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地平下自北而南，東西相對分別放近支親貴、命婦和妃嬪的宴桌。宮規嚴謹，親貴男子非重大節慶宴會不得與妃嬪見面同聚。今日溫儀生辰設的是家宴，自然也就不拘禮了。

帝后的左手下是親貴與女眷命婦的座位。一列而下四張紫檀木大桌分別是岐山王玄洵、汝南王玄濟、清河王玄清和平陽王玄汾。

岐山王玄洵圓臉長眉，面色臃白，一團養尊處優的富貴氣象。岐山王的王妃也是極美的，看上去比他年輕許多，想是正室王妃去世許久，這是新納的續絃。

汝南王玄濟的王妃是慎陽侯的女兒賀氏，長得並不如何出色，看上去也柔弱，並無世家女子的驕矜，只靜靜含笑看著自己夫君，並不與旁人說話。汝南王長得虎背熊腰，一雙眸子常常散發著鷹隼般銳利的光芒，臉上也總是一種孤傲而冷淡的神情，看上去只覺寒氣逼人。他自小失了母妃，又不得父皇的寵愛，心腸冷硬狷介，是出了名的剛傲，可是對這位王妃卻極是親厚疼惜，幾乎到了百依百順的地步。為著這個緣故被人暗地裡戲稱為“畏妻丈夫”，倒也是一對詫嘆的夫妻。席間見皇帝對汝南王夫婦極是親厚籠絡，知道是因為西南戰事吃緊，近支親族中能夠在征戰上倚重的只有這位汝南王。

嘴角劃出新月般微涼的弧度，為了這一場戰事，今日恐怕有一場好戲要看。只是不知道她要怎麼演這一出“東山再起”的戲。

清河王玄清和平陽王玄汾都尚未成親，所以都沒有攜眷。清河王玄清的位子空著，直到開席也不見人來，皇帝只是笑語：“這個六弟不知道又見了什麼新鮮玩意兒不肯挪步了。”平陽王玄汾才十四歲，是個初初長成的少年，劍眉朗目，英氣勃勃。

右邊第一席坐著已經晉了容華的眉莊和剛被冊封為婕妤的曹琴默。今日的宴席不僅是慶賀溫儀帝姬週歲的生辰，也是眉莊有孕的賀席。溫儀帝姬年幼，所以她們兩個才是今天真正的主角，連位分遠在她們之上的端妃和愨妃也只能屈居在第二席。而失寵的華妃則和馮淑儀共坐第三席，第四席才是我和陵容的位子。因為怕陵容膽怯，又特意拉了她同坐。而其他妃嬪，更是排在了我們之後。

眉莊穿著緋紅繡“杏林春燕”錦衣，一色的嵌寶金飾，尤其是髮髻上的一支赤金合和如意簪，通體紋飾為荷花、雙喜字、蝙蝠，簪首上為合和二仙，象徵多子多福、如意雙全。是太后聽聞眉莊有喜後專程遣人送來的，珍珠翠玉，赤金燦爛，更是尊貴無匹。顯得眉莊光彩照人、神采飛揚。曹婕妤一身傣錦洋蓮紫的裙褂，滿頭珠翠明鐺，也是華麗奪目。她們身後簇擁著一大群宮女，為酒爵裡不斷加滿美酒，最受人奉承。

華妃自從進太平宮那日隨眾見駕請安後再未見過玄凌。今日也只是淡淡妝扮了默默而坐。幸好馮淑儀是最寬和無爭的人，也並不與她為難。

臨開席的時候才見端妃進來，左右兩三個宮女扶著才顫巍巍行下禮來。皇帝忙離座扶了她一把，道：“外頭太陽那麼大你還趕過來，也不是什麼緊要的事。”

端妃蒼白的臉上浮起一個微笑：“溫儀帝姬週歲是大事，臣妾定要來賀一賀的。臣妾也好久沒瞧見溫儀了。”

曹婕妤忙讓乳母抱了溫儀到端妃面前。天氣熱，溫儀只穿了個大紅繡“丹鳳朝陽”花樣的五彩絲肚兜，益發顯得如粉團兒一般。端妃看著溫儀露出極溫柔慈祥的神色，伸手就想要抱，不知為何卻是硬生生收住了手，凝眸看了溫儀半晌，微微苦笑道：“本宮是有心要抱一抱溫儀的，只怕反而摔著了她。也是有心無力啊。”說著向扶著她的宮女道：“吉祥。”

那個叫“吉祥”的小宮女忙奉了一把金鎖並一個金絲八寶攢珠項圈到曹婕妤面前。金鎖倒也罷了，只那個項圈正中鑲著一顆拇指大的翡翠，水汪汪的翠綠欲滴，明眼人一看便知是產自渥南國的老坑細糯飄翠，想必是端妃積年的心愛之物。

果然皇帝道：“這個項圈很是眼熟，像是你入宮時的陪嫁。”又道：“還是個孩子，怎能送她這樣貴重的東西。”

端妃歪向一邊咳嗽了幾聲，直咳得臉上泛起異樣的潮紅，方含笑道：“皇上好記性。只是臣妾長年累月病著，放著可惜了。溫儀那麼可愛，給她正好。”

曹婕妤顯然沒想到端妃送這樣的厚禮，又驚又喜，忙替溫儀謝道：“多些端妃娘娘。”

端妃輕輕撫摸著溫儀的臉頰感嘆道：“上次見她還是滿月的時候，已經這麼大了。長得眉清目秀的，長大一定是個美人。”

曹婕妤笑著讓道：“娘娘謬讚了，娘娘快請入席吧。”

端妃