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兵馬啟程，浩浩蕩蕩。

跟著李素一起走的，除了蔣權的騎營兵馬，還有程處默和程家莊子的一千老兵，以及玉門關的三千守軍，這些人原本不屬於西州的守衛軍隊。解圍之後自然要歸位，而西州的戍守軍隊。將從侯君集的西征大軍中調配，西州城的旁邊將建起一座安西都護府，整個大唐西面的守衛將由安西都護府負責。

大軍東行，兵馬在轅門前列隊。

許明珠騎在駱駝背上，身著素色高腰襦裙，頭上戴著一頂黑紗遮面的斗笠。這一次已不再像以往那般狼狽，恢復了誥命夫人的神采。

李素走出轅門，程處默，蔣權和田仁會等人在轅門外相候，見李素出來。田仁會正待下令大軍啟行，李素忽然道：“田將軍，李某想去西州城看看。”

田仁會愣了一下，然後點點頭，蔣權和騎營將士策馬跟上。

李素朝後面的騎營兵馬看了一眼，嘴角露出苦笑。

騎營經西州一戰，也只剩下不到百騎了，其中一小半已是終身殘疾，百騎跟在李素後面，缺胳膊斷腿的比比皆是，可他們的胸膛卻挺得很高，騎在馬上腰桿筆直如槍。

朝陽如火，照映在這群百戰餘生的戰士甲冑上，鍍上一層金色的霞光，彷彿從雲端落入人間的威武天兵。

西州城外，全城官員百姓靜靜地站在當初的戰場上，黑壓壓的一片，不見首尾。

曹餘和一眾西州官員站在人群前列，見李素策馬而來，曹餘與官員們紛紛迎上前。

李素下了馬，曹餘與他互相行禮。

“李縣子今日啟程回長安，西州的父老想來送送你。”

李素向前兩步，朝百姓們躬身一禮：“多謝父老。”

黑壓壓的人群整齊劃一地躬身還禮。

李素轉過身看著曹餘道：“我還想去石碑那裡祭拜一下。”

“李縣子請。”

龔狐等一干商人早已將石碑立在西州城外，正是當初血戰的城牆根下，那裡的土都被鮮血染成了紅褐色，曾經堆積上千屍首的城牆根，如今已收拾得乾乾淨淨，原地已立起一座高達六丈的石碑，碑上篆刻著銘文，正楷詳細記下西州一戰的每一個細節，下面刻著一個個名字，這些人，都是戰死的大唐守軍將士。

李素和騎營眾將士站在石碑前久久不語，腦海裡浮現那些朝夕相處的面容，鮮活的，熟悉的，年輕的，如今都化作石碑上一個個冰冷的名字。

大漠罡風正烈，捲起陣陣沙塵。

石碑立在風沙裡紋絲不動，像一座亙古不變的神諭，默默守護這片荒涼的孤城。

李素靜靜呆立許久，忽然面朝石碑跪下，端端正正行大禮。

身後，曹餘，蔣權等人也紛紛跪下。

百姓人群裡，忽然傳出幾聲壓抑的哭泣，隨即人群紛紛拜倒塵埃，人群裡，哭聲漸漸喧囂起來，此起彼伏不休。

“西州父老拜別李將軍！”

這次沒有稱官職，李素血戰守城，付出極大的代價守住了西州，唯有以“將軍”稱之。

李素轉過身，面朝西州百姓下拜還禮，抬頭時，眼眶已發紅。

起身，李素轉頭望向西州城牆，道：“蔣權，咱們沿城牆走一圈。”

“是。”

蔣權一招手，騎營剩下的百人紛紛上馬，蔣權拿過一面明黃色的龍旗，旗幟在風沙中招展搖擺。

環視身後的百姓們，蔣權吐氣開聲喝道：“列隊！將軍巡城！”

百餘位血戰餘生的老兵簇擁著李素，眾人騎馬沿著城牆緩緩繞行。

罡風捲起漫天塵沙，蔽日的塵沙裡，只見一面龍旗迎風獵獵，不屈地傲立。

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隊伍離城很遠，回首仍能看到西州的輪廓。

許明珠騎在駱駝上，回頭看了看漸行漸遠的城池，指著那座大漠裡的孤城忽然道：“夫君，百姓們還站在城門外送你呢，他們在感你的恩德，是你守住了這座城……”

李素沒有回頭，離別總令人脆弱，他不忍回頭。

“我守住的不僅僅是這座城……”李素淡淡地道。

“還守住了什麼？”許明珠好奇地問道。

李素笑了笑，搖頭不語。

還守住了什麼？

守住的，是心裡的良知，勇敢