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事，可笑朝堂裡那些活了幾十歲的老匹夫們都做不出。不敢做，有的人做了，卻做得太過。”

李素猛然抬頭盯著程咬金，他聽出了這句話裡不同尋常的味道。

程咬金與李素對視，忽然咧嘴一笑：“可憐的娃，捨身取義喊得大聲，喊完後被扔進了監牢，名聲傳得天下皆知，現在怕是許多百姓家裡都供著你的長生牌位了吧？嘖嘖。偉岸倒是偉岸了，自己掉進套裡恐怕還不知道吧？”

李素眼皮猛地跳了幾下。

聽出味道了，果然如他之前所料，營建大明宮一事背後不簡單，之前李素只是隱隱有這種預感，當時牛進達被拿進大獄，李素亂了分寸，索性咬牙亂撞一氣。今日程咬金來探監，怕是要揭曉答案了。

程咬金眯著眼。笑得很陰險：“老牛被拿下獄，知道為何老夫和李績長孫無忌等人置身事外，充耳不聞麼？前些日你登老夫和長孫，李績他們的門，吃了不少閉門羹吧？你那篇《阿房宮賦》把陛下氣得直哆嗦，若換了旁人。天大的恩寵都斷得乾乾淨淨了，哪還容你如今安逸躺在監牢裡，酒肉管飽，待若上賓？知道為何當日陛下沒下令剁了你麼？”

李素笑得有些僵硬：“……可能陛下覺得小子傻不拉幾的太可愛了，捨不得剁了我吧。”

程咬金哈哈大笑：“不錯。到底是個靈醒小子，知道自己傻不拉幾了，何時看出蹊蹺來的？”

李素老老實實道：“剛開始便覺得不對勁了，陛下再是昏庸，也不會拿社稷國本去冒險，特別是舉國皆謂其為‘惡政’，魏徵老大人更是以命相諫，如此聲勢之下，陛下仍一意孤行，這個……委實不像那個胸襟如海，納諫如流的英明陛下，當時小子便在猜想，這裡面一定有某些我不知道的內情，只是陛下不知為何拿了牛伯伯，小子縱知其中兇險，也顧不得許多了……”

程咬金拎過桌上的酒罈，大灌了幾口，抬袖胡亂擦了把酒漬，發出長長的呼氣聲，悠悠地道：“建大明宮一事，本就是虛的，你猜得沒錯，陛下再昏庸也不會拿社稷冒險，這可是他和諸多老將們親手打下的江山，明知國庫錢糧不足，明知徵調民夫會令天下動盪，為了一座破宮殿而動搖國本，值得嗎？這筆帳誰不會算？”

李素忍不住道：“佈下如此大的局，陛下到底為了什麼？”

程咬金冷笑：“為了肅清朝堂！”

李素一凜，只覺得背後冒出一層雞皮疙瘩：“肅清什麼人？”

“暗藏禍胎的人。”

李素忍住朝老流氓扔白眼的衝動，跟他聊天好累……

程咬金大約也吊足了胃口，笑道：“自陛下登基至今，朝堂一直沒有太平過，這十一年裡，僅是禁宮內針對陛下的刺殺便不下五十次，更別說朝堂裡暗中勾結黨營，擾亂國策，這些人藏得太深了，陛下若不辦兩件糊塗事惹得天怒人怨，他們大抵也不會跳出來，如今陛下被千夫所指，你那一篇《阿房宮賦》更是將陛下比喻成了無道暴君秦始皇，那些傢伙終於忍不住了，跟著跳出來指手畫腳，跟著那些忠直之臣一起湊熱鬧，別人罵陛下，他們也跟著罵陛下，這下好了，把柄全拿捏在陛下手裡了，收拾這些人怕是就這兩日了……”

李素呆了半晌，苦笑道：“這些人……到底是什麼人？”

程咬金沒直接回答這個問題，話鋒一轉，忽然問道：“你是個靈醒娃子，可知陛下如今最忌憚的是什麼人嗎？”

“北邊的薛延陀？西邊的吐蕃？還是南邊的南詔？”

程咬金搖頭：“都不是，陛下忌憚最深的並非外敵，只消陛下一聲令下，我關中精銳鐵蹄踏處，再厲害的外敵皆化為糜粉，陛下真正所忌憚者……”

李素若有所覺，脫口接道：“……世家門閥？”

程咬金笑道：“孺子可教也，世家門閥才是我大唐如今真正的內患，他們皆是千年底蘊，門下鴻儒眾多，學子黨徒不知凡幾。朝中三省六部官員，小半皆是那些千年世家的門生，當初玄武門之變，陛下的皇位來得名不正言不順，給了那些世家一個極好的攻訐藉口，這十一年裡。世家處處與陛下作對，明裡暗裡煽動士子，挑撥君臣，都拿玄武門之事當藉口，凡事幾乎為了反對而反對，陛下和幾位宰相們不勝其擾，偏偏又不能不教而誅，總得有個名目陛下才好動手……”

李素苦笑道：“所以，陛下便布瞭如此一個局。引那些人入套？”

程咬金笑眯眯地道：“不錯。”

李素的笑容更苦澀了：“你們和陛下多年默契，所以悶不出聲，哪怕牛伯伯下了獄你們也渾