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他一把扶起我，和顏悅色道：“你的身子尚未痊癒，何苦行這樣大的禮。”又湊近我耳邊低聲說：“那日朕失約了，並不是存心。”

我紅了臉道：“臣妾不敢。”

“這幾日我日日來這裡等你，你怎麼都不出門？”

我急道：“皇上。”一邊使眼色瞟著餘娘子，暗示他還有旁人在場。

他喚了流朱起來，道：“好生扶著你家小主，她身子弱。”收斂了笑意，看著跪在地上大氣也不敢出的餘娘子，緩緩道：“你的老毛病沒有改啊，看來是朕上次給你的懲罰太輕了。”

餘娘子聽見我與皇帝的對話，額上的汗早已涔涔而下，如今聽皇帝的語氣中大有嚴懲之意，忙跪行上前兩步，扯住皇帝的袍角哭喊道：“皇上，臣妾知錯了。臣妾今日是糊塗油蒙了心才會衝撞了貴人姐姐，臣妾願意向莞貴人負荊請罪，還請皇上恕了臣妾這一回。”

皇帝厭惡地看了她一眼，並不答話，餘娘子見勢不對，忙摘下了珠釵耳環膝行到我身前叩首哭泣道：“妹妹今日犯下大錯，不敢乞求貴人原諒。但求貴人看在與我都是一同侍奉皇上的份上，求皇上饒了我吧。”

我瞥一眼披頭散髮，哭得狼狽的餘娘子，不禁動了惻隱之心，推開流朱的手走到皇帝面前婉聲道：“知錯能改，善莫大焉。臣妾想餘娘子是真心知錯了，還請皇上饒了她這一次。”

皇帝瞥她一眼，道：“既是莞貴人親自開口替你求情，朕也不好太拂了她的面子。只是你屢教不改，實在可惡！”皇帝遠遠走出幾丈，拍手示意，幾叢茂密的樹後走出一個五十來歲的黃門內侍並十幾個羽林護軍，上前請了安，又向我行禮，皇帝皺眉道：“就知道你們跟著朕。罷了，李長，傳朕的旨意下去，降餘氏為更衣，即日遷出虹霓閣！”李長低著頭應了“是”，正要轉身下去，皇帝看一眼瑟瑟發抖的餘娘子，道：“慢著。餘更衣，你不是說莞貴人的位分只比你高了兩級麼。李長，傳旨六宮，晉貴人甄氏為莞嬪。”

李長嚇了一跳，面色為難道：“皇上，莞……小主尚未侍寢就晉封，恐怕……不合規矩。”

皇帝變了神色，言語間便有了寒意：“你如今的差事當的越發好了，朕的旨意都要多問。”

李長大驚，忙磕了兩個頭告了罪下去傳旨。

皇帝笑吟吟的看我：“怎麼歡喜過頭了？連謝恩也忘了。”

我跪了下去正色道：“臣妾一於社稷無功，二於龍脈無助，三尚未侍寢，實實不敢領受皇上天恩。”

皇帝笑道：“動不動就跪，也不怕累著自己。朕既說你當的起你就必然當的起。”

我心下感動，皇帝看也不看餘氏，只對著餘氏身邊嚇得面無人色的宮女，口氣淡薄：“狗仗人勢的東西，去慎刑司做苦役罷！”兩人趕緊謝了恩攙扶著跌跌撞撞的走了。

［卷一 正文：第十六章 梨堂莞嬪］

眾人見事畢，皆退了下去。流朱不知何時也不見了，只餘我與皇帝玄凌二人。我心裡微微發慌，暖暖的風把鬢角的散碎髮絲吹到臉上，一陣一陣的癢。皇帝攜了我的手默默往前走，淺草在腳下發出細微的嗦嗦聲音，和著衣聲悉碎。他的手有一點點暖，可以感覺得到掌心凜冽的紋路。我不敢縮手，臉像是燙得要燃燒起來。低頭綽約看見腳下一雙軟緞繡花鞋，閒時繡得的愛物。極淺的煙霞色夾金絲線，鞋尖上繡的蝴蝶，蝶翅上綴有細小的銀珠，款步行來微有玲玲聲，步步生蓮。走到近旁不遠的寄瀾亭，不過是幾十步路，竟像是走了極遠的羊腸山路，雙腿隱隱的痠軟不堪。

進了亭子，皇帝手微微一鬆，我立刻把手袖在手中，只覺掌心指上膩膩的一層潮又是一層溼。他只負手立在我面前，看著我輕輕道：“那日大雨，朕並不是故意爽約。”我不敢接話，但是皇帝說話不答便是不敬，只好低首極輕聲的答了句“是”。他又說：“那日朕本來已到了上林苑，太后突然傳旨要朕到皇后殿中一聚，朕急著趕去，結果淋了雨受了幾日風寒。”

我聞言一急，明知他身子已經痊癒，正好端端站在我面前和我說話，仍是不由自主的脫口而出：“皇上可大好了？”說完自己也覺得問的愚蠢，大是失態，不由又紅了臉，低聲道：“臣妾愚鈍。”

他寬和的笑，說：“後來朕想著，那日的雨那麼大，你又在靜養，定是不會出來了。”

我的聲音幾乎細不可聞：“臣妾並沒有爽約。”

他目光猛地一亮，喜道：“果真麼？那你可淋了雨，有沒有傷著身子？”