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沒有絲毫遲疑。

“很好。”

麗人有些不合形象地聳聳肩，似乎這答案不感意外，微笑道：“搜尋工作到目前為止，雖然有線索，但並沒有目標的具體下落，如果要再繼續下去，搜尋的層級就必須再提升一級，當然，需要的報酬也相對提高。而今天，你並沒有能打敗我……”

“……”

“依照當初的約定，既然你還勝不過我，那就只好公事公辦。”

麗人輕揚素手，一束紙卷悄然飄落至他面前。

“這是委託任務需要的金額，等你把錢湊齊，我會交給你最新的搜尋報告。”

不用開啟，他完全理解紙上的數目會是多麼巨大，當下只是大口大口地喘氣。

並非為了那天文數字一般的金錢，而是因為適才那場戰鬥的激烈、疲憊。

“看在大家的私人交情，我奉送一個情報。”

麗人收起愛琴，轉身而去，窈窕背影逐漸隱沒在黑暗中，“自由都市最近不太平安，如果是你的話，也許能從中撈點好處吧。”

“哪裡？”

“自由都市的沙爾柱。”

“那個鳥不拉屎的小地方？”

“包子好不好吃，不能只看皮的。”

他不再多言，將整個身體倒在冰涼地板上，好好地休息一下，呼呼大睡，以備跟著的長途跋涉。

艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市

叢林陰鬱，濃密樹枝交相錯雜，完全阻住各方的光源，成為一個密閉的黑色世界。

並沒有吹風，但卻響著詭異的金屬破風聲，樹叢枝葉不時搖晃，正是有人於其間交手的證據。

倘若有人能在黑暗中視物，便能看到飛濺在樹葉上的血珠，快速增多。

樹木越搖越劇烈，雙方的交手也漸趨白熱化，終於一聲巨響，兩根合抱大樹同時折斷，一道人影悶哼咳血，以驚人高速向林中深處急退，幾下就沒了影子。

原處，七名著夜行黑衣的男女，先後從樹上躍下。

七人中有老有少，有高有瘦，分執刀劍匕首，或是一些難得看見的奇形兵刃，各自有著不同的特徵，但卻有著相同的一點，就是每個人都帶著或輕或重的傷。

最輕的，左臂少去了一截；嚴重的，甚至要同伴立刻就地急救，才能保住一命。

所有傷口也有著異樣的巧合，就是無論輕重，每個人都僅有一處傷口。

因為能承受對方連發兩招的人，絕對不是活人！

所有人都忙著止血、包裹傷口，他們都是受過嚴格訓練，不輕易讓情緒波動，但想到剛才那場廝殺的驚心處，卻不由得不動容。

一名中年女子尖聲道：“那賤人……好厲害，她出手比任何教官都快，她……她……”

因為失血過多，說沒幾句，已是上氣不接下氣。

旁邊的一位少女接著說下去，“真想不懂，同樣都是學生，她也不過比我們早了幾屆，怎麼能讓我們追殺萬里，還傷了學校這麼多人！”

“就因為有這種實力，所以她才成為‘目標’啊。”

為首的一名青年沉重道：“何況教官說過，她是校長大人近五百年內最得意的門生之一。”

一個老人纏妥腹側的傷布，道：“我關心的不是這個，而是我們還要不要繼續追下去嗎？”

“沒必要。雖然命令上是要把她截殺，奪回物品，可是看別組的例子，能把她逼到這地步，我們應該也能及格了。”

青年苦笑道：“何況，我們已經不可能再做剛剛那樣的組織攻擊了。”

入林時，他們這組原有十八名組員，排好平日熟練的殺陣，現在，只剩下七人，剩下的都已殞命在某個樹頭上，成為任務的遺蹟了。

想到能存活下來代表的意義，眾人雖是傷重，卻都有喜色。

為首青年道：“走吧！”

一語方出，突然臉色大變，呼喝道：“快退……”

話沒來得及出口，一股凝結萬物的寒意，鋪天蓋地般罩下，七人奮起最快身法，朝不同方向逃去，只聽得“砰！砰！砰！”三響，有三道人影及時竄入林中，遠遠逃逸，餘下四人則似關節僵硬一般，動作越來越遲緩，終而停歇。

沒多久，屍體外部漸漸散發白氣，竟罩上了一層薄霜。

不遠處的一棵樹下，有個身影倚樹而立，看著自己用盡力氣發的一擊，默數成績。

“第二十六組，餘數三！老頭子教學手段大有進步啊