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忠以頭撞碑自盡而亡，那他頭上的傷處，必然在神庭，上星，上滷一帶。然王忠之傷，卻在前頂之上，幾近百會，且有碎骨掉落，其力道之大，匪夷所思。若有人抓住王忠，撞向石碑，將其滅口，更為可信。”

“鳳——鳳大人，依您的吩咐，下官帶他們把老鼠送來了。”

我看了一眼那位見到我，就口吃得恨不得把舌頭咬下來的縣尉，心下也只有嘆氣。中國古人一向講究死者為大，像我這種以向屍體動刀為業的人，他們自然是畏懼和厭惡兼有之。就算到了現代社會，法醫依然是為社會所敬畏的神秘職業，這是我必須去面對的現實。

“有勞縣尉大人了。”我看向地上的四個籠子，果然是按照我的要求，每一組三隻老鼠分別放好了，看上去也是生機勃勃。

萬事俱備，只差動手了。我轉頭看向睿王，徑直說道：“殿下，若要探得真相，惟有開胸驗胃一途。只是開胸驗胃罪在毀屍，還請殿下特許。”

“咔！”骨頭折斷的聲音，在安靜得有些壓制的房間裡響起，更覺得刺耳。

我將截斷的肋骨放在一邊，只聽得程潛輕咳一聲，道：“既要驗毒，亦可用銀針之法，為何要驗胃？”

“銀針於多數毒物皆有反應，但若為毒蕈卻無功用。”我將另一段肋骨放下，回答道。古代的毒物多數都有硫的成分，而銀針遇硫便會變黑。但是對於完全不含硫化物的毒草卻無反應。

“莫非翔之對他所中之毒，已經心中有數？”睿王突然出聲問道。

“回殿下，王大人深知自己處境艱辛，自然對飲食十分防備，想必尋常毒物亦難以混入。今日那王夫人說起其夫好飲六味。六味中有金銀花一味，其形貌與劇毒之物‘鉤吻’相似。且驛丞及仵作所述，王大人曾高叫腹痛，故去之時面青唇紫，口鼻流血，亦與鉤吻之毒症狀勘合。”

我從今天由王家收刮的那堆遺物之中，找出那兩個茶罐。然後說道：

“是以臣對此節格外用心，回行在路上初步驗過，兩罐皆為六味，觀其配方劑量一般無二。可這罐中茶量，似乎都已用過。既然一罐未盡，又何須再開另一罐，分明不合情理。”

按照正常人的邏輯，兩罐相同的茶葉，若一罐尚未喝完，是不會另開一罐的，尤其在密封技術並不發達的古代，如果茶葉大量暴露在空氣中太久嚴重影響茶葉的品質。

他們倒沒問出“這茶有問題”之類的推論，程潛向那兩個茶罐裡看了看，思維明顯已經跳到了下一段：“這茶曾被調包？翔之又要如何確實他所中之毒為鉤吻無疑？”

我沒有回答，他也不用我回答，自己便找到了答案——

“你欲以這鼠試毒？”

他說的沒錯。現代的法醫學實驗已經證明，如果是致死物是鉤吻，就算是時隔五年，對屍體的胃部進行檢驗，依舊可以發現毒鹼的存在。在沒有相應的器械的古代，檢驗的重任，就要由動物實驗承擔，老鼠也就成為了最好的物件。

開胸完畢，我用刀子將胃部小心的取出來，雖然屍體已經趨向白骨化，但是內部的器官較少接觸空氣，仍然比較完整。在程潛不敢置信的眼神之中，我將胃裡的腐肉切成三份，叫來在外面候命的仵作，讓他們將胃部的腐肉塞進第一籠老鼠的口中；第二籠的老鼠喂入腿肉，第三籠餵給六味茶罐一，第四籠則餵給六味茶二。

我在心裡默數著時間，一刻鐘之後，第一籠的老鼠便有了反應，它們再不復當初的活躍，都趴在籠子裡，一副氣息奄奄的樣子，第三籠的老鼠有些歪歪斜斜，但是症狀並不嚴重，其他兩籠老鼠卻始終生龍活虎。再過一刻鐘，第一籠的老鼠相繼死去，第三籠的老鼠大量排洩之後，看起來有些虛弱，但是無一例死亡，其他兩籠老鼠仍然無恙。

睿王拿起茶罐一，說道：“如此，便是這罐之中曾藏過毒物。”

我點點頭，將一號籠子裡的老鼠屍體拖出來，用解剖刀開腸破肚。在明亮的陽光下，能清楚地看出身體的異狀——眼球突出鼻孔有粉紅色鼻液，是肺水腫的特徵；對照普通組，一號籠的老鼠胃黏膜表面覆蓋大量凝血塊，而三號籠中的老鼠症狀則相對較輕，但是解剖之後仍能看出胃黏膜腫脹出血。老鼠一、三組的屍檢結果，都是完全符合鉤吻中毒的特徵。

我將手中的解剖刀放下，說道：“啟稟殿下，依臣之所學，可斷定這毒物為鉤吻無疑。”

“如此，那王忠被殺，會否是因他已得了什麼蛛絲馬跡？”程潛從睿王手中接過那茶罐，提出了一個假設。

我和睿王