營。

我在自己支起的簡易帳篷後面烤衣服時，突厥王后獨自走了過來。她的腰肢搖擺著，象一隻迷途的青鳥，溼淋淋，要尋覓溫暖的懷抱。

“想不想聽我說個故事？”我問她。

她的曲線盡顯，每一聲呼吸都是危險：“講吧，哀家喜歡聽年輕男人的故事。”

“小時侯，家裡很窮。我肚子老是餓，怎麼也吃不飽。田野裡有蜜蜂窩，我常常會學著熊瞎子，寧願被蜜蜂叮得滿頭包，也要去掏蜂蜜吃。”

她伸手，手指捲起我下垂的一縷頭髮，語氣溫柔：“你阿媽呢？”

“早死了。”

“可憐的孩子。”她喃喃道。

我笑了笑：“我從小就熟悉蜜蜂。娘娘您知道嗎？蜜蜂的王不是公蜂，而是母蜂。我們叫它女王蜂。”

她哧哧一笑：“原來蜜蜂也是鮮卑族的。”

“女王蜂也要交配，公蜂與她交配後，殫精竭力，很快死去。奇怪的是，這些公蜂明知這樣的結果，依然奮勇爭先。”

她媚眼如絲：“因為，與女王蜂春宵一宿，勝過世間百年。”我的頭髮卷在她的手指上，黑白分明，絲絲纏繞。我微微擺頭，頭髮從她的手指間滑落。我撥了一下柴火，火光印紅了女人的面孔，那種紅色晶瑩發亮，如草原一般無邊無際的慾望。我摸了摸彎刀柄上那把穗子。那細巧花紋扭結的紅穗子，是蕊珠的巧手，是一種無聲的提醒。“娘娘，你知道嗎？我突然有種感覺，沙缽略可汗不是病死的。”

“那他是怎麼死的？”

“他是被毒死的。”

四周頓時死一般寂靜。半晌，她冷冷道：“那又如何？”

“沙缽略可汗敗給隋軍後，就不願意聽從你的建議。你眼看復國無望，就勾結了他的大兒子葉護可汗，毒死沙缽略可汗。按照突厥的風俗，父親死後，兒子可以娶自己的後母，這樣的風俗保護你尊貴地位，你可以一次次的要求每任丈夫變成你復仇的彎刀。可惜這葉護可汗是根牆頭草，北隋一提出嫁給他義成公主，他就決定拋棄你。你表面上出走遼東，避讓義成公主的風頭，實際是讓葉護可汗放鬆警惕，而你留在突厥的忠誠手下便趁機暗殺了他。”

突厥王后淡然一笑：“他違背誓言，該當天譴，那不過是上天假手他人完成而已。”

我又道：“大概繼任的都藍可汗也是上天假手的人之一吧。我甚至想，在阿史奔長大成人之前，草原上一定還會發生多次天譴。娘娘，羅某隻是個平凡人，難配娘娘慧眼。”

“羅藝，你多大了？”

“娘娘，我虛歲二十了。”

“哀家大你一倍，漢人的老話說四十而知天命，哀家卻不知道什麼是天命。”

“那是因為娘娘的心，永遠年輕。”

她緩緩起身，藍眼睛俯視著我，她的眼睛裡泛著草原和天空的氣息。“哀家不會忘記你的。”她說。

我們一路順利，穿越奚族地盤到達突厥的地界。遠方越來越近的馬隊上高揚著突厥的王旗，那是迎接王后的新汗王隊伍。

王后幽幽一聲嘆息：“哀家終於回來了。”

我翻身下馬，對這個女人行了草原上最尊重的彎腰禮：“尊敬的王后，能夠護送您回到突厥，是我