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的衣料和一些瑣碎的東西，我便吩咐了下人去收好。

李長見我略清瘦了些許，道：“娘娘還好麼？皇上很是記掛呢。”

我點頭：“我好，請公公轉告皇上放心。”

我假意漫步，走至臨水處，見周遭無人，方才問道：“皇上好麼？”

李長帶了笑容道：“皇上好。”

我還是不放心，又追問一句：“一切都好嗎？”

他低頭垂目，道：“皇上那裡一切順遂，娘娘請放心。”我長長地舒了一口氣，神態也輕鬆了許多。

李長鞠身道：“奴才此次來是想告訴娘娘，皇上明日就要回鑾了。”

我心下擔憂他在京城會遇到的情形，口中卻是淡淡地“哦”了一聲，道：“有勞公公好生服侍皇上。”

我仰首望天，蒼穹無際，水天一色而接，叫人分不清盡頭在何處。李長趨近我，小聲道：“皇上的旨意，太后鳳體尚未痊癒，今秋的秀女大挑延期舉行。”

我的鬆快不動聲色的蔓延到全身。

華妃得幸，汝南王蠢蠢欲動，這個時候我自顧不暇，若再來一批新人興風作浪，難免要顧此失彼。

玄凌亦是明白的，新進宮的嬪妃身後都有各自的勢力，在這個節骨眼上，只會讓局勢更加錯綜複雜。多一事不如少一事罷。

我輕拂衣上的塵灰，道：“宮中的事就請皇后多照拂了。”

李長點頭：“是。就再委屈娘娘一段時日了。”他從身後翻出一個絲錦包袱，道：“這是沈婕妤交給奴婢的。她說天氣漸冷了，皇上又不允許娘娘回宮。湖上風大，特意讓奴才帶了來。”

心中溫熱復酸楚，無論有如何的嫌隙，眉莊心裡總是惦念我的。

李長臨走時道：“奴才明日要走了，奴才的徒弟小尤還算機靈，以後就由他來為娘娘送東西了。”

他走了兩步，我追上急道：“萬一到了京城有什麼不好，一定要派人來告訴我。”

李長勸解道：“皇上正是擔心娘娘首當其衝，身受其害才要娘娘避開這陣子，娘娘安心要緊。”

我頷首，心中惟願玄凌能順遂平安。

玄凌和后妃離開後，太平行宮重又沉寂了下來。我從未在這樣的季節靜心觀賞這座華美的皇家園林。原來一度喧囂過後，它也是寂寞的。

遠離京城和後宮的日子，如同與世隔絕了一般。但儘管如此，京中前朝的訊息，還是有一星半點秘密地藉由小尤傳到我的耳裡。有時是欣喜，有時是焦急，更多的是擔憂和關切。

滿湖荷花謝了，秋雨蕭蕭，枯殘的荷葉被雨擊打的聲音讓我輾轉難眠。

楓葉紅了，菊花開了，大雁南飛了。漸漸秋風也變得冷洌，肅殺之意獨濃。待到霜落時，轉眼兩個多月已經過去了。期間最大的喜事，便是嫂嫂在薛府生下了一個白胖健康的男孩。甄門有後，我亦可放心不少。

那一日深夜，我和陵容同在窗下，她低著頭在縫一件冬日要穿的棉襖，我則對著燭火翻看史書。流朱倦極了，在一旁打著盹兒，呼吸略有些沉重，惟聽見書頁翻動的聲音，沙沙沙沙，夾在湖水拍岸的聲音中，像是下著小雨。

書籍發黃的紙頁間有墨跡的清香，一字一句皆是前人的事，皆隱沒在此間了。史書大多是男人的歷史，且不說春秋戰國南北對峙的亂世時兄弟睨牆、父子成仇，單在治世，就有漢景帝的“七國之亂”，唐太宗的“玄武門之變”、諸子奪位、宋太宗的“斧聲燭影”。一部史書，皆是刀光劍影、血淚寫成。

兄弟之爭！兄弟之爭！不是你死就是我活，勝者為王敗者為寇，生死皆是一瞬間。我的心顫顫地害怕，心一軟，書便跌在了地上。

陵容抬起頭，面帶驚異地詢問：“姐姐怎麼了？”

我怕被她看出了心事，忙掩飾著笑道：“沒什麼，捧著書手也酸了。”

陵容“撲哧”一笑，“我總是想不明白，姐姐怎麼那麼愛看書呢，我見了那一個個螞蟻似的字就頭疼。”

我俯身拾起書，笑笑道：“不過是解悶兒罷了。”

我依舊翻開書頁，人卻是怔怔的了。不管我在不在玄凌身邊，他本就是我的一切，我的榮辱、生死、尊卑皆是由他給的，無論我是否全心愛他，是否心甘情願陪伴在他身邊，我們都是一體的。他榮耀時我未必榮耀，而他卑辱時我卻一定是卑辱的了。

而他費心籌謀許久，是一定不能輸的。萬一，我不敢去想這萬一，他若不在了。

這一點念頭一動，自己就心慌意