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我心中已經說不出是悲是喜，只靜靜地接旨謝恩。

又引過一位宮女服色的年長女子，長的十分秀雅，眉目間一團和氣。我知道是教引姑姑，便微微福一福身，叫了聲：“姑姑。”她一愣，想是沒想到我會這樣以禮待她。急忙跪下向我請安，口中說著：“奴婢芳若，參見貴人小主。”我朝的規矩，教引姑姑身份特殊，在教導小主宮中禮儀期間是不用向宮嬪小主叩頭行大禮的，所以初次見面也只是請了跪安。

爹爹早已準備了錢財禮物送與宣旨太監。娘細心，考慮到陵容寄居，手頭不便，就連她的那一份也一起給了公公。

太監收了禮，又去隔壁的春及軒宣旨：

“乾元十二年八月二十二日，總管內務府由敬事房抄出，奉旨：松陽縣丞安比槐十五歲女安陵容，著封為從七品選侍，於九月十五日進內。欽此。”

陵容與蕭姨娘喜極而泣。因我與陵容住在一起，教養姑姑便同是芳若。

宣旨完畢，引了姑姑和太監去飲茶。為姑姑準備上好的房間，好吃好喝地款待。

去打聽訊息的人也回來了。因為是剛進宮，進選的小主封的位份都不高，都在正五品嬪一以下。眉莊被冊封為從五品小儀，與我同日進宮。這次入選的小主共有十五位，分三批進宮。我和陵容、眉莊是最後一批。

我心裡稍稍安慰。不僅可以晚兩日進宮，而且我們三人相熟，進宮後也可以彼此照應，不至於長日寂寞。

我和陵容行過冊封禮，就開始別院而居。仍住在吏部侍郎府邸，但我們居住的快雪軒和春及軒被封鎖起來了，外邊是宮中派來的護軍站崗，裡邊則是太監、宮女服侍，閒雜男子一概禁止入內。只教引姑姑陪著我們學習禮儀，等候著九月十五進宮的日子到來。

冊封后規矩嚴謹，除了要帶去宮中的近身侍婢可以貼身服侍，連爹爹和哥哥與我見面都要隔著簾子跪在門外的軟墊上說話。娘和妹妹還可一日見一次，但也要依照禮數向我請安。

陵容與我都是宮嬪，倒可以常常往來走動，也在一起學習禮節。

這樣看來倒是陵容比我輕鬆自在。男眷不在身邊，不用眼睜睜看著家人對自己跪拜行禮。

大周朝歷來講求“三綱五常”。“君為臣綱”在“父為子綱”前邊。我這“莞貴人”的封號象徵著我已經是天子的人，雖然只是個低等的宮嬪。但父母兄妹也得向我下跪、請安。

我實在不忍心看著父親跪在簾子外邊向我請安，口中念念：“莞貴人吉祥，願貴人小主福壽康寧。”然後俯著軀體與我說話，叫我忍受這心裡說不出的難受與傷心。

我只得對爹爹避而不見，每天由妹妹玉姚和玉嬈告訴爹爹我的近況，並囑咐爹爹注意保養。

我每日早起和陵容聽芳若講解宮中規矩，下午依例午睡後起來練習禮節，站立、走路、請安、吃飯等姿勢。我和陵容是一點既透的人，很快學得嫻熟。空閒的時候便聽芳若講一會宮中閒話。芳若原在太后身邊當差，性子謙恭直爽，侍侯得極為周全。芳若甚少提及宮闈內事，但日子一天天過去，朝夕相處間雖是隻有隻字片語，我對宮中的情況也明白了大概。

皇帝，就是我的夫君玄凌今年二十有五，早在十二年前就已大婚，娶的是當今太后的表侄女朱柔則。皇后雖比皇上年長兩歲，但是端莊嫻雅，時人皆稱皇后“婉嫕有婦德，美暎椒房”（1），與皇上舉案齊眉，非常恩愛，在後宮也甚得人心。誰料大婚五年後皇后難產薨逝，連新生的小皇子也未能保住。皇上傷心之餘追諡為“純元皇后”。又選了皇后的妹妹，也是太后的表侄女，貴妃朱宜修繼任中宮，當今皇后雖不是國色，但也寬和，皇上對她倒還敬重。只是皇上年輕，失了純元皇后之後難免多有內寵。如今宮中最受寵愛的是宓秀宮華妃慕容世蘭。傳說她頗具傾城之貌，甚得皇帝歡心，宮中無人敢掖其鋒，別說一干妃嬪，就是連皇后也要讓她兩分。

照理說皇后是太后的表侄女，太后為親眷故或是外戚榮寵之故都不會這樣坐視不理。我朝太后精幹不讓鬚眉，皇帝初登大寶尚且年幼，曾垂簾聽政三年之久，從攝政王手中奪回王權，並親手誅殺攝政王，株連其黨羽，才有如今治世之相。只是攝政王一黨清除殆盡之後，太后大病一場，想是心力交瘁，於是起了歸隱頤養之意，從此除了重大的節慶之外，便長居太后殿閉門不出，專心理佛，再不插手朝廷及後宮之事，只把一切交予帝后處置。

此外宮中嬪妃共分八品十六等。像我和眉莊、陵容等人不過是低等宮嬪，並非內廷主位，只能被稱為“