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即貴。而這位小公子卻是一身布衣相貌普通，真不知這樣的兩人怎麼會混到一處。這時聽到隨心的問話，神色一黯。

“若柳不過一個賣笑的女子，又能怎樣？大不了一死也就是了。”

隨心長嘆一聲，道：“不是愛風塵，似被前緣誤。花開花落自有時，總賴東君主。”

若柳心頭一震，訝然地望著隨心。衛元朗目中也似有微光閃過。隨心見他二人神色有異，暗呼糟糕。剛才一時感慨，竟然又說溜了嘴，立時住了口。

“沒想到公子竟是我青樓女子的知己，體恤我等身不由主，任他人擺佈。”若柳適才雖然為隨心所救，但聽得二人言語知道實是衛元朗之功，加之衛元朗儀表不俗，風流瀟灑。他便將注意力放在衛元朗身上，對隨心不免輕視。沒想到這不起眼的少年出口成章，而又一語中的，這不能不叫她吃驚。

“隨心，你一向總說自己是山野鄙夫，現在可終於被我抓到了吧，你卻如何說。”

隨心聽衛元朗口氣略有責備之意，實在尷尬。總不能說這首詞確實不是他所作，是他從書上看來的，而作這首詞的人是一位宋代名妓吧，那樣非出亂子不可。只好含糊其詞，轉移話題。

“其實也沒什麼啦，我也不過是同情若柳姑娘的遭遇，一時感慨。啊，若柳姑娘，你剛才落水身子必定還虛，還是坐下來好好休息一下才是。”

衛元朗盯著隨心看了一會兒，隨心偏要藏拙，他也沒有法子，哼了一聲，徑自坐下。隨心心中苦惱。他是真心當衛元朗是朋友，衛元朗性格爽朗，待人坦誠。而自己卻因種種原因諸多隱瞞。心中有愧。這也是他不願與人交往的原因之一。自然，衛家兄弟派人調查他，他卻是不知。

若柳見隨心尷尬，便忙接腔：“我已大無礙，如今便不打擾二位公子游湖，稍後，留香苑會差人來接，我自去便可。”說著，福了福身子，便退出了主艙。

隨心點點頭，任若柳自去。衛元朗這廂也知道人總有些難言之隱，終是不能勉強。他不也沒有對隨心表明身分，且還差人暗中調查於他？遂氣過也就罷了。於是兩人便在這湖中閒遊，終盡歡而散。

若柳被留香苑的人接回去之後，便總也不得安生。王大富弄了些個地地痞流氓之類的人物常來胡纏，好在若柳到底是留香苑的頭牌，鴇兒還指著她掙錢，留香苑也是有些根底的，因此出面幫著打發，總算沒出什麼大事。

這天，若柳由小婢春桃陪著，上街買些胭脂水粉，又遇上王大富一行。若柳一看到他們便臉色大變，倒不全因為害怕，而是她看見了一個人。這個人二十三、四歲上下，生了一對桃花眼，一臉浪蕩。手中還持了把摺扇，有一下沒一下的扇著。

王大富一見若柳便氣不打一處來，那天要不是因為她，衛元琛也不會對他頗有微詞，這幾日，便避而不見，弄得他有心巴結，卻不得其門。好在今天自己的二兒子，王富貴介紹了個江湖人物給他，他知道衛元琛正在招攬人才，這才又巴巴地跑出來想要舉薦給他。這時見到了若柳登時氣往上撞，罵道：“你個不識抬舉的小賤人，今日老子要好好收拾你。”誰知若柳渾似全沒有聽見，只直愣愣地看著他身邊之人。他看看身邊之人，不由得奇怪，問道：“秦公子，你也認得她？”

那秦公子搖了搖頭，“我才到貴寶地，怎會認得這種風塵女子。”又續道：“王老闆，咱們還是先去拜會衛公子辦正事要緊，這賤人留待回頭收拾也是不妨。”

“是，是，是。給這賤人一鬧，差點連正事都忘了。”王大富點頭，指著若柳，哼了一聲，“哼！回頭再來收拾你！”說罷，與那秦公子揚長而去。若柳死死盯著秦公子遠去的背影，目中露出怨毒之色。春桃喚了好幾聲，“小姐！小姐？”終於將她的神志喚回，“咱們還去買胭脂嗎？”

“不了，回去吧。”

回到留香苑，若柳不願應付客人，推說身體不適，回到自己的繡樓，想起先前所遇之人，目中又露出痛苦與怨恨。她正在沉思，忽然聽到窗稜微微響動，她起身開啟窗子，就見外面翻進個人來。若柳也不驚訝，對著那人道：“你怎麼會來？”

來人一身黑色斗篷，黑巾蒙面，底下還帶了張面具，只餘一雙眼睛在外。他眼神淡漠異常，進來之後徑直說道：“義父要你打探一下洛水山莊最近的動靜。”

“洛水山莊不是在桐城嗎？義父怎麼會要我打探？”

“謝心寰不日便會前來寧安。”說罷，那人便要離去。

“等一下！若柳還有話說。”若柳攔住他道，“聽聞‘