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真是小娘子回來了。”老人愣愣地瞪大眼，本渾濁的眸子閃爍著一點兒晶瑩的淚光，嘴角卻掛著抹不去的笑意，呢喃道，“小娘子已經長大了，長得真像夫人……就是這雙眼睛，有些像老爺……快，趕緊的，趕緊進來……”

樓易交代江天帶著福兒，把馬車停好，就攜著小茹，和劉管家一起進了院門。

高家的變化很大，還是那座四進的不算小的宅子，可是，昔年繁盛的花木，多不見了，院子顯得有些落敗，牆壁上石階兒上染了青苔，以前，高家也有十幾口子使喚的下人，如今，院子空蕩蕩的，已經沒多少人氣。

小茹心中感慨，以至於在大廳見到張氏的時候，難免有些走神兒，等到張氏冷冷淡淡地開口問了幾句，路上平安否？生活可順意之類的平常話，才猛地回過神來，記起讓江天把婆婆準備的禮物抬來，奉上禮單，恭恭敬敬地給張氏見過禮。

不得不說，雖然小茹已經儘量精簡，可有婆婆看著，畢竟不敢過分，三大車的東西，還是整整齊齊在院子裡堆了小半個院子。

張氏看到這些禮物，尤其是上好的毛皮就有十六箱，狼皮，豹皮，熊皮，虎皮，狐狸皮，甚至還有貂皮，另外陳年好酒，處理好的臘肉，不少珍貴藥材，樣式別緻的小首飾，新衣服，製成動物或者瓜果樣兒的金錁子，銀錁子，這些東西，要是放在市面上，千把兩銀子都是有的，一瞬間，眼睛就有些發直，此時才正眼兒看向小茹和她的夫婿。

一開始，張氏覺得小茹過得大約不好，出門穿的衣服都是半新不舊的，丈夫又著短衫，實在不像有什麼身份的人，覺得她們小兩口兒有可能是回來打秋風的，心裡就有些不樂意，一直琢磨怎麼儘快把這前面留下的便宜貨打發走……

可現在一看，感覺就大不一樣了，小茹那身兒衣服，是上粉紅，下乳白的琵琶袖兒十二幅襖裙，用細長的皮革束腰，宮絛上綴著羊脂白玉，樣式極為新穎，而樓易雖然是一身短衫，可料子卻是上好的料子，整個人看來，更是氣度不凡，要按小茹的話來說，被國師公孫止調養出來的樓易，絕對能稱一句，君子端方，溫潤如玉。

張氏眼珠子一轉，心裡約莫想到什麼，立即就顯得殷切了三分，拉著小茹的手，大是做了一回慈母狀，噓寒問暖，看著比小茹的親孃還親三分的模樣。

小茹見她這般，忍不住有些發愣，這張氏……也變了，歲月在她臉上添了痕跡，她還不到四十吧，看起來到有四十大幾，快五十歲的模樣，只眉宇間，多少還能看見年輕時的風情，其實，張氏以前很漂亮，要不然，也不會迷住自家爹爹。

見到張氏這般市儈的嘴臉，想起七年前，這個人雖然對她不好，可是風華氣質還是有的，為人也帶著些許天真女兒氣，見了那落花，也會傷春悲秋，遇見過路的乞丐，雖是不屑，卻也願意施捨幾個銅板，對那高門大戶，做不到不卑不亢，最起碼也沒有卑躬屈膝，可是現在……兩種態度，一冷淡一熱情，轉變得居然這麼快，小茹低下頭，皺了皺眉頭，她難得厭惡個人，卻對這個繼母連面上的喜歡都很難表現出來。

“小茹姐兒，姑爺，你弟弟現在正在房裡溫書，準備參加明年的院試，岑夫子說，他的學問是儘夠的，哎，娘就指望著譽兒明年能考個秀才，將來也能博一個功名，來，先見見你妹妹吧，劉媽，快去把雲姐兒叫過了來。”

不一會兒，一個穿著湖色襖裙的姑娘走進門，小茹一抬頭，第一反應，就忍不住撇嘴，，她記得自己這個妹妹比自己小兩歲，今年也十八了，可是長得極為纖細柔弱，個子也過於嬌小，雖然這個時代有許多男人喜歡纖細小巧的美女，可那大多都是妾和奴婢，當家主母，還是要大大方方，生得端莊，體態豐滿才是……更有甚者，自家這位妹妹，居然還裹著一雙只有巴掌一半兒大的小腳。

心裡不免有幾分譏諷，張氏也是傻的，自己的姑娘怎麼能養成這副德性，她是不是和親生女兒有仇啊！

事實上，夏朝立朝以來，新皇曾下令，嚴禁婦女裹腳，當時許多自以為是儒學正統的老學究曾大加反對，可是新皇一句話——你們誰反對誰就去裹一裹試試，就全消停了，當時，小茹對新皇帝其它的新政決策都不大懂，為有這一條，心裡甚為感激，可是，這都多少年了，怎麼還有沒把腳放開的人家！

高雲在張氏的指點下，跟小茹問了好，也略說了幾句話，為人很呆板，也透著股子小家子氣，小茹的印象裡，以前的高雲好歹有點兒活潑勁兒，也算是個機靈姑娘，現在，可看不得了。

小茹淡淡地和妹妹繼母說話，面上也