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而未決的命運，使得兩次總統競選激發了民眾最為高漲的政治熱情，產生了山雨欲來風滿樓的政治危機感。第一次是1860年的總統選舉，最後以林肯競選獲勝而告終。第二次是1896年的總統競選，威廉·詹寧斯·布賴恩（William　Jennings　Bryan）和威廉·H·麥金萊（William　H。　McKinley）形成了勢不兩立、旗鼓相當的陣勢。當時布賴恩這位“普拉特河的雄辯小夥”令人記憶深刻地宣誓說，他和*黨絕不允許人類被釘在“黃金本位的十字架”上，所以他要提倡自由鑄造銀幣。華爾街不禁打了個寒戰。每個貧窮無助的農民和負債累累的小商小販都本能地知道布賴恩說的是什麼人和什麼事。20多年以來，華爾街“贏得”了所有那些渴望透過債務減免而得到經濟救贖的人們的敵意。普通民眾的主要訴求是美國貨幣政策必須與金本位脫鉤，他們建議透過引入白銀本位或者發行紙幣來製造貨幣膨脹。主流的商業利益群體，尤其是紐約的大銀行表示堅決抵制。他們警告說這種大逆不道的行為將會直接導致經濟癱瘓。到了1896年總統競選時，美國經濟已經連續三年處於低迷狀態，衰退狂潮的泛濫程度超過人們的想象，政治生活的溫度也超過了沸點。

大多數都市日報都公開支援麥金萊，紐約的報紙編輯約瑟夫·普利策（Joseph　Pulitzer）卻為反對黨的競選行動大開方便之門。在選舉日的前一個月，他把自己的《紐約世界》（New　York　World）的星期日副刊轉讓給了佐治亞州性情火暴的民粹主義州長湯姆·沃森（Tom　Watson）。沃森是人民黨（People’s　Party）的副總統候選人。當時沃森剛剛結束了他的華爾街之行，他在一篇題為《華爾街陰謀顛覆美國》的文章中就把華爾街串在了烤肉架上，華爾街變成了反革命貴族的孵化器。在文章旁邊的一幅卡通漫畫上，一條巨蛇從其棲身的證券交易所伸出頭來，纏住了生意人、農民和工人。在沃森眼裡，“在美國政治的詞彙中再也沒有比‘華爾街’一詞更應該受到人們徹底唾棄的了”，華爾街是造成經濟衰退、十室九空、土地撂荒的策源地。它是陰謀家們的隱身之所，這些人輪流控制著格羅弗·克利夫蘭總統（Grover　Cleveland）（美國第22、24任總統。——譯者注）和他的內閣。事實上，“自從我們的共和國建立以來，從來沒有任何一位總統像他那樣無能且無聊地成為了華爾街手裡的一個工具。”華爾街把*的大手伸向了立法、司法、輿論甚至選票箱，“這就是華爾街：我們在這裡看到了這個共和國的真正統治者。他們是國王……政府則趴在爛泥地上，任由華爾街把鐵鞋掌踩到自己的脖子上。”沃森根本不是暴力革命的倡導者，他把剩餘的希望寄託在選票箱上。他也不像許多美國上層社會成員那樣害怕“窮棒棒們要鬧革命了”，他擔心的是“這場革命將從華爾街開始”。如果這場革命取得成功，那麼，華爾街就將粉碎1776年的精神和成就，給傑弗遜警告金權貴族必將崛起的預言畫上一個悲劇性的句號。

沃森的義憤也是億萬群眾可以感同身受的激烈情緒。華爾街不光明目張膽地篡奪政治權力，這種挑釁社會的行為也在給上述情勢火上澆油。馬克·吐溫和查爾斯·達德利·華納（Charles　Dudley　Warner）在暢銷小說《鍍金時代》（The　Gilded　Age）中給美國的“鍍金時代”施了塗油禮，他們歡謔地諷刺了這個時代在經濟方面唯利是圖的狂熱以及在政治方面的空洞浮誇。還有許多社會觀察家們看到我們稱之為“富人與名人”的粗俗、虛榮以及對於社會責任異常冷漠的態度。這些人屬於美國上層社會，其中許多人是剛剛才從社會底層爬上來的，他們也不明白自己為什麼突然之間就變成了社會名流。他們上演了一出偉大的“名利場”，爭相炫耀自己手中的巨大財富。同時代的一位觀察家有點誇張地說道：“所有美國人全都開進了這片田野……百老匯大街上車水馬龍。出售時尚女帽的商販、製作女裝的裁縫、出售珠寶的商人都賺了個盆滿缽滿。第五大道有美輪美奐的週日慶典，中央公園是奇異的、華麗的、奇妙的！前所未有的奢侈晚宴，殷勤備至的招待會，絢麗時尚的舞林大會……（名利場）不再是一個夢想。”書包　網　。　想看書來

貴族老爺（8）

所有這些驕奢淫逸都有可能點燃普通民眾的厭惡之情。《哈珀氏新月刊》（Harper’s　New　Monthly）嚴厲批判了貴族們在代爾莫尼克餐館（Delmonico’s