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我啊，說來慚愧，其實是跑碼頭打黑拳的拳師。”林子豪不好意思地笑笑。“這次到海安，是因為月底時有位南通富商在那兒開場子，賭注不小。”

黑拳，孔南生以前聽老爹說過，但沒見過，只知道那是一種類似戲班子跑碼頭的形式，每到一地，設起擂臺，接受各路拳手的挑戰，門票收入的三分之一歸最終的勝利者所有。老爹說，這樣的擂臺戰非常殘酷，死傷嚴重，所以自雍正年間“禁武令”　下達以後，有所收斂，但民國以來，又漸漸盛行，特別是一些富商參與並引入賭博機制以後，在重獎的吸引下，拳師們甘冒危險，簽下生死狀，如飛蛾撲火般悲壯地葬送性命。

林子豪的家鄉射陽，相傳因精衛填海而成陸，更有後羿射日的故事傳世，是個稍微有點奇怪的地方。這裡的百姓一方面崇文，喜的是詩書傳家，舞文弄墨，哪怕是普通農民，寫得一手好字，畫得一手好畫的往往不乏其人；另一方面卻又尚武，愛的是刀槍棍棒，拳來腳去，大概是因為自古以來地處偏僻，東臨黃海，境內多為煎鹽之地，百姓從事販鹽者眾，行商之需，以求自保，也在情理之中。

林子豪家中有一老父及妻子，還有一個已經二歲的女兒。老父是位方圓幾十裡地內享有盛譽的郎中，尤其擅長正骨、接骨、針灸術，故林子豪自小耳聞目濡，對這些醫術並不陌生。父親年輕的時候也喜歡練武，一輩子痴迷“心意門”　，雖然並無成就，但也樂此不疲，並把一身武藝全部傳授給兒子。誰知林子豪倒是頗有天份，往往一聽就懂，一學就會，更善於研究揣摩，將家傳的正骨、針灸醫術與武學結合，漸漸練就了一身擒拿、點穴的絕技。林家人安分守己，雖與富貴無緣，但日子過得還算殷實，不想一年半前，老父出門去縣裡一家富紳府上出診，竟然一去未還，林家就此墜入了災難的深淵。

那家富紳姓蔣，世代以販鹽為業，積攢了不少的資產，可謂家貲鉅富。據說，城中有整整半條街的房產全在蔣家名下，故素有“蔣半街”之譽。這位蔣老爺平時喜與官場中人來往，稱得上是有錢有勢，連堂堂的唐縣長都是他家的常客。一個細雨濛濛的夜晚，已經過了半夜，蔣家突然派來僕人，用一輛馬車將林老爺子接了去。郎中們半夜被請出門，本是常事，象這種半夜敲門的事，幾乎每個月都要碰到一回，所以林老爺子毫不為奇，但是，到了蔣家，這才發現事情有些不大尋常。原來，這“蔣半街”非但房子多，老婆也多，一共娶了七、八個姨太太，日日倚紅偎翠，忙得七葷八素。誰知畢竟是快近六十的人了，到底是精神不濟，心有餘而力不足，於是順理順章地發生了滿園春色關不住的小插曲——原先為戲班子臺柱的五姨太，與家裡的常客，全城最有權勢的男人，也素以風流倜儻自居的唐縣長，明修了那個棧道，暗渡了那個陳倉——沒想到，這段浪漫的露水姻緣最後竟是以血腥慘烈的結果收場的。就在這個陰沉的雨夜，二人的姦情被發現，“蔣半街”盛怒之下，命貼身家僕將這對男女吊將起來，用門閂將他們的小腿雙雙打斷。洩了憤，蔣半街慢慢清醒過來：自己雖為一方富豪，但畢竟還沒一手遮天的能耐，這唐縣長就不同了，本身是官家的人，法道也不小，真要摽上了勁，胳膊怎麼拗得過大腿呢？於是，乾脆換上一付面孔，走劉玄德“妻子如衣衫，兄弟如手足”的滑頭路線，乾脆將五姨太送給了唐縣長，也算是一笑泯恩仇。至於一對野鴛鴦身上的骨傷，只能連夜請來郎中火速診療，於是，不明就裡的林老爺子踏進了蔣府的深院。一見五姨太和唐縣長的傷勢，林老爺子已經明白了八、九分，不動聲色地為這對男女接好骨傷、上好夾板，並開出將息調理的方子來。事畢，“蔣半街”捧出十塊大洋的重酬，並在話語間暗示林老爺子一定要嚴守秘密，今日的情形，絕不能吐露半點風聲。林老爺子自然懂得家醜不可外揚的道理，點點頭笑而不答。誰知道，這一笑壞了事，“蔣半街”說什麼也放不下心來了，猛地想到了一個歹毒的殺招，乾脆一不做二不休，偷偷在林老爺子的茶水裡下了一小包“鶴頂紅”　，想來個徹徹底底的殺人滅口。不到一袋煙的功夫，林老爺子昏死了過去。凌晨時分，蔣家連忙派人去林家，把林子豪從被窩中喚起，大呼小叫：“不好啦，老爺子突然犯中風，已經斷氣了！”林子豪心急火燎趕到蔣家，大哭一場，只得借了蔣家的馬車，將老爹運回家來。誰知，不知道是老爺子命不該絕，還是“蔣半街”下的藥量少了些，路上一經顛簸，回到家後，老爺子的身體竟然突然抽搐了一下。林子豪連忙仔細察看，只見老爹瞳仁縮小、嘴唇烏青，面板上出現血斑，並有嘔吐及洩瀉之特徵，當下便起了疑心：怎