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果真空了，庫房裡面十幾串銅錢淒寒落魄地躺在木架子上，除此別無他物。

許明珠對馳援的玉門關將士和程家莊丁許下的承諾，回到長安的當天便兌現了。李家這幾年的香水和白酒買賣積累下來的家底，一夜之間全搬空，如今李家說起來是侯爺府，誰都不知道其實整座侯爺府裡只剩下十幾串錢過日子。

回來後聖旨有賞賜，李素當時沒聽明白，除了“涇陽縣侯”的爵位外，似乎黃金絲帛和田地什麼的都有，只不過朝廷的賞賜發放下來是需要時間的，旨意要在三省核實，再轉到戶部，戶部再轉到度支司撥付，沒有十天半個月下不來。

李素呆呆看著空空如也的庫房，許久之後，失魂落魄地關門轉身，仰天長嘆一口英雄末路般的悲愴之氣。

窮成這樣，日子可怎麼過？教他如何愉快的安享太平？

更重要的是，教他拿什麼買禮物拜望那幾位德高望重蠻不講理的長輩？

左思右想，李素決定先去拜望牛進達。

拜望長輩也要講順序的，先挑相對比較講道理的，最難對付的留到最後。

於是李素吩咐下人備馬，帶上鄭小樓和幾個老兵，情當是自己的侯府儀仗，就這樣空著手進長安城了。

長安城仍舊人流穿梭，繁華似錦。

數日前李素在長安城裡大出風頭，當今陛下隆重封賞，長安城裡無數臣民已深深記住了這位年輕人，時隔數日，李素再次進城，許多百姓居然還記得他，頓時引來無數好奇又敬仰的目光。

李素進了城門便下了馬，和所有人一樣，老老實實牽著馬朝朱雀大街走去。

雖說李世民賜予他長安城騎馬的殊榮，然而做人還是低調一點比較好，若果真順杆子往上爬，昂首挺胸騎馬進城，可以肯定沒人敢攔他，只不過坐得太高也太顯眼，被有心人記住了不是好事，從古至今活到壽終正寢的人，大多數都活得比較小心，太顯眼的地方是給短壽的人準備的。

進了城，心情豁然開朗，李素深吸了一口氣，忽然覺得沒帶禮物登門拜訪長輩也沒什麼大不了的，大家都這麼熟了，長輩想必不會和他計較這些繁文縟節的，太俗。

牛進達住在朱雀大街的南端，屬於離太極宮比較偏遠的角落，大唐立國後，開國功臣們開始瓜分勝利果實，朱雀大街這條直通皇宮的大街被李家父子賞賜給了開國功臣們，牛進達不聲不響讓到一旁，所有功臣們挑過以後，他才收下南端那塊偏遠角落的宅子，而程咬金，卻搶到了離皇宮最近，佔地最廣的那一塊地，估計老流氓拿下這塊宅子沒少費勁，滿地打滾撒潑是免不了的，借酒裝瘋在功臣們面前舞斧也有可能，世上沒這老流氓不好意思乾的事。

走到牛進達的宅子門前，李素站定，仰頭看著門楣上的牌匾，蒼勁有力的“敕造琅琊郡公府”幾個大字旁，留著李世民的親筆落款，大門稍顯破舊，門上好些地方脫漆了，銅製獸首門環也失去了光澤，出現斑斑鏽漬，大門緊閉，門口只站著幾個老邁的府兵，年紀約莫四五十歲了，仍執戈按劍而立，像一杆杆標槍一般站得筆直，眼中露出幾分冷厲之色。

李素是牛府的常客，老兵們自是認識他的，見李素一行人走來，老兵們露出一絲微笑，紛紛抱拳行禮，也沒人通報，馬上有人開啟了側門請李素入內。

不經通報，任由進入，這是對客人的最高禮節，或者說，牛府上下已根本不拿李素當客人，而是真正當作了自家子侄親人，牛進達是李素的授冠人，從這一點來說，李素跟牛進達的親兒子一般無二。

以前來過牛府很多次，那時尚不覺得，只知門外站的幾個老兵在耍酷，他們身上散發出的那種冷厲氣質，李素也是下意識的覺得不易接近，如今經歷過戰場廝殺後，李素頓時明白他們身上那股冷厲的氣質從何而來了，和李素一樣，這是一群真正從死人堆裡打滾僥倖活下來的老兵，手下攢的人命怕是一個很恐怖的數字。

臨進門前，李素不由多看了他們一眼。

老兵們則回以友善的微笑，一笑便咧出兩排黃黃的，參差不齊的大板牙，李素打了個冷戰，趕緊跨進了門檻，剛才打算撬牆角挖人的心思不翼而飛，太醜了，而且好像不太在乎個人衛生的樣子，還是留給牛伯伯吧。

進了牛府，繞過照壁，前庭種著一片桃樹，如今正是六月，桃花漸漸凋零，樹上結了稀疏的青色桃子。

穩健的腳步聲傳來，每一步都踏得不急不徐，牛進達那張方方正正的臉映入眼簾。

李素笑了，時隔三年重逢，這張臉……為